- Три-четыре часа?!..- возмутилась шурина, хлопнув ладошками по гладкой поверхности стола. - это же почти полная смена, как это можно так?! У вас что, нет никаких комиссий по труду?..
- Наверное ,были. А может, и не было. Я не знаю. Если и были, то все под крылышком того же "Альфатранса". Кто ж против такой махины попрёт?.. Чтобы чего-то добиться от "Альфы"... Это только если сюда, федералам стучать. А стучать федералам-системникам в Доминионах не любят. Да и кому это надо, если "Альфа" и без того хорошо приплачивает тем же местным чиновничкам, чтобы сидели на местах и дальше носа своего ничего не видели.
- Вот уж черти, а!.. - фыркнула Лора. - Такое творится, а у нас сидят, руками водят!
- ...Я держался предельно долго - продолжил Ким - ...Например на месте того парня, как его звали... Жака, который устроился тогда же, когда и я, сменились четыре человека. Это только при мне. Мне приходилось тянуть мать. Лекарства, какое-то время, даже помогали... Хотя, по правде сказать, я и тогда понимал, что вылечить её могут только тут. Но она и слышать не хотела о возвращении.
- Эх, Инесс... Я ведь знал, что ко мне она не вернётся. А ведь я мог бы устроить её здесь задолго до того, как она начала принимать вашу дрянь. - Уинс покачал головой. - Как она вообще согласилась лететь позже, я поражаюсь.
- Её мучили невыносимые боли. И она не хотела оставлять меня одного. У неё не было иного выбора, и она согласилась лететь сюда. Ч-чёрт... Поздно, слишком поздно до неё дошло...
Ким сжал кулаки, опустив голову.
- Не злись не мать, она была гордой женщиной. Может, гордость её и сгубила, но это... Многого стоит.
- Отец... Ничего в этом мире не стоит дороже жизни. Или я не прав?..
- Не мне решать. Прости.
- Да нет, всё в порядке. Так вот...Меня вышвырнули из охранки когда мать уже лежала, можно сказать, на смертном одре. Последние дни я провёл, не отходя от неё. Она умирала на моих руках. Тогда... Тогда мне уже стало наплевать на всё. На работу, на еду, на сон... Я не знаю, как Бог отвёл от глупостей. Может быть, пойди что чуток не так - я бы сейчас с вами не сидел. Я съехал в запой почти на неделю. Синячил изо дня в день, денег после смерти мамы осталось достаточно много. Ведь так почти всё уходило на лекарства, на врачей... А потом... Потом меня откачали. Буквально в грязи, городской патруль. Обычно эти ублюдки и пальцем не шевельнут, а мне повезло - в патруле шел Олег, хороший знакомый по охранке. Если б не он, может, и скопытился б тогда. Я хорошо помню тот вечер. В одной руке сжимал крестик, в другой - микроконсоль. Я позвонил соседям, узнать о теле матери. Эти... Грёбаные твари из Альфовской коммуналки выбросили её в яму, к остальным. К тем, у кого нет денег, чтобы купить место на кладбище. А потом...
- Потом ты связался с нами... - Задумчиво ответил Фидель, допивая коньяк.
- Да, братишка, связался. Посреди ночи, в холодину... Прибежал в центр связи... Почти все оставшиеся деньги ушли на этот звонок. Тогда уже драли почти втрое больше обычного за сверхсветовые сообщения...
- Я помню твой голос в тот день... Я сразу понял, что случилось. Ч-чёрт!.. И просто не знал, что тебе ответить, это был шок. Просто шок. - кивнул Фидель, потирая лоб.
- Ага. Фид совсем бледный домой пришел, я сначала решила, что он трансшлака наглотался, а потом вдруг вспомнила, ну, про Инесс... Кошмар! Сколько людей вокруг умирает, страшно подумать. - охнула Лора, приобняв мужа. - Я даже не помню, сколько это продолжалось. Фид словно неживой стал, ходил как в бреду, "на автомате". Я очень, очень за него боялась. Ну, слава Жизни, обошлось... - после этих слов, по лицу шурины скользнула тень смущения - ..Я имею в виду, с твоим братом, ты не подумай чего такого.
- Я понял. - спокойно ответил Ким. - Мы говорили с Фиделем почти полчаса. Ты тогда клялся, что оформишь моё гражданство в ближайшие дни, но я всё понимал. Может месяц... Может год. Но никак не раньше.
- А почему меня не поставили в известность? - перебил Уинс. Его тяжелый взгляд неестественно-зелёных глаз словно физически вжимал Фиделя в кресло.
- "Не поставили"?.. У тебя ещё язык поворачивается при сыне врать! Я тебе четыре раза говорил, просил, чёрт возьми! Не один, не два, а че-ты-ре!.. - огрызнулся Фиделя, повернув голову.