— Так у нас еще на погулять… — обрадовался Смит, но я ему вновь не дал закончить.
— А на остальное мы купим две базы шахтера четвертого ранга прошлого поколения и вы будете его учить в перерывах между работой.
— Но… — начал Смит.
— А кто не согласен, тот может покинуть артель. Его корабль останется на балансе, а свой долг он заберет с собой. Перечитайте устав и договор.
Парни снова остекленели глазами, мысленно поблагодарил юркорповцев. Не просто так они свою репутацию завоевали, ой не просто. Их всегда отличала ориентированность на клиента и прекрасная внутренняя коммуникация. Они учли мой вопрос о схеме с артелью и предусмотрели соответствующие форс-мажоры с разными проблемами. «Не только мне подмахивать не дочитывая», — усмехнулся, припомнив Грэга. Поставлю нейросеть — обязательно заведу полочку для виртшлема, пусть будет вечным напоминанием.
Против договора не попрешь и насупленные парни поступили так, как было сказано. Ничего, посопят-посопят, да и отойдут. Не дураки, поймут и оценят, а там и дуться перестанут. «Не дети чай, соображать должны», — думал во время прыжка в соседний зеленый сектор. Проапгрейженные парни согласились ударно поработать, явно желая побыстрее избавиться от деспота в моем лице. «Вот и хорошо, злость мотивирует, а общий враг объединяет», — похмыкивал, краем глаза наблюдая за тем, как Смит с Яном ударно вгрызаются в астероиды.
Глава 7
Злости парням хватило на месяц, упрямства на два, а к концу третьего они вновь стали напоминать зомби и взмолились о пощаде. За это время мы смогли сдать руды на полтора миллиона, но с минимальными выплатами по кредиту, покупкой топлива, воздуха, воды и прочими расходами на руках осталось меньше трети, да и это благодаря режиму жесткой экономии. Мне еще в начале второго месяца стало ясно — парням надо ставить импланты на память. Решил сразу на плюс двадцать пять брать, чтобы уж с гарантией. Заодно и на пищевые синтезаторы отложил. Все же, правильное питание — залог здоровья и эффективности работы.
Прилетели на станцию, опять умудрились под вечер прибыть, да еще и в конце декады.
— Босс, давай завтра дела, — предложил Ян.
— Пойдем по барам прошвырнемся, или хоть в кино, ты же хотел как-то на Хомяка, — состроил жалобную моську Смит.
— Пошли в бар, — махнул рукой, соглашаясь на загул.
Парни дружно выдохнули и расплылись в блаженных улыбках. «Да неужто я такой злобный тиран и эксплуататор, что они в согласие мое заранее не верили?» — удивился про себя и принялся собираться. Хотя, какой там собираться, так, только душ принял, да комбез свежий надел, вот и все сборы.
С видом опытного гуляки Смит авторитетно заявил об архиважности правильного разогрева и потащил нас в ближайшее заведение. Там, прямо у барной стойки, он заказал три убойных коктейля и настоял на их скорейшем потреблении. «Нутро смазать и голову прогреть», — сообщил он и махом ополовинил высокий бокал, с трехцветным содержимым, разделенным на слои. «Последнее надо отдельно», — прищелкнул он по красной полоске, отделенной от остальной части напитка тоненькой зеленоватой блямбой.
Надо так надо, постарался в точности повторить маневр Смита. Рефлекторно выдохнул и замахнул половину. Выпитое по вкусу напоминало банальный виски с колой, разве что обжигающе ледяное оказалось.
— А теперь, когда пасть замерзла, можно и... — Смит зажмурился и лихо опрокинул в рот остатки.
— Главное сразу проглотить, тогда реакция пойдет, — поделился опытом Ян и повторил маневр друга.
Посмотрел на их красные морды и слезящиеся глаза, хмыкнул, да и присоединился. Что могу сказать — если вы не пили медицинский спирт, вам не понять, а описывать... Ну, можно всякие банальности вроде «жидкого огня, прокатившегося по пищеводу и взорвавшегося в животе вулканом» применить, да только это все равно не дает реального представления об истинных ощущениях, так что буду проще — глаза из орбит полезли, слезы брызнули и захотелось срочно побиться головой о что-то твердое, лишь бы заглушить чувства плавящегося нутра.
— Брр, — потряс головой Смит. — От теперь можно и пройтись, надо малость отойти, — сообщил он.
