Некоторые были слегка шокированы подобным замечанием о продажности, как они это истолковали.
— Я ведь не собираюсь никому давать взятки, — ответил Джо со звенящей ноткой в голосе. — Если дело дойдет до взяток, то мы побиты с самого начала. Я молюсь лишь о том, что там еще достаточно честных людей, чтобы вести серьезный разговор без всяких там юридических уловок.
Что ж, он выбрал свой путь, но в то же время я не мог также не согласиться и с Фельдштейном. И я решил для себя уделять впредь несколько больше внимания политике. Я ведь даже не знал имени моего конгрессмена. Откуда же знать, достойный он человек или дешевый болтун?
Вот так Джедсон, Боди и я оказались в поезде, везущем нас в столицу штата.
Боди поехал с нами потому, что Джедсон сказал, что ему в этом деле нужен первоклассный волшебник в качестве «охотничьей собаки». Он сказал, что еще не знает, чем все обернется. Я же поехал просто потому, что мне захотелось Я никогда еще не бывал в законодательном собрании, и мне было интересно, как происходит законодательный бизнес.
Джедсон направился прямиком к Секретарю штата, чтобы зарегистрироваться в качестве лоббиста, а мы с Джеком Боди отвезли наш багаж в отель «Конституция» и взяли себе комнаты. Миссис Логан, приятельница Джо по комитету, появилась даже раньше, чем мы успели расположиться.
Джедсон много рассказывал нам о Салли Логан, пока мы ехали в поезде. Он считал, что она сочетает в себе проницательность Макиавелли и великодушие и прямоту Оливера Уэнделла Холмса[18]. Меня удивил его энтузиазм, потому что я частенько слышал, как он ворчит по адресу женщин в политике.
— Но ты не понимаешь, Арчи, — не унимался он, — Салли — не женщина-политик, она просто политик, и не нуждается ни в каких снисхождениях к ее полу. Она может выстоять против самых прожженных заправил на Холме[19]. То, что я говорил о женщинах-политиках, совершенно верно, но как статистическое обобщение, и не касается какой-то отдельной женщины.
Можно сказать, что большинство женщин в Соединенных Штатах исповедует близорукий доморощенный индивидуализм, коренящийся в созданной мужчинами романтической традиции прошлого века. Им внушили, что они — высшие существа. Они не способны ни мыслить, ни принимать на себя какую-либо социальную ответственность. Требуется сильный ум, чтобы вырваться из такого окружения, и большинство людей на это попросту не способны — ни мужчины, ни женщины.
— Следовательно, женщины как избиратели — это обычно искательницы романтической чепухи. Их одурачить еще легче, чем мужчин. В политике их самодовольное чувство добродетели сочетается с исключительно обывательской подготовкой, что приводит к распространению низкосортного элементарного надувательства, от которого и Босс Твид[20] перевернулся бы в гробу.
— Но Салли не такая. У нее достаточно жесткий ум, чтобы не попасться на дешевые приемы.
— Уж не влюбился ли ты, Джо?
— Кто, я? Салли — счастливая жена и мать двоих самых прелестных детишек, каких я когда-нибудь знал.
— Чем занимается ее супруг?
— Он юрист. Один из помощников губернатора. Салли пошла в политику после того, как делала своему мужу «пинч-хиттинг»[21] в одной его кампании.
— И какой у нее официальный пост?
— Никакого. Правая рука губернатора. В том-то и ее сила. Салли не выносит никакого патронажа, и ей не платят за ее службу.
После такой характеристики я горел желанием встретиться с подобным образцом добродетели. Когда она позвонила, я поговорил с ней по телефону из гостиничного номера и уже собирался сказать, что встречусь с ней внизу, как она объявила, что идет ко мне, и повесила трубку. Я был немного озадачен такой бесцеремонностью, пока не понял, что политики смотрят на гостиничные номера не как на спальни, но как на деловые офисы.
Когда я впустил ее в номер, она сказала:
— Вы — Арчи Фрейзер, не так ли? Я Салли Логан. А где Джо?
— Он должен скоро подойти. Не хотите ли присесть и подождать немного?
— Благодарю, — она устроилась в кресле, сняла шляпку и тряхнула волосами. Я оглядел ее.
Бессознательно я ожидал увидеть нечто внушительное, в стиле мужеподобных матрон. Но та, которую я увидел, оказалась молодой, полненькой, жизнерадостной блондинкой с пышной массой волос соломенного цвета и ясными голубыми глазами. И еще было в ней что-то, что сразу располагало к себе.
18
Оливер Уэнделл Холмс (1841–1936) — член Верховного суда США, одаренный и чрезвычайно популярный юрист.
19
Капитолийский холм в Вашингтоне, на котором расположен Капитолий — резиденция Конгресса США.
20
Б. М. Твид (1823–1878) — известный деятель Демократической партии США. Его группа контролировала Нью-Йоркский муниципалитет в 1858–1871 гг. Известен своими политическими махинациями. Его имя стало нарицательным для обозначения неразборчивой в средствах политики.
21
Пинч-хиттинг