-«Как ты говоришь тебя зовут?» - его глаза впились в меня, словно голодная собака в кусок свежего мяса. Да уж, с этим парнем шутки плохи - это еще в то время было ясно.
-«Зовите меня просто Клык».
-«А что с тобой случилось, парень? А рука - то какая у тебя интересная...».
Новичок не опускал автомата, продолжая держать меня на мушке.
-«Попал в переделку. Наемники «Рейха» хотели сделать из меня раба, но знатно просчитались, поплатившись за это. С рукой помогли «Механики» - только они бы смогли провести такую работу»- Хромому нельзя было врать - ложь он чуял за километр, поэтому я старался говорить правду, но лишь частично. Командир утвердительно кивнул и дал команду новичку. Тот нехотя опустил оружие, отступая на шаг назад.
-«Воробей, отведи его к майору, пускай сам решает, что делать с ним - распорядился Хромой и, сделав паузу, добавил - Скажи, что я не против его принятия».
После этих слов он развернулся и удалился от нас, возвращаясь к патрулированию стен. Не дожидаясь юного наемника «Черного Солнца» я двинулся к штабу.
-«Эй, калека, а ты куда собрался? Откуда ты знаешь, куда идти?»- раздался крик Воробья. Сердце на секунду замерло у меня в груди, перестав биться. Вот это да, не прошло и пяти минут, как я уже чуть не выдал себя. Надо действовать аккуратнее и предусмотрительней.
-«Мне показалось, что то здание очень похоже на ваш штаб, вот и двинулся туда. Извини, если повел себя как - то не так, просто мне еще неизвестны ваши правила».
Тот недоверчиво стрельнул глазами и молча прошел мимо. Мне ничего не оставалось, как двинуться за ним, украдкой рассматривая местность. С момента моего ухода практически ничего не изменилось. Разве что людей чуть прибавилось, да пара зданий еще больше обветшали. А так, словно вчера покинул базу, отправляясь в вольное плавание. Мы остановились перед дверью в штаб. Молодой наемник, приоткрыл дверь, спросил что - то и кивнул мне, пропуская внутрь. Майор отвлекся от чтения бумаг, поднимая на нас взгляд. Его рожа так же ничуть не изменилась.
-«В чем дело?».
-«Товарищ майор, прибыл этот... человек. Просит принять его к нам, а взамен обязуется исполнять бытовую работу - уборку, приготовление еды и прочие мелкие поручения. Как видите, он почти калека, так что Хромой послал меня к вам, дабы вы решили этот вопрос».
Офицер отложил очки и привстал, подходя ко мне. Обошел вокруг, словно осматривая товар. В душе появилось нехорошее предчувствие, медленно переходящее в тревогу. Лишь бы не узнал, лишь бы не узнал!
-«Представься, парень»- приказал он.
-«Меня зовут Антон, товарищ майор, или просто Клык. Вот скитался по этим землям и вышел к вашей базе. Мне терять нечего, а путешествовать больше нет сил, поэтому и попросил у вас защиты. Я человек простой - что прикажете, то и сделаю, только не выгоняйте»- мне пришлось вновь принять образ жалкого калеки.
Офицер задумался, потирая подбородок.
-«Знаешь, Клык, мне кажется знакомым твой голос. Ты никогда не был у нас?».
Теперь паника обвила мое горло ледяной рукой, сжимая его с каждой секундой сильней и сильней, затрудняя дыхание. Неужели что - то заподозрил?
-«Да нет, что вы, товарищ майор. Я вообще пришел с другой стороны, вашу базу вижу впервые».
-«Почему ты без противогаза и что у тебя случилось с правой рукой?».
Пришлось повторить тот же рассказ, уже поведанный Хромому.
-«Хм, ладно, пока оставайся. Воробей, проведи его к заброшенным казармам, пускай там остается. Извини, парень, но удобства у нас только для солдат. С завтрашнего дня примешься за работу, а сегодня осмотрись, пообщайся, заведи контакты. Свободны».
Мы отдали честь и вышли из штаба. Наемник вновь молча продолжил путь. Знаю я, куда он меня ведет. Заброшенные казармы - это небольшие темные комнатушки, в которых воняло сыростью и плесенью. В них хранились бытовые отходы, швабры, кастрюли и прочая, никому не нужная, хрень.
-«Вторая дверь слева. Завтра утром я зайду за тобой и расскажу, чем будешь заниматься. Все ясно?»- отчеканил Воробей.
Этот щенок еще пытается строить из себя что - то, эх был бы я таким как раньше, то уж показал бы ему, как надо соблюдать субординацию, но сейчас... Сейчас у меня другие приоритеты, поэтому покорно кивнув, зашел в помещение.
-«Ты мне не нравишься, Клык. Помни, я буду следить за тобой» - раздался за спиной голос парня, после чего он удалился. Следить он собрался за мной, смотри, малец, пытаешься взвалить на себя неподъемную ношу. Как бы тебе не упасть, вместе с ней, да так, что не поднимешься потом. Отсчитав вторую дверь, толкнул ее, заходя внутрь. Мои догадки подтвердились - это была подсобка. Внутри находилось некое подобие кровати, наспех сколоченное их нескольких грубых досок, полуразвалившийся стул, на спинку которого облокотилась обшарпанная швабра. В углу стояла тумбочка, покосившаяся от времени и сырости, чуть поодаль - вешалка без одной ножки. Повесив на нее свой плащ, лег на кровать, пялясь в потолок. На нем горела одна единственная лампочка, которая изредка моргала, на секунду погружая комнату в темноту. Сразу вспомнились катакомбы «Диких», в которых было так же душно и темно. Повернувшись на бок, улегся на руку вместо подушки. Если задуматься, то сколько всего уже произошло за последний год. Наверное, больше чем за всю мою жизнь. Судьба постоянно испытывает меня на прочность, сначала даруя сладкую конфету и тут же отбирая ее, сопровождая это действие хорошей оплеухой. И вот он, конец моего пути, в нескольких шагах, которые будут самыми сложными. Знаете почему? Потому что ты всегда будешь бояться накосячить в самый последний момент, так как вся твоя работа, все твои усилия будут насмарку в случае провала. Ты подведешь не только себя, но и людей, которые так рассчитывают на тебя. А это - недопустимо. В спину опирались торчащие из матраса пружины, заставляя меня ерзать на кровати в поисках удобного положения. Я прекрасно знал, еще когда был капитаном, что у нас на базе есть люди, выполняющие бытовые обязанности, но лично с ними никогда не пересекался. Да и была ли это вообще моя жизнь? Кто знает... Чип, вживленный мне в руку, координировал и решал все за меня, словно я бездумная кукла. Что ж, второй раз этот фокус не пройдет. Надо хорошо поразмыслить о том, как уничтожить последний оплот сумасшествия. За дверью послышались шаги, сопровождаемые громким кашлем и, спустя мгновение, ко мне в комнату зашел... Сиплый! От неожиданности я вздрогнул, приготовившись к худшему, но мой гость вел себя абсолютно спокойно, осматривая меня.