— Сейчас он придет, мы быстро поговорим, и я буду свободна, — от присутствия Герарда я чувствовала себя нервно.
Он положил руку мне на плечо:
— Хочешь, я подожду тебя на улице?
— Нет. Просто я немного разволновалась.
— Знаешь, я хотел тебе кое-что сказать… — увидев приближающегося к нам мужчину, Герард прервался.
Подошедший человек оценивающе посмотрел на нас и едва заметно улыбнулся. Что показалось ему смешным? Наша разница в возрасте? То, что мы были вдвоем? Или неприкрытая порочность нашего дуэта, которую было невозможно скрыть от посторонних глаз? Мне захотелось встать и уйти, однако надо было работать:
— Я вас не задержу. Мне только необходимо узнать, что именно вы хотели бы видеть в статье.
— Ну, напишите обо всем понемногу, — он положил перед нами шафранные папки меню. — Знаете, — улыбка снова изогнула его губы, — давайте-ка я вас сейчас угощу какими-нибудь закусками и хорошим чаем. А то иначе вам будет сложно сочинять.
— Нет. Спасибо, — мне стало еще более неловко от такого предложения. Если бы я была одна… Но так? Это показалось мне неудобным, — Давайте лучше обсудим…
— А что обсуждать? Пишите, как подскажет душа. А потом вышлите мне текст на этот адрес, — он положил на стол визитку и размашисто обвел карандашом мелкие буквы, — Думаю, мы договорились. Приятного аппетита.
Когда он ушел, я повернулась к Герарду:
— Ты не будешь возражать против ужина? Было бы неудобно отказываться. Правда? Надо попробовать, чем он нас угостит, — мне хотелось услышать какие-то слова утешения.
— Голубушка, ты не волнуйся. Меня его предложение не смущает. Если надо, так давай поедим.
Его это не смущает? Или радует? Может быть, ему приятно сидеть со мной в ресторане и не платить? Или он тоже чувствует себя не в своей тарелке?.. Как жаль, что мне не дано читать чужие мысли… Я устала дергаться и думать о всякой ерунде. Наверное, действительно стоит немного поесть.
Спустя некоторое время перед нами стояли тарелки с ароматными жаренными во фритюре рулетами, фарфоровая плошка прозрачного соуса и пузатый глиняный чайник.
— Ты о чем-то начал говорить. Помнишь? — я заедала свою нервозность морепродуктами и понемногу обретала потерянное равновесие.
— Конечно помню. Дело в том, что скоро мне надо будет уехать в командировку. На два выходных дня…
— Жаль, я уже привыкла видеться с тобой каждый вечер.
— Как раз об этом я и собирался сказать, — Герард налил нам чай и стал внимательно смотреть на меня, — Понимаешь, я хотел предложить тебе поехать со мной. Гостиницу оплатит клиника, а на билет денег мне вполне хватит. Сможешь отлучиться из дома? Это было бы так хорошо — гулять по чужому городу, не прятаться от посторонних глаз. А?
— Да… Наверное, я смогу… Если мама не будет против, — в душе я сразу решилась, но боялась обнадежить его преждевременным согласием.
— Тогда… Завтра я начну все готовить, — его взгляд лучился счастьем…
Проводив Елену до подъезда, я поехал домой. Мысли копошись в голове торжествующим муравейником. Неужели мы проведем вместе несколько суток? И не будет никаких дел, которые мешают мне наслаждаться счастьем этой посланной небом любви? И страх разоблачения не будет ходить за мной по пятам?
Открыв дверь квартиры, я постарался напустить на себя усталый и безразличный вид:
— Всем привет. Вы уже ужинали? — мельком взглянув на жену и сына, я сел в кресло и уставился в телевизор.
— Мы — да. А ты? — сухой тон Карины выдавал ее недовольство.
— Я поел. Встречался с одним коллегой. Ты, наверное, помнишь его… Такой оригинал, увлекавшийся ароматерапией. Представляешь, потащил меня в какой-то ресторанчик, накормил креветками… Обещал пригласить на лекцию в музее востоковедения. Смех, да и только… А что у тебя такой вид? — я посмотрел на ее бледное лицо и мечущийся взгляд. — Что-то случилось?
Карина расправила складки на теплой домашней юбке:
— Герард, знаешь… Я что-то второй день сильно переживаю. Мне все кажется, что с тобой произойдет какое-то несчастье. Как ты думаешь, почему?
— Ну что ты, милая… Я же тебя так люблю, чего же ты волнуешься? — боясь хоть чем-нибудь себя выдать, я явно переборщил с утешениями.
Жена удивленно посмотрела на меня:
— Ты это о чем?
— Да, так, просто, — я вспомнил, что за последние лет десять ни разу не говорил ей таких слов.
— А… — протянула она и склонилась над своей вышивкой.