Президент ИГА Бурхануддин Раббани перебрался в таджикский Куляб и обратился к руководству Таджикистана с просьбой о создании на таджикской территории афганского правительства в изгнании. Но ему в этом было отказано.
25 мая талибы вошли в Мазари-Шариф, но при попытке разоружить отряды Абдул Малика Пахлавана и силой установить жесткий исламский порядок в северных провинциях, формирования НИДА, восставшее местное узбекское население, увидевшее в талибах завоевателей-пуштунов, несущих исламский радикализм и межэтническую рознь, нанесли поражения отрядам ИДТ и вынудили их уйти из захваченных провинций.
Буквально через три дня в результате ответных действий 27–28 мая отрядам ИДТ было нанесено поражение, освобождены провинции Кундуз, Балх, Джаузджан и Фарьяб. В ходе боев талибы понесли потери: 1500 убитых, около 3000 человек захвачены в плен, в том числе командующий вооруженными формированиями ИДТ моулави Абдул Раззек, командующий гератской группировкой ИДТ мулла Абдул Вахид, а также граждане Пакистана. В последующие дни вооруженные формирования НИДА овладели Бадгизом и частично Гератом, придя на помощь восставшему населению провинций.
На кабульском направлении отряды талибов сделали попытку продвинуться на север через перевал Саланг, но были атакованы отрядами Ахмад Шаха и, понеся большие потери, были остановлены. Крупная группировка талибов, переброшенная ранее через Саланг для наведения порядка в северных провинциях, попала в окружение возле Пули-Хумри. Ахмад Шах перехитрил талибов, специально пропустив их через перевал, а затем отрезал пути снабжения, изолировав эту группу от основных сил, и разгромил ее по частям.
Формирования Масуда под командованием генерала Мухам-мада Фахима и лидера исмаилитов Саида Мухаммада Надери после захвата Пули-Хумри преследовали оставшиеся разрозненные отряды талибов в направлении Баглана и Кундуза. Часть группировки талибов сдалась в плен полевому командиру Баширу (ИПА), а остальные во взаимодействии с вооруженными отрядами проталибовской ориентации захватили аэродром и город Кундуз.
Вооруженные отряды Ахмад Шаха Масуда, удерживая Панджшерское ущелье и главный перевал Саланг, захватили важные административные центры Махмудраки, Джабаль-ус-Сирадж, Чарикар, а также авиабазу «Баграм». В последующем они также овладели районами Тагар и Ниджраб, а затем и Суруби, перерезав тем самым стратегически важную магистраль Кабул – Джелалабад. Талибы, получив подкрепление из Пакистана, восстановили свой контроль над магистралью. Но вскоре Масуду опять удалось овладеть Суруби. К тому же вооруженные отряды бывшего губернатора Нангархара Кадыра, выступающего на стороне антиталибовской коалиции, взяли под контроль участок магистрали Джелалабад – Пешавар, овладели Норангом. Масуд работал на износ. Вспоминает Фахим Дашти: «Однажды был такой эпизод. Я приехал на встречу с Масудом в Панджшер, где его отряды отбивались от наступающих талибов. Амир саиб ( главнокомандующий — Прим. авт.) встретил меня с телефонной трубкой, спросил: “Ты можешь настроить связь и соединить меня с Бисмилла Ханом?” Я взял трубку, присоединил провода к батарее, вызвал Бисмиллу Хана. На это ушло минуты три – четыре, но Масуд за это время успел уснуть!
Когда Бисмилла ответил, я разбудил Масуда, он с удовольствием потянулся и сказал: “Как хорошо я сегодня поспал!” Такое было время.
Помимо газеты у нас в Панджшере была небольшая киностудия под названием “Ариана”. Ею заведовал мой друг Юсуф Джан Несар. Мы понимали, что Ахмад Шах играет в Афганистане историческую роль, и решили день за днем снимать о нем фильм. Мы снимали его дома, на линии фронта, с друзьями, во время переговоров, переходов — всюду, где это было возможно».
Наиболее ожесточенные бои велись в районах Чарикара, Джабаль-ус-Сирадж, Гульбахара, Пули-Хумри и Кундуза. В итоге над ними был установлен контроль войск Ахмад Шаха. После того как талибы были вытеснены из Майданшахра, Кабул оказался в полуокружении.
