- О чём ты меня просил? "Предупреждал"? О том, что Ким приезжает?.. Только и всего?.. Может быть, кто-то "забыл" упомянуть, что у Кима проблемы с получением гражданства? А может быть, я ослышался, но кто-то говорил, что всё в полном порядке, что никакой помощи с моей стороны не требуется?.. Кто же из нас врёт, Фи?..
- Что было, того уже не вернуть, отец. - вступился Ким.
- Дело не только в том, что из-за излишней "самостоятельности" братца, тебе так долго пришлось торчать в этой дыре. Какой гражданстат тебе приписан?
- Пятый.
- Пятый?.. - Каменное лицо Уинса едва заметно искривилось, и тот покачал головой. - И тебе самому-то не стыдно теперь брату в лицо смотреть, а, Фид?..
- Отец, меня устраивает то, что есть. Не нужно никого винить. Ничего не нужно. Это моя жизнь, и я с ней разберусь уж как-нибудь. Может оно и к лучшему, что меня дальше не... "протолкнули". Освоюсь пока. А потом, года через два, может быть, три...
- Всё будет в течение полугода. Максимум - год. Сделаю седьмой гражданстат - а там уже всё только от тебя зависит. Заодно и поближе к брату переберёшься, в нормальную камеру.
- Ну... Я не знаю.. Спасибо. - задумчиво протянул Ким. Очень интересный получался разговор - и было совершенно непонятно, кому верить. Брату или отцу, а может, никому, кроме себя?.. Почти тут же, подал голос и Фидель.
- Да, да, слушай ты его больше. "Полугода"! Он о нас забудет уже завтра, вот тебе моё слово!
- Фид, пожалуйста... Может, я продолжу?
- Да-да! Действительно, пусть уже Ким дальше рассказывает! - развела руками Лора.
- А что мне ещё рассказать?.. Последние месяцы на Финиксе крутился, как только мог. Подряжали на самую препаскудную работёнку - и я шел. Потому что выбора небыло. А надо было держаться. Обычно, подряд брали по пять-семь дней, максимум на декаду. Порой платили втрое, вчетверо меньше обещанного - без бумажки-то ты букашка. А по контракту устроится уже никак... И вот наконец-то пришло сообщение от вашей таможенно-миграционной службы. Так-то и так-то, ваша заявка подтверждена, и прочее в том же духе. С собой я взять ничего не мог, потому что за багаж на сайклере дерут просто бешенные суммы. Сам транзит хоть Система покрывает... Ну а потом, собственно, всё и так понятно. Перелёт, бессонная ночь, и вот, я здесь. - Ким попытался изобразить на лице улыбку, но вышло достаточно кисло.
- Кошмар! И как вы, люди, там живёте, на этих ваших Финиксах, Фениксах... Кайранах и прочей этой.. Ерунде. Жуть всё-таки, что творится. - не умолкала шурина. Она уже принялась за вторую фляжку коньяка, и порядком окосела.
- Очень жаль, что ты не мог связаться со мной непосредственно. - заметил Уинс - Так или иначе, ты был прав: что случилось, то случилось, а нам нужно думать о будущем. Скажи, у тебя уже есть планы на будущее? Как ты собираешься здесь обустраиваться, чем думаешь заняться? Федеративная Система - это не ваша "земля возможностей", но и тут приходится вертеться, учти это.
- Вертеться... С божьей помощью, провернёмся. Как-нибудь. - Усмехнулся Ким. - А вот насчёт планов... Скажу честно и открыто - я не знаю. Конечно, какие-то идеи есть, но ничего конкретного. Я со здешними порядками да законами не знаком. Как скажут, так и буду жить.
- Но-но! Так быстро скатишься до зитто, я тебе гарантирую. - махнул рукой Фидель, искоса поглядывая на отца. - Оно может показаться, что сейчас надо голову опустить и сопеть в две дырочки, только не выход это, если нормальной жизни хочешь.
- А вот тут ты не прав, Фи. Как раз попервах и надо "голову опустить и сопеть", как ты говоришь. А уже потом, действительно, придется и голову включать. При чём включать часто и серьёзно напрягать мозги. Но об этом мы ещё поговорим. Продолжай, Ким. - перебил сына Уинс.
- Завтра еду в регистрационный центр, устанавливать перманентную гражданскую инсигнию. Там, вроде, целая процедура - так что это занятие на день. А потом, конечно, буду искать куда пристроиться.
- Вообще-то, "пристроить" тебя могут сразу же после установки инсигнии. Только я бы тебе советовал повременить пока с этим. У меня как раз наметилось хорошенькое место, при чём рядом с самыми "верхами" анклава; в крайнем случае, ничего страшного не случится, если ты поживёшь месяцок на соцобеспечении. Люди годами живут, не работая, и, тем не менее, не становятся зитто. Порой и гражданстата не теряют.
- Нет, ну о чём я тебе говорил, а? Угробить он тебя хочет, чёрт возьми! - вновь подскочил Фидель, но Ким остановил его, подняв руку.