– У всех ведьм странные имена? Ну, вы Альбина, она – Степанида…
– Светка она по паспорту. А со мной немного печальнее, родители извратились. Отец не звонил?
– Нет.
Жаль, я надеялась, что он быстренько разберется с возникшей проблемой и избавит меня от круглосуточной повинности.
У Юры звякнул телефон, отчитываясь о полученном сообщении, и дальше мы ехали в тишине, стажер активно с кем-то переписывался, а я рулила по адресу.
Светка уже не раз попадалась на излишне активной деятельности, так что дорога была хорошо знакома. В первые два раза ведунью Степаниду – именно так она называла себя в объявлениях, печатаемых на последних страницах бульварных газет – строго предупредили. Она впечатлялась, но потом всё повторилось. А потом и пугаться перестала, относясь к визитам правоохранителей как к неизбежному злу. После того, как помогла раскрыть пару преступлений, Светка и вовсе немного оборзела, хотя и не клинически. Так что мы с ней были знакомы, пусть и не особо симпатизировали друг другу.
– Выгружайся, нам сюда.
Двор был самым обыкновенным – асфальт в колдобинах и трещинах, песочница, в которой окурков больше, чем, собственно, песка. Возле подвального окошка батарея пластиковых лоточков с остатками сухого корма.
Вкопанные возле ничем не засаженной клумбы покрышки не дали подъехать вплотную, поэтому пришлось тащиться к дальнему подъезду пешком.
Заклеенная объявлениями дверь была приоткрыта, приглашая в прохладное нутро, пропахшее сигаретами и кошками. Лифт, естественно, не работал, поэтому на седьмой этаж пришлось подниматься пешком, зато узнали много интересного по поводу жильцов. Судя по тому, что за настенной живописью не везде проглядывал изначальный цвет краски, ремонт тут последний раз был ещё при Никите Сергеевиче. Ближе к цели нашего путешествия просто матерные надписи немного разбавились высказываниями по поводу богомерзкой пособницы Диавола, намекая, что соседи деятельность Степаниды не одобряли.
– Кто? – На звонок сначала никто не прореагировал, я уж подумала, что мы зря сюда ехали, но ожидание оказалось ненапрасным.
– Простите, я… мне… я по объявлению.
Услышав моё тонкое блеяние, Юра вытаращил глаза, но спросить ничего не успел, я вовремя сделала страшные глаза.
– Сейчас.
Пару минут за дверью чем-то шуршали и гремели.
– Если бы я сказала, кто мы и зачем пришли, хрен она бы нам открыла, – я передвинулась в более глубокую тень, чтобы Светка не смогла меня узнать.
Видимо, сегодня одна из чакр у ведуньи помутилась, потому что открыла она, не ожидая пакости. То есть, меня. Зато, когда рассмотрела, возвела густо подведенные черным глаза к потолку и досадливо сплюнула:
– То-то у меня ещё вчера предчувствие было плохое, а сегодня ещё и покойная свекровь снилась. Проходите, чего встали.
Я посторонилась, пропуская Юру. Гадостей от Степаниды я не ждала, поэтому безбоязненно подтолкнула его в комнату.
– Знакомься, это наш новый сотрудник Юрий.
– Щас упаду от счастья. Молодой человек, а разуваться вас не учили? – Светка коршуном налетела на парня.
– Ты и клиентов заставляешь обувь снимать? – Тем не менее, кроссовки я стянула, оставшись в носках.
– Во-первых, у меня сегодня выходной, только полы помыла, а во-вторых, от них у меня прибыль, а от вас одни убытки.
Круто развернувшись, гадалка прошла в темный коридор. Мне пришлось немного поторопить Юру, потому что стажер замешкался в проеме.
– Чаем напоишь? – От въевшегося в стены и мебель аромата благовоний у меня закрутило в носу, поэтому дышать я старалась через рот и с большими промежутками.
– Воды из-под крана дать могу, – громыхнув в сердцах какой-то книжкой, Светка глубоко вдохнула и повернулась. – Вот скажи, теперь что не так, а? Достали уже шастать, вы мне клиентов распугиваете.
– Хватит врать, ты же сама слух пустила, что менты в ножки кланяются с просьбой раскинуть карты и помочь в раскрытии преступлений.
– Ну, пустила, и что теперь? Мне реклама не лишняя, а от вас не убудет, – Степанида достала из портсигара тонкую темную сигаретку, и в комнате отчаянно завоняло паленым какао. – А он говорящий вообще?
Рука, унизанная крупными перстнями, звякнула десятком браслетов в направлении Юры. Стажер же, отчаянно сражающийся с чихом, несколько ошалело оглядывался. В принципе, я его понимала и в первом, и во втором – сама терпеть не могу сигаретный дым, а уж дом гадалки был похож на помесь салона оккультных наук и лавки старьевщика.
Книги в темных переплетах теснились на полках, подпираемые странными кособокими статуэтками и берестяными оберегами. Пучки трав – к слову сказать, довольно свежих, моли на них не наблюдалось – торчали из ваз, пара даже выглядывала из-за багета, припорошив тяжелую фиолетовую штору мелким сором. Круглый стол, накрытый белой скатертью, подметавшей пол пышными кистями. И мутный стеклянный шар, возлежащий на бронзовой подставке.