Аккуратно постриженные кусты расступились, и принцесса вышла к фонтану. В данный момент вода не текла. Посреди фонтана имелась статуя Атреи-охотницы. Выполнена она была из розового мрамора и изображала известную богиню прошлого. Вот только сейчас, рядом со скульптурой обнаружился молодой парень. Смешно отклячив задницу он балансировал на бортике фонтана и тщательно оглаживал руками каменную фигуру. Смотрелась это несколько странно, фривольно даже. Эльза уже совсем было собралась поинтересоваться, чем это занят странный тип, как тот закончил. Соскочил на землю, отряхнул руки. Потом опустился на колени и засунул руку куда-то внутрь фонтана. Провернул там что-то с видимым усилием, поднялся и отошел на пару шагов. Зажурчала вода, затрепетали тонкие струйки. Принцесса смотрела, открыв рот в изумлении. На ее глазах рождалось натуральное чудо. Статуя ожила. Заблестела в солнечных лучах кожа, капельки росы в волосах охотницы заискрились. Над античной фигурой зависла миниатюрная радуга.
– Ой, – только сейчас парень заметил, что он не один, – а вы живете здесь?
– Ну да, – Эльза удивилась. Похоже, что парень не знал, с кем он разговаривает. Это было ново и необычно. – А вы, наверное, тот самый специалист из Гильдии? А как вас зовут? Федул? А меня, Эльза…
Когда статс-дама нашла свою подопечную, то даже застыла на несколько мгновений в ступоре. Картина, открывшаяся ей в сквере у фонтана, оказалась настолько предосудительной, что женщина сначала просто открыла несколько раз безмолвно рот. Принцесса общалась с каким-то простолюдином. И добро бы просто общалась. Парень, со знаком гильдии на груди, нависал над девушкой и что-то эмоционально рассказывал. При этом он махал руками, по лицу его бродили красные пятна. Опытный взгляд наставницы скользнул ниже… А вот это уже ни в какие ворота не лезло. Подопечная тоже смотрелась вызывающе. Раскраснелась, смеется словам этого… Происходящее требовалось прекратить. И как можно быстрее.
– Ваше Высочество! – Окрик прозвучал словно удар хлыста. Эльза оглянулась и поникла, – Вам следует немедленно пройти в свои покои!
– Но…
– Немедленно!!!
Пажи приблизились, повинуясь кивку дамы подхватили девушку под руки, повели. Она оглянулась беспомощно… Парень шагнул было вслед, но едва не налетел на заступившую ему дорогу массивную фигуру в придворном платье. Он поморгал, приходя в себя, воззрился на женщину в полном недоумении.
– А вам, молодой человек, требуется немедленно покинуть дворцовую территорию. Двор более не нуждается в ваших услугах.
– Но… А, как же работа? Я же не закончил… – Федул лепетал, мысли путались.
– Вы закончили! Стража! – Рядом возникли двое дюжих гвардейцев, – этого, за ворота. И более не пускать, ясно? Выполняйте!
– Но почему!?
– В зеркало на себя посмотри! – Обычно спокойная и выдержанная статс-дама, этим криком напугала принцессу до икоты. Она послушно посмотрела в зеркало. Лицо с красными пятнами, растрепавшаяся прическа, торчащие волосы. Хорошо, что маменька меня не увидела в таком виде, испуганно подумала Эльза. Но в чем Федул виноват?
– Но в чем Федул виноват?
– Ты правда не понимаешь? – Наставница смотрела с интересом, как на странное насекомое.
– Н-нет…
– А ведь мы с тобой изучали этикет и законы королевства тоже. – Женщина отошла к книжному шкафу, вернулась с потрепанным томиком в руках. – Ты что, решила первого понравившегося тебе парня сразу отправить на плаху?
– Почему на плаху?
– Потому что он простолюдин. Был бы благородный, отделался бы ссылкой, а так…
– Но что он сделал?
– Вот, читай! – Томик грянулся об стол, зашелестели страницы, – неподобающее поведение в отношении лица королевского рода…
– Боже мой, – Эльза прикрыла лицо руками, – Боже мой…
– Скажи спасибо, что я подоспела вовремя. Иначе твой Федул уже обживал бы камеру смертников. Теперь поняла?
– Поняла. Спасибо…
– Сынок, ты сошел с ума? – Кира смотрела на сына с ужасом.
– Да что такого? Ну поговорил с девочкой, рассказал ей новости. Чего в этом такого-то? А они меня, как шелудивого пса выкинули, еще и пнули на прощание. И тетка эта злобная. Как принялась орать, я чуть не оглох на месте.