В другом конце зала из "кокона" поднялась сутулая фигурка, и медленно, вразвалочку, засеменила к Киму. Неужели это он?.. Ким, почему-то, представлял брата другим. Похожим на себя, по крайней мере. Хотя, они не были близнецами; Фидель был на полтора года старше, и родился ещё до вступления ОФС в Колониальные Войны.
- К-Ким?.. Ким Келли? - прохрипел человек, не скрывая волнения. Ким вглядывался в черты его лица... Да, сомнений быть не могло. Это и правда был он.
- Ну, здравствуй, брат...
Фидель явно не понимал языка. Он сделал жест рукой, чтобы Ким остановился, и какое-то время стоял, сосредоточенно потирая лоб. Не прошло и десяти секунд, как тот заговорил на знакомом диалекте.
- Ким. Поверить не могу, что ты теперь с нами.
- Я тоже, братюнь, я тоже...
Фидель крепко схватил протянутую руку костлявыми пальцами - его пятерня казалась маленькой, почти рахитичной, но в рукопожатии чувствовалась сила. Всё-таки, как же они были не похожи... Ким был невысоким, широкоплечим мужчиной атлетического телосложения, с длинной копной темных волос и желтоватой кожей, в то время как Фидель был сутулым, длинным и тощим, но жилистым, словно его конечности оплетали старинные найлоновые тросы, носил короткую стрижку и был бледен, как приведение.
- Ну, как ты? Как долетел?
- "Долетел"... До сих пор шатает. Чтобы я ещё раз в этом гробу куда-нибудь...
Фидель покачал головой.
- Так и знал ведь. Ничего, домой приедем, будешь как новенький. Людей и через "магистраль" перебрасывают, и ничего им не делается, а это так, сущая ерунда. Три миллиарда километров, на сайклере, тьфу!
- Так ведь не "серебряный премиум", чёрт возьми, а долбанный транскап! - улыбнулся Ким - слушай, давай потихоньку пойдём отсюда. Ты сейчас на авике, или?..
- Ну пошли, пошли... Чёрт, вот Лори тебя увидит... Да нет, какой там... Чтобы служебный аэродайн по личным нуждам затаскивать? Так и гражданстат слетит ко всем чертям. Тут с этим строго. Да здесь до станции рукой подать, а на маглеве до анклава меньше часа, потом ещё минут двадцать пешочком, и ты дома.
- Ты хотел сказать, "мы" дома? - поправил Ким, едва поспевая за братом. Для своего телосложения тот был чересчур шустрым.
- Да нет, "ты". Нет, конечно, если хочешь, можешь первый день пожить у нас с Лори, я просто думал, ты пока обустроишься на новом месте, отдохнёшь...
- Хочешь сказать, у меня есть собственная камера?..
Нет, всё-таки что-что, а соцобеспечение в Системе на должном уровне. Чтоб получить даже жалкую жилую капсулу на Финиксе (в которых иногда отказывают системы жизнеобеспечения), выстраивались огромные очереди, и бывало, что стояли по несколько дней. Когда жилищное хозяйство прибрал к рукам "Альфатранс", стало ещё хуже.
- Да. И поверь, неплохая. Не прими близко к сердцу - но я, честное слово, четверть жизни потерял пока вырывал для тебя "пятёрочку". Обычно, здесь приезжие получают второй или третий гражданстат; но в твоем случае, о "тройке" и речи быть не могло. Тут и крупные спецы с "двойкой" вылетают как миленькие. Так что, братишка, ты меня не подведи... Не приведи судьба тебе где проколоться, меня безопасники в спираль Уилкинса скрутят.
Ким кивнул
- Всё будет в порядке.
Какое-то время, они шли молча. Казалось бы, столько вопросов накопилось за эти годы, но сейчас, когда пришло время их задать, в голове всё перемешалось, и на ум не приходило ничего дельного. Может быть Фидель был прав, после этой нервотрёпки стоило сначала выспаться ("сон" в транспортной капсуле лишь изматывает организм), и хорошенько поесть. Тошнило наверняка от голода. А может, это всё из-за необычной обстановки; сконцентрироваться на разговоре было трудно, ведь то и дело внимание привлекали очередные местные "чудеса", порой достаточно пугающие.
- Слушай... Я всё думаю... Я поверить не могу, что её с нами нет. - не замедляя шага, тихо пробормотал Фидель - Вот казалось бы, и не помню я её совсем, но всё равно, понимаешь, не верится. Когда ты мне позвонил, я просто... Я ведь считал, что смогу вытащить вас. Что сейчас, она будет с тобой, в этом терминале. А когда ты позвонил, и сказал, что её больше нет... Что её тело бросили в какую-то вонючую яму, словно пакет с отходами... Я так и не смирился, Ким. А ты... Ты с ней жизнь прожил. Как ты через это... Прошел?..