Время уже подходило к одиннадцати, смены у Ремесленников давно закончились. А вот у Дима было еще полно работы. К двум часам он закончил с основой крафта. И в самом деле, получился укрепленный дот на механических ногах. Без вооружения, если не считать стандартных для полицейских ботов кассет с дымовыми шашками, но с почти метром лобовой брони.
Дим поглядел на часы – начало третьего. По сути, последние сутки из отпущенных на создание крафтового боевого бота начались. Но Дим только и успел, что создать бот-бронеплатформу – мать-паучиху, что будет оберегать маленьких пауков, которые очень больно кусают.
Продолжать не было ни сил, ни вдохновения, ни желания, а потому Дим отложил инструмент, убрал с интерфейса дополненной реальности рабочее поле и во-второй раз отправился попытать удачу к пищевому синтезатору.
Полуночный ангар мехботов сегодня не был пуст, как прошлой ночью. Из механиков этим вечером домой не ушел никто и так вышло, что все они сейчас собрались у синтезатора на перерыв. Диму лишние глаза были ни к чему, однако не разворачивается же на полпути к синтезатору.
Тоже за энергетиком? – поинтересовался Ром Лерм, заметив Дима.
Гражданину энергетики не положены, – заметил Алекс Фил.
В ответ Ром, глядя с вызовом в глаза Алекса, протянул Диму свою еще нераспечатанное банку энергетика. Холодный алюминиевый цилиндр оказался в руках у Дима помимо его воли, а механики четвертого года продолжали буравить друг друга взглядом. Очевидно, конфликт между ними появился еще до того, как Дим попал в коллектив, и стать очередной костью, из-за которой погрызутся давние враги не хотелось.
Драка? – Оживился Кир Никс, смяв пустую банку и отправив ее в переработчик.
Бой, – улыбнувшись предложил Ром – На ботах?
Идет, – улыбнулся Алекс, разминая шею, будто драться будет лично он, а не его боевой крафт.
Народ оживился, загорелся, словно забыл – зачем вообще остался на ночь в ангаре. Посреди площадки, у ворот, начали расписывать пластины пола, образуя круглую арену. Серг Сим что-то толковал Алексу, тот в ответ кивал, бросая быстрые взгляды в сторону Рома. Дим тоже имел пару мыслей, которые следовало донести до мех-лейтенанта Лерма. Зачем ему это надо и стоит ли вообще помогать Рому, Дим не задумывался.
Он догнал механика, который уверенной пружинистой походкой направлялся в собственный бокс за ботом.
Ром, – окликнул его Дим, нагнав у самой двери.
Не обольщайся, Гражданин, это не из-за тебя. У нас с ним давние счеты, – не оборачиваясь ответил Ром Лерм.
Я не из-за этого. Ты собираешься использовать бота, на котором собираешься завтра участвовать в крещении огнем”?
Естественно. Не переживай ты так, после модификации у Алекса нет шансов.
Я не о том, слушай меня внимательно…
Спустя десяток минут импровизированная арена радиусом в тридцать метров была очищена от всего лишнего, боты стояли заведенными, а механики, устроившись на Крестоносце, во всю обсуждали будущий бой.
Алекс Фил выбрал за основу шестиколесное шасси “Касатка”. Массивный, но не слишком бронированный, бот был вооружен спаренными пушками “Медведь”. Алекс Фил оказался гораздо более серьезным механиком, нежели Ром Лерм. Дим смотрел на крафт новым для себя навыком и не видел слабых мест.
Ни перегруженности осей, ни просадок по мощности. Удивительно, но ему удалось даже спарить две допотопные пушки из доминиона Каменный Пояс. Медведь считался пограничным орудием на рубеже второго и третьего поколения, и Алексу удалось установить их пару этих “рельсометов” на колесное шасси!
Ром Лерм, очевидно, проигрывал в навыках механика-конструктора. Его крафт был доработанным, но типовым Циклопом с шариком плазменного пробойника поколения “2++”. Колеса крепились к раме на сервоприводных плечах, отчего быстрый колесный крафт приобрел уникальную маневренность.
Хоть и разные, крафты были примерно одинаковы по своей силе. Разница заключалась в том, что все знали “ахиллесову пяту” Циклопа, в то время как уникальный крафт Алекса Фила был “темной лошадкой”.
Ром, помнишь? Твоя задача не победить! – в который раз Дим повторил инструкции.
Я помню, Дим, – механик, ставший на время пилотом, хлопнул Гражданина по плечу. Затем протянул руку к банке энергетика, которая до сих пор холодила ладони Дима и потянул за алюминиевый язычок, открывая бодрящий напиток – Пей давай, энергетик! Это не кофе, его пьют холодным.