Отряд Молотов двинулся прямиком к дому, где ночевал барин, но внутрь вошли лишь двое, грубо выдернули девок из постели, а чужаку вставили кляп в рот и связали руки за спиной. Но когда волокли его наружу, девки вдруг набросились на орденцев, будто не барина-насильника уводили, а их детей. Одна подхватила помойное ведро и надела его на голову Молота.
Те, что стояли снаружи, приняли чужака, сверху накинули мешок, самый крупный из Молотов забросил иномирца к себе на плечо и поспешил за пределы деревни. Но тут изо всех домов повалили люди и, прихватив первое, что попало под руку, пошли прямиком на орденцев. Среди них был и Марчук.
Молоты отбивались от озверевшей толпы руками и рукоятями пистолей, у некоторых были с собой дубины. Стрелять они пока не решались.
«Он как-то дурманит людей, и для этого ему не нужно ни слов, ни жестов. Причем он может как подчинять их себе, так и навлекать на них гнев уже прирученных. Я пока осознаю, что делаю и почему, но уверен, что если бы он что-то приказал мне напрямую, я бы не смог ослушаться».
Бах! Грянул выстрел, и люди на мгновение остановились. Кто-то из Молотов не выдержал и выстрелил в чужака, желая остановить драку. Но тот остался невредим.
«Начальный иммун… Я не понимаю, что значит второе слово, но если оно имеет отношение к защите, тогда есть возможность, что у этой защиты либо есть конец, либо несколько видов. В любом случае, не стоит тратить время на попытки его убийства».
Пока Молоты сражались с селянами, с каждым мигом все меньше заботясь об их здоровье, трое с чужаком на плече вырвались из круга, закинули пленника в подготовленную заранее повозку, запрыгнули сами и помчались к выезду из деревни.
«Лучше всего пленить его и спрятать подальше. Но не в деревне и уж точно не в городе. Подальше от людей. Личная просьба — не убивать. Мы должны больше узнать о его магии и как он сюда попал. Возможно, к нам пришли другие иномирцы с теми же умениями».
Как только чужака увезли, Молоты отступили. К счастью, сельчане успокоились, едва последний орденец покинул деревню. Кроме Марчука. Весело полыхал недостроенный сруб барского дома…
«Дом надо сжечь. Уж слишком он спешит с его постройкой».
А на другом конце деревни из жарника вывели избитого Хромого, который едва мог ходить. В пылу гнева сельчане ему переломали ребра и руки, которыми он прикрывал голову.
К полудню деревня Подрачка была окружена войсками из Старополья, которым был дан приказ никого не выпускать.
«Люди хоть говорят и ведут себя, как обычно, но они все верны ему. Они убили своих отцов и матерей, исполняя его прихоть. Уничтожать всю деревню незачем, они не виноваты, но и терять из виду их нельзя. Может, после его смерти магия уйдет».
Один Молот хотел снова войти в деревню, чтобы вывести Марчука, но стоило ему перешагнуть некую невидимую линию, как сельчане снова повыскакивали из домов с топорами и кочергами. Командор Старопольского отделения на почтовой станции рвал и метал, когда узнал, что Аверий тоже попал под воздействие странной магии чужака и не вернулся из Подрачки.
— Я сам пойду туда и выведу его из клятой деревни, коли ты не можешь!
— Мы трижды пробовали, с разных сторон, по одному и по двое. У них там будто колокол звонит, когда кто-то проходит мимо крайних домов, — оправдывался старший из Молотов.
— Если вы не возражаете, я бы хотел попробовать, — робко предложил Карницкий, просидевший всё это время в углу.
Командор посмотрел на него так, будто впервые увидел, потом махнул рукой.
— Пробуй. Чехоня, пригляди.
Карницкого привезли на легкой бричке и высадили в сотне шагов от крайнего дома.
— Если попрут на тебя, не геройствуй! Сразу вертайся, — сказал незнакомый Молот с опухшим кривым носом.
— Разумеется, — кивнул Адриан.
Он шагнул за условную черту и… ничего не произошло. Словно и впрямь обычная деревня. Впрочем, в этой обычности было что-то жуткое. На дороге остались следы драки, кое-где на траве темнела запекшаяся кровь, лежали поломанные палки и один разбитый пистоль. Мужики косились на проходившего мимо барчука, но не более, некоторые кланялись, другие отворачивались. Вон баба понесла окровавленное тряпье к речке, наверное, стирать. Парни все были в синяках, шишках и ссадинах. Может, кому-то досталось и похлеще, но они попрятались по домам.
На пепелище барского дома уже возились люди, растаскивали обгоревшие бревна, сгребали лопатами пепел. И уже звонко стучал топор, вырубая пазы в заготовленных ранее стволах. Карницкий удивился, неужто сельчане собираются строить дом заново? Ведь чужака-то уже нет.