В то же время некоторые северные провинции (Балх, Фарьяб, Джаузджан, Бадгиз и Саманган) перешли под контроль генерала Абдул Малика Пахлавана. Другие провинции были у Ахмад Шаха Масуда. Провинция Бамиан и частично Гур находились под контролем шиитских формирований Карима Халили (ПИЕА). На западе Афганистана, в районе афгано-иранской границы, велись боевые действия между талибами и сторонниками Исмаил-хана. Остальную территорию Афганистана контролировали талибы. Таким образом, афганские северные провинции вновь перешли под контроль формирований национальных меньшинств. Бои приняли позиционный характер.
Лидер талибов мулла Мухаммад Омар провел в Кабуле совещание с руководством движения, где предложил пересмотреть свой жесткий курс, проводимый на подконтрольных территориях, ввиду того, что продолжение прежней политики может привести к дальнейшему росту антиталибовских настроений. Он также предпринимал попытки начать переговоры с лидерами Объединенного национально-освободительного фронта Афганистана (ОНОФА) Ахмад Шахом Масудом и Абдул Маликом Пахлаваном.
Одновременно руководство ИДТ, не отказавшись от планов захвата всей территории Афганистана, в экстренном порядке стало перебрасывать на северо-западное направление резервы из южных районов страны, с пакистанской территории. Ежедневно в Кабул авиацией ВВС Пакистана перебрасывалось до 600 учеников медресе, наемников из исламских государств. К середине июня 1997 года военная группировка талибов насчитывала в общей сложности около 70 тыс. человек. Несколько тысяч их попали в плен к сторонникам ОНОФА, включая 700 пакистанских военнослужащих.
В этих условиях Пакистан выступил с инициативой проведения региональной конференции по афганской проблеме с участием пяти стран, граничащих с Афганистаном (Иран, Пакистан, Таджикистан, Узбекистан и Туркменистан). Однако президент ИГА Бурхануддин Раббани отверг это предложение.
После проведения мобилизационных мероприятий в северных и северо-восточных провинциях страны Масуду удалось значительно усилить свои войска, ведущие боевые действия в районе Кабула. Одновременно он договорился с АбдуломСайафом о направлении формирований ИСОА в Панджшер, с последующей их переброской в провинции Парван и Кабул для создания оперативных резервов. Руководство талибов обратилось в ООН с просьбой разместить своих наблюдателей в аэропортах Афганистана с целью контроля и пресечения поставок оружия группировкам Масуда.
Ахмад Шах мог использовать в летнем наступлении примерно одну треть сил антиталибской коалиции. Формирования узбеков и шиитов-хазарейцев держали пассивную оборону в западной провинции Фарьяб и горном Хазарджате, одновременно ограничивая возможное давление со стороны изолированного северного анклава талибов в провинции Кундуз на основные коммуникационные линии антиталибского альянса.
Следуя достигнутым договоренностям, 20 августа 1997 года войска, лояльные Ахмад Шах Масуду, предприняли наступление на Кабул, закончившееся неудачей. На следующий день, 21 августа, в авиакатастрофе в горном Хазарджате погиб вновь избранный премьер-министр правительства Афганистана этнический пуштун Абдур Рахим Гафурзай. Его гибель нанесла серьезный удар по планам антиталибской коалиции. Тем не менее отрядам Ахмад Шаха Масуда удалось развернуть активные боевые действия против талибов сразу по двум стратегическим направлениям. Наряду с активизацией усилий формирований Масуда под Кабулом его войска развернули наступление на позиции талибов в восточной провинции Кунар, где 30 августа им удалось захватить административный центр провинции город Асмар, что дало возможность частично отрезать движение Талибан от Пакистана, нарушив основные коммуникации талибов.
1 сентября в Тегеране специальный представитель Генера-льного секретаря ООН по Афганистану Ибрахими встретился с Мохсени (ИДА) и Хекматиаром (ИПА), предложив им создать при содействии ООН и ОИК коалиционное правительство и руководящий совет из представителей всех партий и движений Афганистана. Они бы обеспечили изъятие оружия у населения и незаконных вооруженных формирований, провели демократические выборы в стране. Но это опять было только декларацией.