— Что тут любопытного?
— Ну как же. Я думал, вы, как учитель, заинтересуетесь.
— Я по другому предмету. А вы что, каждый день тут сидите?
— Лето ведь, дома душно.
— И сколько лет думаете так сидеть?
— Даже не знаю, — замял Шаров. — Во всяком случае, годы почему-то летят незаметно, а минуты медленно тянутся. Вы не могли бы объяснить этот парадокс?
— Опять не по адресу, — отказался объяснять Чибисов. — Проконсультируйтесь у психиатров. — И спросил чисто конкретно: — Когда она приходит?
— Всякое бывает. Иногда не дожидаюсь. Мне утром же на работу.
— А она и в ночные смены пашет, — подколол Чибисов.
Его лицо с каждой минутой становилось все пасмурнее. Да уж не разочаровался ли он в Рите? Вообще-то можно было порадоваться и даже добавить еще несколько фактов, компрометирующих девушку. И тем окончательно добить соперника. Но Шаров не сообразил и принялся её защищать.
— А что вам ясно? Да, она сейчас не работает. Ну, может, ей просто не понравилось на прежней работе. И она ищет что-то другое.
— Мне, может, тоже не нравится в школе, — усмехнулся Чибисов. — Но свои поиски осуществляю без ущерба для расписания уроков.
Так сидели и беседовали — в общем-то мирно, не переходя на петушиные бои.
Стемнело; на безоблачном небе густо высыпали звезды. Синоптики, может, сама природа сочинила чудесный, теплый вечер, домой идти не хотелось. Даже необщительный Чибисов не спешил уходить, хотя его внушительные командирские часы пропикали двенадцать. Шаров повернулся к учителю и задал еще один вопрос:
— А вот это, наверно, по вашей специальности. Тут, должно быть, законы оптики надо знать. Если долго вглядываться, то кажется, что звезды тебе подмигивают.
— Черт возьми! — почему-то вспылил Чибисов. — Мне они не подмигивают!
— Так вы какой предмет преподаете?
— ОБЖ, — неохотно ответил учитель.
И не успел Шаров расспросить подробней об этом странном предмете, как во двор бесшумно въехала шикарная иномарка, из нее вылез неизвестный мужчина и, обойдя машину, открыл дверцу с другой стороны. Оттуда выпорхнула девушка. Молодые люди сразу признали в ней Риту. Мужчина что-то сказал ей бабьим голосом и поцеловал ей руку. Рита смотрелась рядом с ним, как флейта рядом с контрабасом.
Она весело засмеялась и летящей походкой направилась к подъезду. Контрабас с трудом забрался в машину и укатил.
— Пора и нам по домам, — проговорил Шаров.
Чибисов ничего не ответил. Он смотрел вслед отъезжающему автомобилю, и на его гордом, мрачном лице сформировалось сильное недоумение, как у человека, осознавшего, что он сел не в тот поезд.
2. Надо же, как повезло!
Гравировщик знал о Рите больше, чем учитель Чибисов. У него и стаж влюбленности был гораздо больше. Он не очень удивился контрабасу, целовавшему у Риты ручку. Правда, порадовался бы, если б девушка вернулась одна. Но тут уж ничего не попишешь. И это даже неплохо, что ее провожал не молоденький парень. Контрабас выглядел старше Шарова, значит, на возраст ухажеров Рита внимания не обращала. Сей факт увеличивал шансы на успех.
А вот Чибисов после того случая Ритой больше не интересовался, и Шаров его редко видел. Впрочем, однажды, столкнулись под аркой при выходе на улицу. Шаров попытался разговорить учителя.
— Что-то вы перестали спрашивать о Рите, — безхитростно заметил.
— А почему я должен о ней спрашивать? — холодно ответил Чибисов.
— Раньше, помнится, сами начинали, — Шаров смутился.
— Хорошо. Спрошу. Она по-прежнему ведет праздный образ жизни?
— Да. Видимо, до сих пор не может найти подходящую работу.
— И ее по-прежнему привозят домой на иномарках?
— Всякое бывает, — осторожно ответил Шаров.
— Эта девица порочна до мозга костей, — безапелляционно объявил Чибисов.
— Зачем вы так. — Шарову почему-то припомнилась басня о лисице, которой очень не понравился недоступный виноград. — Вы же ее не знаете. А может, она и себя еще не осознает. Вы, конечно, заметили, что она красива. А красота не может быть порочной.
— Ну, это вы загнули! По-моему, только красота и может быть порочной. Убогость, увы, не пользуется спросом.
— А на этот раз загнули вы, — возразил Шаров.
— Ладно, — Чибисов глянул на часы. — Обоснуйте свой тезис.
— Попробую, — гравировщик сосредоточился. — Цивилизация существует тысячи лет. Ну, правда, случались в ее истории жестокие вещи. Однако всё обошлось. Люди друг дружку не поубивали, не выродились и продолжают развиваться дальше. А почему?