Это был какой-то, не очень богато отделанный и наполненный не самой рафинированной публикой паб. Его цифровое пространство гудело, как рассерженный улей, внутрь забегали еще и и еще, проталкивая ее с собой, хохочущие люди и нырком входили в ту или иную струю мельтешащего чата, рядом с ней пожилая женщина непривычно распрямила плечи, как будто кто-то ее дернул, глубоко вдохнула и широко открыв рот загудела без слов. Майя осознала, что очень похожие короткие — а иногда продолжительные — звуки возникали то там, то сям по всему пространству. Из маленькой дальней дверки, ведущей, видимо, в кухню с хохотом вышел пожилой мужчина и вслух крикнул:
— У меня булки сгорят!
Чат запестрел объяснениями что сделать с булками, стоящий на столе посреди паба парень махнул рукой, симметрично махнул рукой хозяин булок, люди гудели и смеялись, обнимались и страстно, восторженно ждали — ждали чего-то, что должно было вот-вот случиться, а парень на столе озирался, ощупывая глазами всех, всех и каждого, и когда его взгляд дошел до Майи
Вот это звезда!... Ты же не петь пришла, верно?Нет, не петь, — подумала Майя, усмехаясь.Ах. Можно, ты будешь слушать? Пожалуйста. Не уходи до конца песни, это большое везение, когда кто-то слушает... Особенно такой, как ты.Если недолго, — согласилась она.От этой точки, думаю, минут шесть с половиной, — быстро ответил он.
Майя чувствовала, что с ней он разговаривает не весь — кроме общего чата, зал был заполнен — что она чувствовала своей привычкой по косвеным признакам оценивать все цифровые потоки — зал был просто забит активными личками, кружившими не как обычно в контактных группах такого объема, хаотичными мостиками от случайного участника к случайному участнику, а стягивались паутиной к парню на столе.
Тогда слушай, случайная звезда, а я буду знать, что ты слышишь...
Он твердым, окончательным жестом взмахнул рукой. Повисла невозможная в такой толпе тишина — никто не дышал и не шевелился. Он крутнулся на одной ноге, как волчок — и зал заполнил звук.Из самых разных углов зала, где-то у Майи сбоку, спереди, сзади — шел низкий, почти превращающийся в вибрацию бас. Пели мужчины — рядом с ней молодой рыжий бородач, с другой стороны сидящие за столиком пара — седой и лысый, пел повар, и лица у них были сосредоточенные и восхищенные. Пожилая женщина, что только что гудела рядом с Майей, снова рывком расправила плечи и затянула одну ноту. Замолчала. Несколько раз вздохнула и взяла другую, точно так же идеально срезонировавшую с голосами мужчин за ней.Вступили голоса помоложе, что пели уже не только звук, но и слова. Майя смутно припомнила этот жанр — а, ну да, шанти, хоровое пение, структурирующее групповые физические усилия — но она никогда, ни в записи, ни на концерте, не слышала ни такой слаженности, ни такой эмоциональности в исполнении.Мальчишка на столе танцевал... Нет, не танцевал. Каждое движение внутри занимаемого им объема было очень точным и вызывало в зале изменение потока звука. Нежные девичьи голоса сплетались с поддержкой мужских, голоса женщин постарше заполняли рисунком пространство между ними, а основой для всего этого лежали — и поднимали весь хор, как атланты на плечах — равномерно распределенные по залу басы.Путешественник этой песни ушел из дома, много работал, много страдал,но видел много чудес,ивотоднажды молодой ученик, которому путешественник помогал поставить руку на инструменте, рассказал ему, что много лет не видел отца, назвал станцию и имя матери, но на следующий день они снова расстались, потому что работа сама себя не сделает, и путешествие продолжается, а тот ученик, который ушел дальше по своей дороге, теперь знает, как правильно управлять тем, чем должен управлять человек...Ну разумеется, — усмехнулась про себя Майя, не в силах всерьез воспринимать пафос всей этой воняющей изнанкой скафандров и полупереработанным повторным воздухом истории, — но даже ей было трудно не принятьвесь эмоциональный накал, который участники песни в нее вкладывали.Шанти обязана быть слезливой и сентиментальной, на то она и хоровая рабочая песня, и она обязана славить труд, что же, это особенность жанра.Танцор на столе остановился резко, из какого-то совершенно невозможного движения, которое по идее на одной инерции должно было унести его со стола к чертям собачьим, песня оборвалась в мертвую тишину на самом точном эмоционально наполненном моменте, потом — синхронно, но уже свободно — все люди в зале выдохнули, задвигались, засмеялись, кто-то закричал, они прикасались друг к другу, не в силах сразу прервать только что существовавшее единство, а парень спрыгнул со стола и пошел прямо к Майе.