— Не, — мотал он головой. — Мы точно полезем. Друзья же. Братья считай.
Нильсон прилетел, Гор улетел, мои уши услышали новую историю жизни. Затем своим поделились остальные. И все они почти те же слова друг о друге говорили. У всех у них был один страх — страх за друзей. Слушал их и завидовал. По-хорошему. Белой завистью завидовал. Попытался припомнить, а были ли у меня такие друзья в прошлом, но так и не смог сказать однозначно. Может и были, да только мне они как квартет не исповедовались.
Между тем, работа спорилась. Три декады принесли шесть корпов, потом еще шесть, и еще, а там и полгода пролетело. Как-то совершенно незаметно время прошло. Работа меня выматывала, но, благодаря медкапсуле и адаптации, вышел на режим. Правда, все равно к вечеру не слишком много сил оставалось, но для разговора с кротами, как мысленно стал называть квартет, хватало.
И вот ведь какое дело, как-то они мне куда ближе Смита с Яном стали. Вроде и общался с ними два года, а поди ж ты… Хотя, скорее всего тут просто дело в прошедшем времени. Забываться они как-то стали. Нет, выкуп за них еще три месяца назад перевел, но… Даже не знаю. Они ведь просто молодые парни, шебутные, все погулять рвущиеся, не серьезные. Да просто мы с ними, как говорится, на разной волне были. Забавно, что с кротами на одной оказался.
А ведь теперь у них не квартет, а, как его, пинтет? Нет, квинтет. Да, точно, квинтиус значит пятый. И не у них, а у нас. Нет, не стоит выдавать желаемое за действительное. У нас тут скорее, м-м-м, пожалуй, если проводить аналогии с армией, что-то вроде лейтенанта в моем лице, Гор за сержанта, а остальные будут кем-то типа солдат-ветеранов. Такой себе спаянный коллектив, но с субординацией.
Да, неплохая аналогия, особенно с учетом того, что они подняли в третий ранг комплексного шахтера и теперь четвертый догрызают. Надо будет им передать пластины с военными базами. Пусть подучат, тем более, в их ситуации это может пригодиться. Да уж наверняка пригодится. И вообще, вроде как под свою руку их взял, значит надо помочь. С профсоюзами воевать — на это у меня кишка тонка. Попробовать можно, да только пупок развяжется. Даже впятером не сдюжим. Значит, имеет смысл убраться в соседний сектор, или еще дальше. «И снова все упирается в бабки», — сказал, откинувшись на подголовник.
Долгов у меня нет, корабль есть. У кротов где-то по два корпа на брата, в принципе, хоть сейчас улетай. Нет, на своих двушках они прыгать устанут. И вообще, кредиты лишними не бывают, но и бездну за усы дергать не стоит. «Решено, так или иначе, но квартет надо отблагодарить по-людски и предложить лететь с собой», — кивнул созревшему плану и отправился в медкапсулу.
Когда прилетел Нильсон, не отпустил в прыжок Шона. Сказал, что собираюсь сворачиваться. Они и так знали, что я тут ради конкретной суммы и для них это не стало сюрпризом. Расстроились, конечно, но ненадолго и, что приятно, не из-за кредитов. Понравилось им вот так спокойно и размеренно камни грызть. Причем, не бессмысленно, просто ради заработка, а с ощущением, что делают нужное и важное дело — помогают другу. Не ожидал услышать таких откровений. Приятно. Аж в носу засвербело и моргать потянуло.
Продолжили работать втроем. Наполняли концентратом трюмы, ждали остальных. Постепенно и Схат с Гором подтянулись. Тогда и озвучил свои мысли.
— Сами об этом давно думаем, — сказал Гор.
— Тогда так, сейчас заполняем трюмы и прыгаем на Станцию. Вызываем оценщиков, сдаем концентрат, получаем деньги. Вы свои кораблики отдаете на реализацию аукциону и двигаете ко мне. Я раньше прилечу, поляну организую, кое-какие дела порешаю. Посидим, отметим, можно и вызвать кого, разбавить компанию прекрасным полом, а потом, прямо на «Гнезде» и двинем.
— Так точно, босс, — улыбнулся Гор, переглянувшись с остальными.
— Разрешите бегом, босс, — вытянулся Нил и кинул два пальца к виску, чем породил волну гогота.
Подурачились немного и за работу принялись. Забили трюмы концентратом и ушли в прыжок. О том, что они везут свой концентрат, решил не говорить. Пусть будет сюрпризом. Мне и так четыре корпа с собственного трюма достанется и на счете уже вполне прилично скопилось. Осталось переговорить с доком и Ципсом. Хотелось бы их с собой взять, но вряд ли они согласятся. Впрочем, давно с ними не виделся, так что всякое возможно. В любом случае, надо попрощаться и за все отблагодарить. И баз прикупить, и от хлама избавиться, и еще медкапсул взять, и… Да полно дел. Набегаюсь, даже с учетом разницы в скорости прыжка между «Гнездом» и «Кротами».
Мне бы еще ту девушку из бара найти, хоть посмотреть напоследок. А стоит ли? Она тебя уже и забыла поди? Не знаю, но что-то тянет. Вот только трудовой угар сбросил, так снова и потянуло. Э, брат, да ты что-то совсем без женской ласки одичал. И вообще, разговаривать с самим собой — не самый лучший знак. Надо себя чем-то занять. Сбросить лишнюю энергию.