— Нет, я там дополнительную практику приобрел.
— И как вы смотрите на мое предложение?
— Можно попробовать, — кивнул Шаров.
— Тогда давайте прямо сейчас, оперативно обсудим, что можно выгравировать, скажем, на нашей новой кастрюле.
— Раньше мы «кастрюлями» баллистические ракеты называли.
— М-да?.. Забавно.
Образец их новой продукции — одноступенчатая кастрюля — стояла тут же, у начальника на столе. И они оба посмотрели на неё. Шаров поразился размерами: почти с ведро. Начальник цеха ждал от него оригинального предложения.
— Знаете, я почему-то сразу припомнил еще одну поговорку, которая вряд ли известна в Германии, — поднапрягшись, выдал Шаров. — «Щи — хоть белье полощи». Так говорят о жидких щах. А на этой кастрюле, учитывая ее размеры, можно написать: «Хоть щи вари, хоть белье полощи».
— Хм, ладно, примем, как вариант, — согласился начальник, но Глеб понял, что его не очень восхитила такая реклама.
— А еще я припомнил стишок, который на зоне сочинил один зэк, — поднапрягся он. — «Я лес валю, ты варишь щи, а вместе мы — товарищи!».. Но самое интересное, что этот товарищ лес никогда не валил, а весь срок отмотал хлеборезом.
— Хм, а можно что-нибудь другое — без лесорубов, щей и хлеборезов?.. Сейчас я вас не буду торопить, но вы подумайте над вариантами для наших чашек, плошек, кастрюль. И мы еще с вами обсудим.
Почти всю ночь сидел Шаров за столом, пил крепкий чай, который на зоне называли чифирем, и сочинял. А на следующий день все придумки, общим числом за два десятка, предоставил молодому руководителю. Особенно тому понравился слоган с национальным уклоном: «Питиё чая — есть веселие на Руси».
Так, благодаря бурному внедрению рекламы в нашу жизнь, гравировщик вернулся к прежней профессии. Реклама теперь преследовала везде и всюду: на улицах мерцали плакаты и таблоиды, через каждые десять метров молодые парни и девушки настойчиво совали рекламные прожекты; а когда граждане входили в подъезды, там их почтовые ящики оказывались доверху набиты рекламными листками и газетками. Шаров сначала их просматривал, но потом они надоели, и он, не читая, выбрасывал в мусорное ведро — то самое, которое чуть не прихватил с собой в кинотеатр, когда впервые позвала Рита…
Но в общем-то реклама не доставляла много хлопот, и её можно было терпеть. Только однажды из-за рекламы Шаров чуть не лишился своего будущего. Он как всегда вытащил кипу таких газеток, скопившихся за неделю и бросил в мусорное ведро…
Бросить-то бросил, но что-то смутно зацепило. Что именно? Он припомнил, что из кипы яркой цветной полиграфии выглядывало нечто бледно-серое. Это не могло быть рекламой!.. Забеспокоившись, вытряхнул из ведра все содержимое, перебрал и обнаружил почтовый конверт с единственной заполненной графой. Кому: «Глебу Константинычу, Гравировщику».
19. Финал с прогнозами на будущее
Здравствуйте, Глеб Константиныч!
Можно, я вам пожалуюсь? Со сценой у меня ничего не получилось. За мной признали талант, но нашли его чересчур мелодраматическим. Говорят, что даже общеизвестную реплику «кушать подано», я произношу так, будто предлагаю интимные услуги в массажном салоне.
Невезуха преследует и моего Алексея. Гоголя теперь нам не рекомендуют ставить по политическим соображениям, воспринимая его как «москаля». А в других пьесах, на родной украинской мове, Алексей не преуспел. Любая трагическая реплика в его устах звучит, как потешная шутка-прибаутка. Теперь в фаворитах Пал Иваныч, который сумел превосходно приспособиться. А моего Алексея дружно называют «актером единственной роли». Ну, вы знаете какой — подполковника Ноздрева.
И мой Ноздрев теперь, не имея возможности исполнять эту роль на сцене, стал проигрывать её в жизни. Стал играть в азартные игры, запил по-черному. Его уволили из труппы, и Алексей уехал в Чернигов, восстанавливать свои права на какую-то усадьбу. А напоследок сказал, что это делает по вашей, Глеб Константиныч, подсказке.
Я не знаю, появится ли он вновь, но если явится и даже объявит себя владельцем Букингемского Дворца, я уже не смогу жить с ним. Я почувствовала ясно, что он чужой для меня человек. Увы, меня в очередной раз постигла неудача с выбором суженого, потому что он оказался ряженым. Я-то думала, что его удаль — признак широты души, но это оказалось следствием разнузданного эгоизма, не желанием признавать никого вокруг, кроме себя. Хотя я теперь понимаю, что точно такие же фонтаны хлестали из меня.