— Все шутите… А мне не до шуток. Тут так выходит, что без его соизволения мне и шагу ступить нельзя. Все мои утехи теперь от его воли зависят.
— Сопляк он еще! — фыркнула Феодосия. — Ночью я в обители хозяйка. На мои права еще никто не смел покуситься… Да и занедужил что-то твой Венедим. Желудочное послабление. От нужника дальше трех шагов отойти не может.
— И часто такое с подвижниками бывает?
— Случается… Ты лучше скажи, с кем нынче лечь хочешь?
— А есть выбор?
— Для тебя, касатик, все есть.
— За что такая честь?
— Подарочек твой по душе пришелся. В следующий раз еще что-нибудь принеси. Ты ведь, говорят, в дальнюю дорогу собрался?
— Кто говорит? — насторожился Кузьма, уверенный, что, кроме Венедима, других свидетелей его беседы с игуменом не имелось.
— Земля слухами полнится, а уж наша обитель — тем более. Любят людишки лясы поточить… Али я относительно дальней дороги не права?
— Я на одном месте никогда долго не засиживаюсь, — ответил Кузьма уклончиво. — Отдохну чуток и дальше. Меня ноги кормят.
— Кто ж спорит… Только я слыхала, что теперь ты не абы куда идешь, а к самой Грани. И не по собственной воле, а по чужому наущению… Не томи душу — расскажи. Я тебе за это самую сладку девку подсуну. А хочешь — сама с тобой лягу. Я хоть и в годах, но такое умею, что со мной ни одна молодуха не сравнится.
Предложение было, конечно, заманчивое, хотя в чем-то и сомнительное. В человеческое бескорыстие Кузьма давно не верил, а тем более не ожидал найти его в Феодосии, всем известной сплетнице и интриганке. Одним только женским любопытством ее вопросы объяснить было нельзя. Скорее всего в обители Света опять плелись тайные козни, в которые каким-то образом хотели впутать Кузьму. Только этого ему и не хватало!
— Ваши достоинства известны, — сказал Кузьма, поглаживая обширную ляжку Феодосии. — Кто же от такого счастья откажется? Только мне одно неясно…
— Что, касатик? — Феодосия всем телом навалилась на него, и это было посерьезнее, чем объятия химеры-няньки.
— С чего начнем? Сначала поговорим, а потом ляжем или наоборот?
— А все сразу, — жарко зашептала Феодосия. — Ты говори… только все как на духу, а я делом займусь.
Лицо Кузьмы вдруг оказалось между двумя голыми грудями, хотя и весьма увесистыми, однако по форме почти безупречными. Тут бы он, наверное, и сдался, поскольку долго сопротивляться подобному напору не смог бы ни один нормальный мужик, но сзади стукнула дверь (запоров у светляков отродясь не водилось), и кто-то деликатно похлопал Феодосию по спине.
— Чего припер, охальник? — оторвавшись от Кузьмы, взъярилась она, однако тут же присмирела и совсем другим тоном продолжала: — А, это ты, Венедимушка… Оклемался уже? С выздоровленьицем… А мы тут с Кузьмой побаловаться собрались. Ты ничего против не имеешь?
— Вольному воля, — не сказал, а выдавил из себя Венедим. — Только ты выйди пока. После зайдешь. И под дверями не подслушивай.
— Когда это я подслушивала? — обиделась Феодосия, заправляя под одежду свои замечательные буфера.
— Да, почитай, всю жизнь. Меня еще мать-покойница предупреждала, чтобы я тебя остерегался.
— Мать твоя, царство ей небесное, и не такое могла сказать. Еще та штучка была… Ее грехи ни тебе, ни твоим детям не замолить. А впрочем, разве у таких, как ты, бывают дети?..
Она удалилась царственной походкой, высоко неся голову и ворочая ягодицами, как жерновами (увы, не подфартило сегодня Кузьме добраться до них). Венедим хоть и еле держался на ногах, однако не поленился проводить Феодосию до дверей — очевидно, и в самом деле боялся, как бы та не подслушала предстоящий разговор.
Вернуться назад у него не хватило сил: так и сел прямо на пороге, привалившись спиной к дверному косяку. Был он сейчас бледнее любого священному-ченика, зато смотрел прямо и глаз по своей привычке в сторону не отводил.
— Зачем она приходила? — спросил Венедим голосом слабым, но твердым.
— А тебе не понятно? — буркнул Кузьма. Нельзя сказать, чтобы подобный поворот событий устраивал его.
— Думаешь, на блуд ее потянуло? Как бы не так! Феодосия без задней мысли ничего не делает. И уж ни под кого-нибудь ляжет, то с умыслом. Говорят, что это именно она довела Трифона Прозорливого до смерти. Такая кого хочешь заездит — хоть мужика, хоть хряка-производителя.
— Со мной такие номера не проходят. Я из лап химеры уходил… Эх, пришел бы ты, Веня, на полчасика позже!
— Плохие новости, — вздохнул Венедим. — Потому и пришел… Темнушники проведали про то, что ты здесь.
— Ну и что? Какое им до меня может быть дело? Я темнушникам ничего не должен.
— Выходит, должен. Говорят, что ты к их дозору тайком подобрался и всех жизни лишил самым зверским образом.
— Врут! — отмахнулся Кузьма, хотя предчувствия у него появились самые нехорошие. — Я к этому делу непричастен. Их тварь неведомая растерзала. Причем такая, что ей самая злобная химера в подметки не годится. Сам подумай, может ли один человек другого на железный штырь насадить, если этот штырь к тому же под самым потолком торчит?
— Это ты так говоришь. А темнушники говорят совсем другое и требуют, чтобы тебя выдали им на расправу.
— Подожди… — Кузьма задумался. — Я ведь всего сутки у вас. Как они успели узнать?
— Вот то-то и оно. Кто-то из наших донес. А меня отравили, чтобы я за тобой не присматривал.
— Сколько человек знает, что я здесь?
— Видели тебя многие. Но про то, что ты именно Кузьма Индикоплав, знают только… — он стал загибать пальцы на руке, — я, игумен, трое стражников, привратник, да две бабы эти, Феодосия и Фотинья.
— Бабы или стражники могли слух по обители пустить.