— Запить бы, — просипел, справившись с обожженным коктейлем языком.
— Ни в коем разе, — отмахнулся Смит. — Сейчас надо на воздух и подвигаться, чтобы по телу скорее разошлось.
— Иначе в первом же клубе свалишься, — пояснил Ян, утирая глаза от слез.
— Ладно, ведите, — махнул рукой, отступаясь и признавая полную некомпетентность в намечающихся делах.
Двигались мы минут двадцать, причем, строго по прямой, не считая петли до пневмосистемы доставившей нас на развлекательный уровень. Такой себе, разнесенный на четыре отсека, Лас-Вегас. Пожалуй, по площади, точнее объему, если он и уступал деловому центру, так всего на чуть-чуть. Вот тут-то, в первом же клубе мой поход и закончился. Нет, началось-то все стандартно. Прошли фейсконтроль, сдали станнеры, сели за свободный столик, а вот потом…
— Мило тут, и не слишком шумно, — заметил, оглядываясь по сторонам.
Помещение клуба имело форму пузатенького овала. Вдоль дальней стены расположилась длинная барная стойка, над которой что-то вроде панно из экранов размещалось. В каждом квадрате разные напитки и блюда крутились. Такие себе сочные картинки, периодически сменяющиеся акциями из серии «купи два, получи третий бесплатно».
Мы расположились у стены, практически в центре большего радиуса зала. Народу хватало, но сутолоки еще не образовалось. Компании гуляк еще только собирались и то тут, то там периодически кто-то вскакивал из-за занятого столика и махал рукой очередным гостям клуба.
— Эх, опоздали немного, — вздохнул Смит.
— М? — повернулся к нему, прекратив осматриваться.
— Да место не очень, — указал он на колонну.
Та частично отгораживала нас от танцпола и на нее проецировались всевозможные геометрические узоры, постоянно перетекающие и меняющие цвет. Как по мне, так местечко у нас идеальное.
— И что не так? — Решил выяснить, в чем же мои друзья видят проблему.
Если коротко, беда оказалась в той самой колонне. Она сужала поле обзора и Смит не мог «всех посмотреть», от чего и страдал. Опасался он какую девицу посимпатичней упустить. Меня к тому времени коктейль окончательно догнал и на его страдания я ответил могучим ржанием. Ян поддержал, а Смит обиделся. Смертельно. Минуты на две. Пока нам заказ не принесли, состоящий из «много выпивки» и закуски на занюхать и для виду пожевать. Тут-то для меня вечер и закончился.
Ни я, ни парни не учли маленького нюанса — отсутствие у меня нейросети. Она, бесспорно, не всесильна, но други-то привычно на себя ориентировались, а им держать удар зеленого змия помогала нейросеть. Разумеется, производители выпивки и бармены знали возможности клиентов и… Да, не в той я весовой категории оказался, вот и весь сказ. Прилег буйной головушкой на стол и убыл в страну розовых пони из мира алкогольных грез. Подпортил ребятам вечер. Пришлось им меня в ближайшую гостиницу тащить, за номер платить, укладывать — и лишь потом идти дальше гулять.
Утро началось дичайшим похмельем, но, хвала предусмотрительности хозяина гостиницы, бодуном страдал недолго. Местный портье оказался обладателем второго ранга в медицине и любезно предложил господину Алексу, если на то будет его желание и позволят средства, воспользоваться услугами медкапсулы. Правда не сразу углядел значок сообщения, выведенный нейрокомом, но когда заметил, прочитал и осознал, согласился сразу же.
Всего полчаса в медкапсуле и вновь почувствовал вкус к жизни. Тогда же и решил приобрести столь полезную вещь для личного использования и немного медицину подучить. Это же массу времени освободить можно! Пару часов в сём чудном агрегате почти полностью заменяли сон (раз в декаду рекомендовалось отдыхать естественным путем). Медкапсула позволяла быстро и качественно снять усталость, обеспечивала поддержание организма в идеальном состоянии, позволяла быстрее закреплять результаты физических тренировок, а еще в ней куда быстрее усваивались базы знаний. Слегка подпорченной вишенкой на торте можно было считать возможность применять так называемый разгон, для этого всего-то и требовалось знание комплексной базы медицина в четвертом ранге. Вот только тут нейрокомом не обойтись. Нужна сеть и подтвержденный сертификат. Потому и порченной оказалась «ягодка».