Парнишка вздрогнул, как от хлесткой пощечины, но оружие нехотя опустил.
-«Ишь ты, какой внимательный. Сам - то вон, не пойми кто? Человек или робот?»- недовольно пробурчал он, усаживаясь на бетонный блок напротив и убирая «Беретту» в кобуру. Мне оставалось лишь устало улыбнуться.
-«Мое имя Максим, но все зовут Гранитом».
-«Петя, но все зовут Рыжик». Я сдержанно хохотнул, получив за это очередной гневный взгляд.
-«Давно в «Механиках»?».
-«Совсем недавно приняли. Мои родители погибли, а меня подобрали в одном из подвалов. Сначала я не хотел примыкать к ним, но выжить в этом мире в одиночку нереально. Позавчера, вот, отправили сюда - в двадцать седьмой квадрат, вести наблюдение за территорией. Здесь практически никогда никого не бывает - самое лучшее место для службы новичков. А сегодня заявился ты - без амуниции, оружия, в обносках, как бомж. Ты, случаем, не из «Диких»?».
Голос у Рыжика был чуть хрипловатый, как бывает в моменты переходного возраста у подростков, к тому же противогаз слегка искривлял его.
-«Хахах, нет, хотя и был одним из них - Парнишка вновь потянулся к пистолету - Стой, стой. Я же обещал тебе все рассказать, так что слушай. История будет очень долгой».
И я рассказал. Про все, от начала до конца. Про предательство «Черного солнца», про спасение меня его же соклановцами, про секретное задание и его выполнение. По мере повествования, у Рыжика все больше вытягивалось лицо, а взгляд хмурился. Порой он хотел прервать разговор, но сдерживался в последний момент, боясь сбить с мысли, а из меня лились слова, словно вода из прохудившейся бочки. Мне требовался собеседник, с которым я могу поговорить по душам, который не захочет выпустить мне кишки наружу или пустить пулю в лоб. В момент рассказа о пребывании на базе «Механиков» и о сотворенном ими чуде, парнишка гордо улыбнулся, украдкой погладив нашивку на плече.
-«Вот таким образом и оказался в этих окрестностях. Уверен, что после взрыва на базе «Рейха» вряд ли кто - то мог выжить. Да ты и сам видишь, в кого я превратился, после этой аферы».
Я поднял взгляд на мальчишку и онемел. В его глазах стояли неподдельные слезы. Он низко опустил голову, взъерошивая волосы, затем слегка оттянул противогаз, протирая влажные глаза.
-«Покидала тебя жизнь... Родных всех потерял, да еще и сам полуживой. На тебя взвалили непомерный вес ответственности, Гранит, который ты еще как - то умудряешься нести. Я вот тоже как очнулся, пытаюсь вспомнить свою прошлую жизнь... И представляешь - не выходит! Словно все воспоминания вылетели из головы, образы стерлись, а детства и не было вовсе. Даже лица родителей с трудом всплывают в памяти, а фотографии нет, чтобы хоть немного было легче на душе. Мы все уроды, понимаешь? Не физические. Моральные. Наши души черны и черствы, а мысли пугающие и хаотичные. И будь ты хоть праведником, хоть грешником - в этой войне все равны и нет правых и тех, кто заблуждается. А знаешь, я рад, что ты забрел сюда. Хоть с кем - то можно поговорить по душам».
Я широко улыбнулся ему, ободряюще махнув рукой. Рыжик хмыкнул и запрокинул голову наверх. Он такой молодой и столько уже всего пережил и повидал. Дети этих времен никогда не станут прежними. Пройдут десятки лет, прежде чем снова можно будет услышать детский смех на улицах, радостные трели птиц, наслаждающихся теплым весенним солнцем или звонок велосипеда, на котором радостно проедет девчушка, беззаботно улыбаясь каждому прохожему. Мы все потеряли. В такие моменты, на душе становилось особенно гадко, а тяга к жизни стремилась к нулю. Вот сидит передо мной молодой пацан, у которого больше ничего нет - ни родителей, ни фантазий о будущем, ни уверенности в безопасности. И ради чего все это? Неужели наш мир создан так криво, что если одному безумцу придет в голову шальная мысль и ее поддержат миллионы других, то устои рухнут, как подкошенные, принося новый, доселе неизвестный и враждебный мир.
-«Макс, у тебя есть дальнейший план действий?»- спросил Петя, поднимаясь на ноги. Я отрицательно кивнул головой, повторяя его действия.
-«Может останешься со мной, а? Мне тут и скучно и страшно, понимаешь? Этот пустынный пейзаж мне до чертиков надоел. Раз в неделю сюда приезжает патруль с едой и припасами. Ближайший будет только завтра, вдруг они тебе чем - то помогут? К сожалению, я понятия не имею, где находится ваша база. К тому же, тебе надо перевязать раны и отдохнуть. У «Механиков» я подрабатывал полевым врачом, так что помогу облегчить твою боль».
Это было более чем щедрое предложение, которое я с удовольствием принял. В глазах Рыжика мелькнула радость, и он сделал приглашающий жесть, пропуская к входу в башню. Строение имело несколько этажей с немногочисленными оконными проемами. Высота достигала примерно двадцати метров, что было идеальным местом пребывания для снайпера - весь сектор был как на ладони, а вот стрелок прекрасно защищен бетонными перекрытиями, делающими его практически неуязвимым. Поднявшись на самый верхний ярус, я был приятно удивлен - обстановка выглядела уютной и безопасной. У самого окна, из которого Рыжик выглядывал потенциальных врагов, был расстелен старый матрас, чуть поодаль от него располагался небольшой раскладной столик с термосом и стройным рядом консерв. В углу лежал ящик с боеприпасами, а справа от него - с бутилированной водой. Паренек крепко запер крышку люка, ведущую вниз к лестнице.