– Дуэли скоро пойдут. – Ректор вздохнул. – На заседании магистрата озвучили стоимость контрактов, заключенных с Гильдией Ремесленников. Вельможи твои, как осознали, какие деньги плывут мимо них, начали подбивать клинья к пареньку. А тот всех посылает. Боюсь, начнут они науськивать своих отпрысков. В особенности тех, что в Академии учатся.
– Он же простолюдин, какие на хрен дуэли?
– Он маг, а между магами дуэль происходит вне зависимости от происхождения. Страшно мне, не знаю, чего ждать. И чего страшиться. То ли, что его убьют, то ли наоборот. Сам-то что думаешь, государь?
– А черт его знает. Придется видимо оставить все как есть. Пусть идет своим чередом, а там посмотрим. Чем он занят-то теперь, Камень этот неугомонный?
– Его управа на канализацию нацелила. Старая она уже, щелей много. Крысы опять же, житья от них нет.
– Вот это дело, это правильно. Ну а если твои дуэлянты не поленятся туда вслед за ним полезть. Что уж тут сделаешь? Вольному воля…
Глава 8
Ректор Магической Академии пересек центральную площадь в самом мрачном расположении духа. Отметил королевскую карету перед зданием магистрата, гвардейцев, несущих стражу у входа, но даже не притормозил. Вошел в здание городской управы и не обращая внимания на снующий чиновничий люд направился к широкой лестнице. Стремительно шагая через ступеньку взлетел на второй этаж и устремился к кабинету городского головы. Секретарь склонился в почтительном поклоне, но архимаг не удостоил его даже мимолетного движения бровей. Фигура в богато расшитой мантии распахнула дверь кабинета и проникла внутрь. Там ожидаемо нашелся и монарх. Венценосный владетель сидел в гостевом кресле, глава магистрата стоял напротив и что-то то ли рассказывал, то ли докладывал. Глаза беседующих уперлись в гостя.
– Что-то случилось, Клод? – Король смотрел сочувственно.
– Случилось. – Архимаг развернулся к местному руководителю, – скажите, господин Жан, зачем вы закрыли доступ к городской канализации?
– А что вам понадобилось там? Канализация, это зона ответственности магистрата…
– А вы что, не знаете, что под городом регулярно проходят семинары Темного факультета?
– В канализации? – Городской голова смотрел с брезгливым интересом.
– В катакомбах, – ректор начал раздражаться, – вот только проход туда ведет через канализацию.
– Так вот, что это был за отнорок, – господин Жан всплеснул руками, – а мы то гадали. Впрочем, это уже не важно. Мне грустно вам сообщать неприятные новости, но этого прохода больше не существует.
– Это крайне безответственно с вашей стороны…
– Позвольте! – Главный чиновник города не смутился и не испугался. Он прошел в угол кабинета и из громоздкого шкафа извлек пухлую папку. Плюхнул ее на стол и открыв принялся энергично перебирать бумаги. – Когда только зашла речь о перестройке нашей древней системы сброса нечистот, мы исследовали этот вопрос со всей тщательностью. Составили план подземелий, вот он кстати. А вот и тот самый проход. Циркулярно направили запрос во все городские учреждения, не их ли это территория. В том числе и в Академию. Вот, будьте любезны ознакомиться. Число, дата, исходящий номер. А вот ответ мы так и не получили. Соответственно сделали вывод, что это ничейное хозяйство. Ну и дали разрешение контрактеру-исполнителю на начало работ. Которые и были проведены в точном соответствии с планом и регламентом.
– И тем не менее, мне необходимо попасть в подземные сооружения!
– Ваше магичество…
– Ничего не желаю слушать! Ключи! Немедленно!
– Но спускаться вы планируете откуда? С территории академии? Это значит… – господин Жан повозил пальцем по карте города, – точно, четвертый коллектор. – Хозяин кабинета отошел к столу, побренчал там железом, потом извлек внушительных размеров ключ с деревянной биркой. – Вот, прошу…
Архимаг молча выхватил ключ из руки чиновника и стремительно удалился, на прощание хлопнув дверью. Король проводил своего клеврета удивленным взглядом.
– А знаете что, Ваше Величество, – городской голова лукаво посмотрел на монарха, – давайте прокатимся на берег реки, к стоку. Похоже, нас ожидает занимательнейшее зрелище.
– Ну если вы обещаете, то почему бы и нет…
Ректор подошел к каменной будке коллектора. Та, как и обычно, торчала в углу парка, что окружал здания Академии. Одно время, помнится, обсуждался вопрос перестроить эту будку, придать ей вид часовенки, но все уперлось в недостаток средств и на эту идею махнули рукой. По сравнению со старыми временами отличие обнаружилось лишь одно. Двери обзавелись массивными коваными дужками и огромным висячим замком. Впрочем, полученный в магистрате ключ идеально подошел. Замок лязгнул и открылся. Оставив его вместе с ключом висеть в одной из дужек, архимаг отворил дверь. Студенты Темного факультета, что толпились перед будкой взволнованно зашумели.