Пришлось прерваться, чтобы сглотнуть тягучую и горьковатую слюну. Надо же, до сих пор, как вспомню, перед глазами от злости чернеет. В первую очередь – на себя.
– Она не стала писать заявление.
– Нет. Она пошла домой и вечером повесилась в сарае на собственном поясе.
Естественно, судебно-медицинская экспертиза установила факт сексуального насилия, но ему хватило ума использовать презерватив. Да и девчонка из семьи переселенцев никого не волновала. Посудачили пару месяцев, некоторое время не пускали детей гулять одних, а потом постепенно успокоились. Всё медленно вернулось на круги своя, но ребенка было уже не вернуть.
Алексей медленно поднял руку, заставив следить за его кистью, как под гипнозом. Мягко провел кончиками пальцев по щеке, обхватил ладонью затылок. По глазам было не понять, что он думает, хотя догадаться несложно. А вот тон оказался непривычно жестким:
– Ты не виновата в её смерти.
– Я могла догадаться, к чему всё идет. И – нет, я не мучаюсь комплексом вины, – пришлось чуть повысить голос, чтобы не дать себя перебить. – То, что произошло дальше, исключительно мой выбор, и мне за него отвечать.
– Если бы ты рассказала эту историю в суде, приговор был бы другим.
– Нет, и ты сам это понимаешь, – я нехотя отстранилась, хотя кто бы знал, как хочется спрятать лицо на его плече и просто немного помолчать. – Ведьмы умеют притворяться и играть, все это знают. К тому же меня-то судили не за убийство, а за нарушение по части сохранения маскировки перед людьми.
– Я не мог и не хотел голосовать за другой вариант.
– Знаю. И ни в чем тебя не обвиняю, серьезно. Считай меня фаталисткой, но сложилось так, как и должно было быть. Кто знает, как всё повернулось бы, вынеси суд оправдательный приговор.
Как раз в это же время в среде молодежи паранормалов в очередной раз начались брожения на тему «А чего это мы скрываемся?!». Горячие головы предлагали обнародовать факт собственного существования, мол, сколько можно вести полуподпольный образ жизни? Усмирить особо умных и горластых было нелегко, но получилось обойтись без жертв. А тут я, вся такая борзая и подающая дурной пример, мало того, ещё и почти аристократка. О том, что меня сделают наглядным пособием работы нашей судебной системы, тогда особо не задумывалась. Совсем другие мысли одолевали, не до того было. Но вышло как вышло, и это даже к лучшему. Конечно, нервов и сил пришлось потратить изрядно, но результат того стоил.
– Как ты сумела вернуть силу?
– Очень просто – не привели в исполнение приговор. Считай это бюрократической ошибкой.
В дверь постучали, поэтому допрос закончился. Сейчас открою и поклонюсь благодетелю в ножки.
Благодетелем оказался Юра, и кланяться я передумала – нечего баловать.
– Простите, что прерываю, мы уже готовы, – он забавно скосил глаза, словно проверял, не смята ли кровать. Интересно, а если бы таки оказалась разобрана, высказался бы или промолчал? – Всё в порядке?
– В полном, – я ужом проскользнула мимо стажера. – Пообщайтесь пока по-родственному, мне надо пошептаться с Людмилой.
Юра мгновенно подобрался, даже рот открыл, наверное, хотел спросить, о чем именно. Но потом передумал и промолчал. Умнеет семимильными темпами, всё равно же правду не отвечу.
Ведьмочка обнаружилась на кухне сидящая с видом казанской сироты на краешке стула. Для полноты картины не хватало только подпереть щеку кулаком и начать горько вздыхать.
– Я тебе сейчас задам один вопрос, он может показаться бестактным. – Людмила подняла на меня глаза и насторожилась. – Что отдают в вашей семье за ведьмовской дар?
Резкой реакции не последовало, только недоумение во взгляде:
– В каком смысле?
Ну вот, так и думала, пугать не стали, а жаль.
– Вспомни семейные традиции и страшилки, связанные с родами. Спрашиваю не от неуёмного любопытства, мне нужно это знать.
Она ненадолго задумалась, потом пожала плечами:
– Да ничего такого. Разве что и у мамы, и у бабушки первые роды были очень тяжелые.
– В каком смысле? – Неужели все окажется так просто?
– В прямом, – судя по тому, как Люда прищурила глаза, такая настойчивость ей не нравилась. – Очень длинные и болезненные. Меня мама рожала двое суток, а сестру за пять часов.
Хм, вполне возможно, что это и есть искомое. Я зациклилась на боли от потери чего-то важного и упустила немаловажный аспект – она может быть банально физической.