— Мне хочется для тебя большего, — упорствует отец.
Мой разум способен понять то, что мои родители хотят для меня лучшего. Но я продолжаю упираться. Консерватор по жизни, я не хочу терять время на не представляющие для меня интереса, разговоры.
— Мне надоело говорить об этом. Мне двадцать три, я закончил Кроун, у меня есть то, чем я люблю заниматься. Постоянно копаться в будущем меня не привлекает, оно еще не настало, черт возьми. Что ты от меня хочешь?
— Джорел, — строго произносит мое имя мама.
Я вздыхаю и бурчу:
— Извини.
— Ладно. — Отец тоже вздыхает и искоса поглядывает на меня. — Хорошо.
Прекрасно, теперь нам неловко. Ненавижу все это дерьмо. И где вообще Эшли? Это конечно с моей стороны погано, но когда рядом Эшли, меня вообще не трогают и не задают вопросов.
— Простите, опоздала.
Только я о ней подумал, как она влетает в арочную дверь столовой. Моя сестра точная копия отца: высокая, черноволосая, с четко очерченными скулами и пронзительными зелеными глазами. И не только внешне. Она, как и отец, амбициозна и в какой-то степени, тщеславна. Они оба знают уровень своей планки. Эта схожесть одна из причин, по которым они ненавидят друг друга. Я ведь говорил, что в каждой семье свои заморочки.
Добро пожаловать в заморчки семьи Нэш.
Эшли чмокает маму, затем меня. На ней коротенькие шорты, майка и конверсы. Потрепав меня за макушку, она садится рядом с мамой и с жадностью накидывается на еду.
— Крис меня с ума сводит весь день. Сейчас уснул в машине. Я попросила Дебору присмотреть за ним.
При упоминании о Крисе мама расцветает.
— Я приготовила ему подарок.
Эшли закатывает глаза.
— Ты сильно его балуешь, мам.
— Вовсе нет.
— Мы вообще-то обедаем и разговариваем с Джорелом. — Отец бросает недовольный взгляд на Эшли, затем с едва заметной улыбкой смотрит на меня.
Ну уж нет. Я не собираюсь занимать ничью позицию.
— Я тоже очень рада тебя видеть, папочка, — с ядовитой улыбочкой произносит Эшли.
Мы переглядываемся и прячем улыбки.
— Давайте просто поедим, — строго говорит мама, окидывая нас троих взглядом.
Эта женщина, похожая на Кейтилин Старк, способна быть и мягкой и жесткой одновременно. Так что за столом быстро образуется тишина.
После «веселого» обеда я иду к бассейну, который расположен прямо под балконом моей старой комнаты. Хотя комната вовсе не «старая». Родители переехали в этот особняк в Бэл-Эйр, когда я закончил первый семестр в Кроуне. Здесь я и не жил совсем, мои детские воспоминания остались в доме на Беверли Хиллз. Я предпочитаю не тащить груз того, что прошло. Моя память чиста для нового.
В тени пальмы построен деревянный выступ, в котором собственно и вырезан бассейн в виде акулы. Эшли сидит на плавнике, опустив ноги в прозрачно-голубую воду, и бросает какие-то бумажки туда же.
— Что ты делаешь? — Я сажусь в садовое кресло чуть поодаль от нее и достаю из кармана шортов сигарету.
Сестра завязывает свои черные волосы в хвост и смотрит на меня.
— Это чеки моих счетов, оплаченные отцом.
Хмыкнув, я выпускаю дым.
— Оригинально.
Эшли какое-то мгновение смотрит на меня, затем поднимается на ноги, и через секунду полностью забирается на мои колени. Мы сидим в обнимку как дети. Моя старшая сестра наблюдает за тем, как я курю. Затем выбрасываю окурок прямо в бассейн.
Эшли смеется и обвивает руками мою шею.
— Хорошо, что мама не отдыхает в этой части сада.
— Иначе я бы не позволил себе подобного.
— Знаю. — Прищурившись, Эшли проводит пальцем по моему лбу. — У тебя кто-нибудь появился?
Откинув голову на спинку стула, я щурюсь от яркого солнца.
— Джори. — Сестра начинает щекотать мой живот.
Я стараюсь сосредоточиться на ее смехе, а не на руках, которые касаются моего живота. Конечно, я не страдаю гаптофобией, но меня порой ужасно раздражает, когда меня трогают.
— Все, Эш, прекрати. — Я хватаю тонкие руки сестры в один ухват.
Она все еще смеется, не имея возможности вырваться.
— Большой мальчик боится щекотки. Черт, Джорел, я не заразная, тебе нужно к психотерапевту.
Я смеюсь и отпускаю ее руки.
— Я предпочитаю ручки других девчонок.
— Клянусь богом, я убью тебя, если ты снова уйдешь от разговора.
— Да? Ну а ты нашла себе кого-нибудь? По крайней мере, постоянного.
— Ой, заткнись. — Эшли намеревается встать с моих колен, но я дергаю ее на себя.
— И кто у нас мастер по уходу от разговора?
Нашу перепалку прерывает появившаяся из-за высокой изгороди газона мамина помощница с кухни. На ее руках сидит сонный и улыбающийся двухгодовалый малыш. Он сразу тянет руки, когда замечает нас.