- Фид, пожалуйста...
- А место действительно неплохое, очень неплохое... - продолжил Уинс. - От тебя потребуется, правда, сдержанность, дисциплинированность, пунктуальность, и, прежде всего - смекалка. Есть в региональном управлении анклава один очень влиятельный человек, Джутта Нарии. Фигура крупная, к нему тянуться ниточки от самого Марса; человек он умный и осторожный, но молодой и несколько самонадеянный. Так уж получилось, что Джутте для каких-то целей понадобился, как бы так сказать... "Специалист". В каком-то смысле. Вообще, у регионалов там существуют целые команды "специалистов" разного профиля, но отбор идёт очень жесткий, через личные знакомства. Думаю, не стоит объяснять, что речь идёт не о любом "встречном-поперечном" с улицы, а о человеке, за которого бы могли заручиться в таких же высоких кругах...
- То есть, ты замолвишь словечко обо мне этому... Джутте?.. А как насчёт ответственности? Вдруг что пойдёт не так? Я не хочу подставлять свою семью... Ведь практически, ты выгораживаешь меня перед этим парнем - а я не уверен, что смогу оправдать те надежды, которые на меня возлагаются. - озадаченно пробормотал Ким. Что-то тут не клеилось, должен был быть какой-то подвох... А может, это просто разыгралась паранойя? Что, собственно, и не мудрено в такой-то обстановке.
- Не парь мозги, братишка. Тут ведь всё просто: ему нужен стукач в соседней конторе, с незапятнанной репутацией, так сказать, "свежачок". А тут ты как раз под руку попал, только, как говорится, на твёрдую землю сошел. Он тебя цап к себе! Да, обустроит он тебя, посадит куда надо, а потом так красиво намекнёт, что либо ты стучишь на этого Джутту, либо всё, хана. Отправляйся-ка назад или куда дальше... Дело какое-нибудь подымут, да отправят на какую-нибудь пустотную станцию дальнего зондирования. Был у меня один знакомый, его так и сослали на "Радиолярию". Потому, что не хотел стучать.
- Ой, ой... - сдержанно рассмеялся Уинс, демонстративно прикрывая глаза огромной ладонью. - Честное слово, Фи, ты будто в атомном веке живёшь, или я не знаю, где. Кого "сослали"?.. Куда "сослали"? Ты хоть Кима-то не смущай своими россказнями, а то возьмёт в голову чёрт знает что. Если ты свой шанс в люди выбиться, прости меня, проел да пропил, так пожалуйста, не надо брата за собой тащить. Я не отрицаю, что на место там людей охочих не мало, что работать придётся, а не заднее место протирать, как большинство сейчас протирает. Но шанс такой упускать - очень неразумно. К тому же, времени на размышления у Кима предостаточно. Можно всё хорошо взвесить, обдумать, и только после этого принять однозначное решение.
- Да?.. И сколько же у меня времени?..
- Декады две. Кстати, на этих выходных, может быть, познакомлю тебя с Нарии. Поговорите, узнаете друг друга. Всё-таки лучше, если знакомство с начальством проходит первый раз в нерабочей обстановке.
- Да уж, с этим трудно поспорить. - покачал головой Ким. - Ты прав, мне... Нужно время, только и всего. Я не буду торопиться с трудоустройством, благо что у вас от голода не умрёшь, да и из камеры тоже, наверное, не выкинут на улицу.
- Не выкинут.
- Помяни моё слово, добром это не кончится. - пробурчал Фидель - Наплёл он тебе сладеньких речей, а ты и рад уши развесить. Может, у вас в Доминионах люди честнее будут, а здесь каждый третий - та ещё... Крыса.
- Везде всё так устроено. Но мне кажется, что я умею разбираться в людях, Фид. - спокойно ответил Ким, задумчиво разглядывая остатки пищпакетов, разбросанные на столе и по полу.
- Так или иначе, я ведь никого ни к чему не обязываю. Это просто предложение. Только от тебя зависит, принимать его или отвергнуть. Сейчас, главное не делать поспешных выводов.
Вновь за столом воцарилась неприятная тишина. Хмурый Фидель бросал косые взгляды в сторону беспристрастного номинала отца, Ким, опустив голову, барабанил пальцами по гладкой поверхности столика, а Лора, давно потерявшая нить разговора, прижалась к плечу мужа в сладкой полудрёме. Она предпочла просто игнорировать словесные перепалки - может оно и к лучшему, ведь бедная женщина тяжело воспринимала семейные дрязги.
- Как незаметно время летит! - в конце концов развёл руками Уинс, оглядев в последний раз собравшихся. - К сожалению, мне пора вас покинуть. Всем желаю приятно провести вечер . А ты, Ким, всё-таки серьёзно обдумай всё, что я тебе сказал. Фидель хороший парень, но его предвзятость и недоверие к людям его губит. Не повторяй чужих ошибок, Ким.
С этими словами, фигура отца растворилась в воздухе. Это произошло без каких-то красочных эффектов или плавных переходов в "дымку" - просто изображение пропало, будто его никогда и небыло. Фидель насмешливо кивнул ему вслед, откладывая фляжку со спиртным.