Антитеррористическая операция «Неукротимая свобода» началась 7 октября 2001 года нанесением американскими и английскими войсками массированных ракетно-авиационных ударов (сначала в ночное время, а затем и днем) по командным пунктам, лагерям подготовки террористов, военным объектам, аэродромам и средствам ПВО талибов в Кабуле, Кандагаре и Джелалабаде, что являлось подготовкой для проведения общевойсковой наземной операции. Причем в первый час была выпущена одна тысяча ракет. Но в Афганистане не было стационарных военных объектов (средств ПВО и командных пунктов) в общепринятом понятии. Уничтожить с воздуха малогабаритные переносные зенитно-ракетные комплексы и подвижные зенитные горные установки, базы и склады оружия и боеприпасов, расположенные в горных выработках и пещерах, путем нанесения бомбовых и ракетных ударов даже высокоточным оружием было довольно трудно, если вообще возможно. Поэтому от ракетных и бомбовых ударов американцев пострадали в первую очередь экономические объекты и жилища афганцев. Особую роль в этой операции сыграли наземные силы «Северного альянса».
Действительно, войскам «Северного альянса» довольно быстро удалось установить контроль над основными населенными пунктами Афганистана, особенно на севере страны, которые талибы оставили фактически без боя. Не встречая сопротивления, «северяне» вошли в Кабул, нарушив тем самым договоренность с американцами, которые опасались, что повторится ситуация 1992 года, когда моджахеды устроили погромы и геноцид в афганской столице. Исламское движение Талибан стремительно стало распадаться, причем некоторые талибы примкнули к своим пуштунским соплеменникам или эмигрировали в Пакистан. Лидеры талибов ушли в подполье. Обреченными оказались и воевавшие в рядах талибов иностранные наемники (пакистанцы, чеченцы, арабы). Именно они оказывали наибольшее сопротивление в районе Кундуза и Кандагара.
Президент Исламского Государства Афганистан Раббани перебрался в Кабул и обосновался в президентском дворце. 5 декабря 2001 года в Бонне были подписаны соглашения, принятые мировым сообществом в качестве плана мирного урегулирования в Афганистане. Предусматривалось после свержения власти талибов провести Лойя Джиргу и создать переходное правительство, принять Конституцию страны, провести выборы президента и парламента Афганистана. Под давлением американцев, проводивших пропуштунскую политику в Афганистане, Раббани вскоре передал власть главе временной администрации Хамиду Карзаю 51 . Взамен панджшерская элита получила ключевые посты во всех силовых министерствах, а ближайший помощник Масуда доктор Абдулло Абдулло занял пост министра иностранных дел Афганистана. А.Р.Дустом не получил какого-либо высокого поста, но его сторонникам достались министерские посты в переходном правительстве. Уже тогда многие аналитики предупреждали, что это была вынужденная мера, так как в борьбе с «Аль Каидой» и Исламским движением Талибан только войска «Северного альянса» представляли реальную силу, и американцам не на кого было тогда больше опереться.
Журналист Фахим Дашти после лечения вернулся в Ходжа Бахауддин, он попытался начать журналистское расследование гибели Масуда: опросил свидетелей, произвел съемки комнаты, где произошло покушение, обнаружил, что при взрыве камера террористов пострадала не слишком сильно. На основании этого он пришел к выводу, что взрывное устройство было закреплено на поясе араба-оператора, от которого остались только голова и ноги. Причем заряд, судя по всему, был не слишком мощным, но был направленного действия, поскольку сидевшие справа и слева от Ахмад Шаха араб-журналист и Масуд Халили остались живы. Уцелел и сам Фахим Дашти, стоявший в момент взрыва за спиной араба-оператора. Журналист полагает, что не все в Афганистане были огорчены гибелью Масуда. Об этом говорит тот факт, что после взрыва террористов международным оператором было зафиксировано несколько телефонных звонков по спутниковой связи с примерно одинаковым сообщением: «Все сделано».
На Лойя Джирге (2003 г.) была принята Конституция Афгани-стана, а на октябрь 2004 года были намечены президентские выборы, на сентябрь 2005 года — выборы в парламент страны.
