— Где-то там эти гады, — скрипнул зубами Ян.
— Кто? — Удивился Смит.
«А так ли ты хорошо знаешь своего друга?», — подумалось мне, пока Ян коротко рассказывал о деде, погибшем от рук халифатского корсара. Тогда только-только отгремела очередная война, вновь закончившаяся ничем, и обе стороны еще покусывали друг друга набегами, но использовали для этого частников. Дед Яна захотел подзаработать, получил патент, стал внештатным агентом имперских спецслужб, которые руководили действиями корсаров, но его противнику повезло больше. Молодой волчонок загрыз старого волка, вот теперь Ян и точил зуб, сам толком не зная на кого. Наверно на весь Халифат сразу.
— Будут деньги, доберусь до него или его потомков, — закончил сбивчивый рассказ Ян.
— Дурак ты, — покачал головой Смит. — С деньгами надо жить да радоваться, а не о мести думать. Ты хоть деда-то своего помнишь толком?
— Смутно, — буркнул Ян. — Но он героем был, — добавил он уверенно. Я бы даже сказал, с верой добавил.
— Пошли уже в парк, мрачно тут, — перевел разговор на другую тему и тут же подал пример, первым на выход из смотровой галереи потопав.
Парк впечатлял и был действительно полноценным парком. Тут даже деревья по периметру росли, закрывая переходящие в куполообразный потолок стены. Сейчас на нем светило искусственное солнце и в целом имитировался день, но если приглядеться к краю, можно было увидеть звезды. «Должно быть ночью тут просто шикарно», — подумал, вдыхая аромат цветущего куста шиповника.
Почти весь парк состоял из переплетения дорожек, кустов, клумб и просто стриженных газонов. Мощные вентиляторы создавали хитрые ветряные потоки, так что ты не просто ощущал его кожей и волосами, но и, прогуливаясь по дорожкам, буквально плыл по волнам разнообразных запахов. Меня удивляло, что тут почти никого нет. Может быть, вечером приходят? Или даже к этому привыкли настолько, что стало обыденностью? Может и так.
Молчаливые и задумчивые, мы гуляли по парку. Бесцельно переставляли ноги и думали о своем. За парней наверняка не скажу, но могу предположить, что Смит грезил богатством. Не самим по себе, а теми благами, которые купит. Взгляд у него был такой мечтательно-маслянистый. Так что догадаться о том, что именно он представляет не составляло особого труда. В противоположность ему Ян шел мрачный. Такая себе грозовая туча, припасшая молний и ищущая, на кого бы их обрушить. Впрочем, парк подействовал на него умиротворяющее и вскоре он стал грустно улыбаться, а порой и вздыхать. Видимо деда вспоминал. Не верится мне, что он его смутно помнит. Порой события из детства намертво в мозгу запечатлеваются.
Мои мысли туда-сюда поскакали, да так ни на чем конкретном и не остановились. Разве что о медитации подумалось, когда сели перекусить бургерами из пищевого автомата в закутке у фонтанчика. Тут вообще имелось много подобных завитушек-ответвлений из живой изгороди. Видимо парк проектировал романтик, исходивший из собственных предпочтений обжиматься на природе. «А может и психолог, понимающий важность уединения и современную скученность», — возразил самому себе.
Последнее повеселило, тут же вспомнился деловой центр, но потом пришло понимание, что стены-то в любом случае давят. Есть ведь огромная разница между тем, когда ты сам не хочешь из них выходить и когда просто не можешь это сделать. Станция, какой бы огромной она ни была, это все же последнее, для того и нужен этот парк, потому и порывы ветра даже в коридорах возникают, от того пусть плохонькая, но имитация горизонта и проекция неба в отсеках.
Мысли свернули в техническую сторону, прикинул в уме, сколько может стоить поддержание проекций, получалось немного, но если в рамках целой станции, так вроде и солидно. С другой стороны, внезапно слетевший с катушек оператор какой-нибудь системы или диспетчер мог на ровном месте такой ущерб организовать, даже без злого умысла, что устранение его последствий с лихвой окупит поддержание проекции лет на сто вперед.
— Устал я что-то, находился, — пожаловался Ян.
