— Сваливай, Кэп, — говорю я. — Не рой себе глубже могилу.
Кэп пятится к двери, и все «Мятежники» медленно продвигаются к выходу.
— Ты пожалеешь, что забрал Веронику, — тычет Кэп в меня пальцем. — Ты обо всем пожалеешь.
Проходит несколько минут, прежде чем парни спокойно опускают пушки. Снова начинается шум и разговоры. Я сажусь на прежнее место и поднимаю ладонь к верху, призывая Дайрона заткнуться. Тот проклинает все на свете и пинает стулья, хватаясь за голову. Мне еще нужно разобраться с этим парнем.
— Это еще раз подтверждает то, что мы хорошо поработали, разыскав его сестру. — Сэм садится на стул рядом со мной.
Кертис, молчавший до этого, внимательно смотрит на меня.
— Я, твою мать, словно вернулся в 80-е.
— Тебе сколько лет, ниггер? — хлопает его по плечу Сэм, но Кертис лишь отмахивается.
Проходит еще какое-то время, и все успокаиваются. Я выхожу на улицу, Брайс идет следом за мной.
— Брат, — обращаюсь я к нему. — Нужно присмотреть за третьей улицей.
Брайс понимает, о ком речь.
— Молли.
Я киваю.
— Не нужно этого допустить.
ГЛАВА 9
ДЖОРЕЛ
Шум улицы и розоватый закат, просачивающийся сквозь пальмы, встречают меня, когда я выхожу из студии. Сегодня я ушел раньше, чтобы парни не знали, с кем я планирую встретиться. Кроме Клэя, никто и не в курсе о Шарлин, а точнее о моих чувствах к ней, но мне все равно не хочется кому-либо объяснять.
И мне не нравится то, что я хочу сделать. Конечно, в моих планах нет встретиться с женихом бывшей и завалить его, или, например, снова закрутить с Шарлин или… твою мать, я не знаю, что из всего этого выйдет, просто решил действовать по обстоятельствам. Возможно, я слишком обольщаюсь и придумываю лишнего решив, что примирение с Шарлин и возвращение Тайлера как-то связаны. Мне не нравится дрожь в моем предательском теле от мысли, что я снова ее увижу. Но меня успокаивает то, что во мне нет ревности, что она собирается выйти замуж. Меня совершенно не волнует, с кем она делит постель. Я столько времени ее ненавидел, что эта ненависть выжгла во мне все остальное. Значит, я действительно остыл от этой больной любви и могу двигаться дальше.
Загрузив свою гитару на заднее сиденье машины, я нахожу номер Шарлин в телефоне и нажимаю вызов. Она отвечает почти сразу.
— Джо?
— Майки, — отвечаю я.
Шарлин легко смеется.
— Мы уже расстались, когда тебя нарекли Майки.
Мои внутренности сжимаются. Она что, твою мать, шутит? Она была со мной тогда, на той вечеринке.
— Еще нет, — коротко отвечаю я.
— О, — голос Шарлин тут же меняется.
Я ругаю себя. Какой смысл звонить ей и припоминать что-то из прошлого. Плевать, забудь.
Продолжается неловкое молчание, и я стараюсь исправить это.
— Пустяки. Слушай, ты свободна?
— Ты хочешь встретиться со мной? — удивленно спрашивает она.
Я прислоняюсь спиной к машине и начинаю нести чушь, которую припас для этого звонка. Весь день придумывал.
— Эшли права, да и ты тоже. Нам незачем оставаться врагами. Что было, то было. К тому же наши семьи всегда дружили, нам тоже стоит стать друзьями. Я понял это, когда поболтал с тобой в прошлый раз. — Сморозив все это, прикрываю глаза и жду ее реакции.
Шарлин не дура, она знает меня, но все же мы не виделись кучу времени, и я надеюсь, она купится. Не разгадает, что в глубине души плевать я хотел на такую дружбу. Что я не умею так. Что если люди уходят из моей жизни, обратной им дороги нет.
— Я удивлена, если честно, Джо, — произносит она, затем исправляется: — Майки.
— Решать тебе, но ты сама все это предложила, — говорю я, проклиная себя все больше.
Какой-то бред. Все это бред. Трудно прикидываться парнем, который якобы хочет общения. Какое нахер общение?
— Конечно, я этого хочу, — отвечает Шарлин, но в ее голосе еще чувствуется неуверенность. Мне нужно быть убедительней.
— Я вышел из студии и полностью свободен на этот вечер, — тараторю я.
— Сможешь приехать в долину Сан-Фернандо? — уже бодрее спрашивает она. — Я тут нашла одно привлекательное место, и честно говоря, в данный момент там и нахожусь. Просто, я..ну..
— Ты пишешь, — заканчиваю я.
Не могу видеть ее лица, но могу представить, как она немного этим смущена. Это было ее мечтой, очевидно, так и осталось.
— Да, немного, — преодолев неловкость, отвечает Шарлин. — В общем, я скину тебе адрес и буду ждать тебя здесь.
— Договорились.