После избрания Хамида Карзая президентом Афганистана и укрепления его власти активизировалось постепенное отстранение панджшерцев от занимаемых ими постов. Причем делалось это довольно умело. Ближайшие соратники Ахмад Шаха Масуда, составлявшие ядро «Северного альянса» и доминировавшие в то время на афганской политической арене и занимавшие ключевые посты в государственных структурах, стали утрачивать свои позиции. Выдвижение Ахмад Зия Масуда (брата национального героя) в июле 2004 года кандидатом на пост первого вице-президента на октябрьских президентских выборах фактически означало отстранение от дел маршала Фахима, а решение Юнуса Кануни 52 баллотироваться на пост президента Афганистана и переход его в оппозицию к Карзаю внесло еще больший раскол в ряды панджшерцев. Одновременно Хамиду Карзаю удалось заручиться поддержкой бывшего президента Афганистана Б.Раббани, тестя Ахмада Зия Масуда, а также нейтрализовать двух известных полевых командиров — А.Р.Дустома и Исмаил-хана. Созданный Ахмад Шахом Наблюдательный совет («Шура-йе назар») перестал играть роль координирующего центра.
После президентских выборов, где Кануни набрал 16,8% голосов, он создал и возглавил Фронт национального взаимопонимания Афганистана. Позже он баллотировался для избрания депутатом в нижнюю палату парламента.
Избрание парламента страны стало кульминацией политического процесса и завершающей фазой афганской «дорожной карты», разработанной лидерами афганских политических фракций при активном участии ООН и политиков ряда западных стран на Боннской конференции в декабре 2001 года.
Соратники Масуда, к сожалению, нарушили его заветы, не сумев сохранить единство и реализовать его идеи, фактически отойдя от намеченного им курса развития Афганистана, в период избирательной кампании в парламент страны каждый в отдельности пытались использовать его имя и популярность в народе в корыстных целях, фактически пороча его память.
Показательной в этом отношении стала Международная конференция, посвященная четвертой годовщине гибели Ахмад Шаха Масуда, проведенная с особым размахом и представительством 7–8 сентября 2005 года накануне парламентских выборов. Гости и участники (около 3 тысяч человек) разместились под сводами громадного тента, предоставленного Германией и раскинутого на стадионе Кабульского политехнического института, где в декабре 2003 г. — январе 2004 г. проходили заседания Конституционной Лойя Джирги. Организаторы стремились придать мероприятию поистине общенациональный характер. На конференции было зачитано приветственное послание главы государства Хамида Карзая. Среди зарубежных участников были делегации России, Великобритании, Франции, Германии, Швейцарии, Таджикистана, Ирана, послы ряда зарубежных стран, представители ООН, НАТО, Европейского союза, командования Международной антитеррористической коалиции и миротворческих сил (ISAF). Был представлен весь цвет политической элиты Афганистана: первый вице-президент страны Ахмад Зия Масуд (брат национального героя), Ахмад Вали Масуд (брат национального героя, президент фонда Ахмад Шаха Масуда), члены правительства, лидеры «джихада» экс-президент Афганистана Бурхануддин Раббани, председатель Конституционной Лойя Джирги Себгатулла Моджаддеди, лидер Исламского союза за освобождение Афганистана Абдур Расул Сайаф, бывший министр обороны, опальный маршал Мухаммад Касем Фахим, начальник штаба вооруженных сил при президенте генерал Абдул Рашид Дустом, бывший главный соперник Хамида Карзая на президентских выборах, лидер Фронта национального взаимопонимания Юнус Кануни, мэр Кабула, редакторы ведущих СМИ, представители творческой интеллигенции, лидеры ряда политических партий, представители общественных организаций.
Однако вопреки повестке дня, предусматривавшей анализ общественно-политических процессов в мире и регионе, связанных с именем или идеями Ахмад Шаха Масуда, большинство ораторов посвятили свои выступления характеристике личности национального героя, придав конференции явный политический характер. Выступления часто прерывались массовым скандированием лозунгов в зале, придававшим мероприятию некий оттенок политического шоу.