— Пошли в бар, цыпочек каких найдем и все такое, — сказал вынырнувший из раздумий Смит.
— Лучше базы корабельные поучить, нам же вылетать скоро, долгов на каждом, — напомнил парням, но те только отмахнулись.
Аж обидно стало, чувствую себя старым ворчуном, но они правы — им эти базы выучить раз плюнуть, у них нейросети есть, это мне с нейрокомом корячиться.
— Алекс, ну так как, ты с нами? — Спросил Смит.
— Нет, пойду базы «Обжоры» изучать.
— Пф, да что там тебе с них, жалкие полпроцента эффективности и это в лучшем случае, — сказал он.
— Кредит к кредиту — кит, — ответил ему местной поговоркой, на что лишь пожатие плечами получил. Двойное.
Ян моего стремления погрузиться в учебу не разделял, но, в отличие от Смита, не считал себя вправе решать и указывать. В общем, разошлись мы в разные стороны. Я в номер, мозгами скрипеть, парни в бар, подруг искать. Ладно, дело молодое, главное, чтобы обошлось без приключений.
Глава 6
Парни вернулись на следующий день. Мятые, похмельные, но довольные и голодные. Я к тому времени успел треть баз по «Обжоре» осилить и уже начал волноваться. С утра даже позвонить собирался, но потом решил — нянька им что ли? — и в учебу погрузился. Нацепил виртшлем, побродил немного по проекции корабля, прикидывая, что куда поставить и как разместить, и загрузил очередную мини-базу. Скоротал время до обеда под «глюки» из схем, диаграмм, графиков и текстово-визуальных пояснений. Там и Ян со Смитом приползли.
— Как погуляли? — Спросил, убирая шлем на прикроватную тумбочку и вставая. Залежался что-то, тело нагрузки требовало.
— Хорошо погуляли, таких цыпочек сняли, — закатил глаза Смит.
— Зря с нами не пошел, — включился в разговор Ян.
Короче говоря, в два голоса на перебой рассказали мне о своих похождениях. Аж умилялся с них. Словно не двадцатилетние лбы, а пятнадцатилетки первыми любовными похождениями хвастающиеся. В общем, весело они вечер провели и ночь хорошо скоротали, даже немного завидно стало, но вот за обед пришлось платить мне. Ладно, бывает. Не стал парней напрягать, но решил их чувство вины на пользу направить.
— Раз хорошо погуляли, значит пришло время поработать, — объявил, когда с едой покончили.
— Я бы лучше поспал, — предпринял вялую попытку отбрехаться Смит.
— Да нет проблем, — одарил его широкой и, надеюсь, плотоядной улыбкой. — У вас же нейросети? — Оглядел их с прищуром.
— Угу, — кивнули они синхронно, без труда поняв, куда клоню.
— Вот и учите базы в трансе, а что не успеете — ночью добьете. Поужинаем и спать завалимся, завтра корабли придут.
Последнее парней воодушевило и мы дружно заняли горизонтальное положение по койкам, прикрыли глазки и погрузились в учебу. Часов до восьми вечера плавили мозги, потом перекусили и вновь по кроватями расползлись. Хорошо им, они за счет нейросетей больше моего выучили, за ночь остальное доучат, а вот мне уже на корабле заканчивать придется. Ладно, будем утешаться приростом КИ и тем, что контракт меня все равно по рукам-ногам связывает.
Второе утро на станции началось с сообщения о прибытии наших корабликов. Прислали его не только мне, но и ребятам. Те были готовы хоть сейчас в ангар бежать, но я их порыв осадил.
— Час-другой роли не играет. Давайте позавтракаем, да как следует подумаем, чего нам еще не хватает и что пригодиться может. Денег у меня немного осталось, но на кое-какие мелочи хватит.
— Да нам первую партии руды сдать, и сразу же все купим, — возразил Смит.
— Ты сорокой-то не становись, — покачал в ответ головой, — для начала определись, что надо, и про долги не забывай. Большая часть заработка на погашение кредита пойдет.
— Может не станем спешить, — высказался Ян и тут же пояснил мысль, — платить по минимуму, а остальное на счете держать, мало ли что.