Выходя из гостиничного медбокса столкнулся со Смитом и Яном. Парни выглядели мятыми и похмельными, но рожи у них светились и, в отличие от прошлого раза, у них имелись деньги на чистку организма.
— О, — обрадовался при виде парней, — а я как раз вас искать собирался.
— Вот и мы, — буркнул Смит, Ян ограничился вялым взмахом руки.
— Лечитесь, подожду, — не стал форсировать, прекрасно понимая состояние ребят.
— Угу, — выдохнул могучее облако перегара Смит, а Ян сомнамбулом прошел в дверь медбокса.
Пока парни в себя приходили, связался с «Нейросетью» и договорился о нашем визите. Не то, чтобы это имело особый смысл, но надо же было себя чем-то занять.
— Совсем другое дело, — встретил парней широкой улыбкой, когда они бодрые и даже порозовевшие из медбокса выбрались. — Вы тут вообще как?
— Не могли же мы тебя бросить, ты хоть и тиран.
— А порой и задница, — вставил Ян.
— Но ты наш друг. Вот мы и решили ограничится ближайшим клубом. Полночи в нем зависали, потом с парой девчонок сладили и сюда, — тут он махнул рукой вдоль коридора, — привели.
— Понятно. Спасибо, парни. Вы настоящие друзья.
— Да ладно, — вдруг смутился Смит и отвел взгляд. — Мы ведь то же не… Ну, того, — пожал он плечами.
— Придурками ленивыми бываем, — подсказал Ян.
— Просто не думали, что шахтером так тяжело работать, как-то раньше это все проще казалось. Легкие деньги и все такое, — вздохнул Смит.
— Что ж, легкие не легкие, но я тут с нейросетевцами связался, поставим вам память на четвертак, вы базы доучите и работать станет проще.
— Дорого же, — забубнил Смит, но я не дал ему развить мысль.
— И еще на синтезаторы пищевые отложил, на совсем уж навороченные не хватит, но питаться как в ресторане будем.
— Э… — Растерялся Смит.
— Спасибо, Алекс, — улыбнулся Ян и, от души хлопнув Смита по спине, добавил, — ты не задница, а свой человек.
Короче говоря, что-то мы друг друга этими разговорами засмущали и, по молчаливому и обоюдному согласию, поспешили свернуть эти признания-покаяния, чуть ли не одновременно предложив позавтракать и в «Нейросеть» идти. Начать решили со второго, так как медкапсула не только чистила организм от интоксикации, но и восполняла недостающие вещества. Проще говоря, что-то вроде внутривенного кормления провела, потому-то никто голода не испытывал, но чувство пустоты в животе имелось. Впрочем, вполне терпимое.
Пока парням импланты на память ставили, связался с поставщиком и заказал доставку пищевых синтезаторов с запасом картриджей на год вперед. За это мне бонусом внеранговую базу по кулинарии прислали. Себе-то я по привычной схеме аналогичную, но более навороченную, хоть и устаревшую приобрел, а вот парням пригодится. За скромную благодарность мне еще одну копию базы в бонус включили, правда, пришлось пищевых картриджей еще на полгода докупить. Да и ладно, они практически бессрочные, так что не велика потеря.
Собственно, на этом наше пребывание на станции и закончилось. Ничего достойного упоминания не случилось и вечером мы отправились на новый вылет. Для меня он растянулся в сорок пять декад, а парни, не смотря на импланты и доученные базы, все же раз в два-три месяца мотались на станцию. Видимо, дело не столько в возможности пахать без перерыва, сколько в желании. Мне нравилось управлять дронами, учиться, тренироваться и в целом развиваться, а им этого оказалось мало. Работа для них была обязанностью. Еще и кредиты над головой бетонной чушкой висели, что не добавляло энтузиазма. В общем, не стал их неволить. Отпускал развеяться, понимал — иначе сгорят. Разделка астероидов станет мучением. Дело превратится в пытку и все может кончиться печально. Несчастные случаи у шахтеров случаются регулярно, хоть и редко приводят к летальному исходу.
Сдав очередную партию руды, погасил кредит, о чем и сообщил парням. Те четыре месяца без продыха работали и теперь, когда мы стали вольными птицами, потребовали большого загула. Возражать не стал. Хоть и не чувствовал большой потребности, да и в целом не ощущал праздничного настроения, адаптировавшись за пятнадцать месяцев в космосе к размеренной жизни, но ребят понимал. Опять же немного подученная медицина однозначно рекомендовала отдохнуть. Хотя бы на пару дней обстановку сменить, подумать о дальнейших планах и обсудить их с парнями.
С последним решил не спешить. Мне было совершенно ясно — они не станут работать шахтерами. Нет, еще полгода-год, максимум полтора-два погрызут камни в пустоте, но без фанатизма и исключительно ради сколачивания капитала. У меня же планы несколько сменились. Желание путешествовать поблекло, хоть и не пропало. Вот только осуществить его… Мне требовалось добрых двадцать пять миллионов на апгрейд себя и еще минимум столько же на обучение, покупку корабля и его оборудование. Какие-то полсотни лимонов, всего-то лет тридцать пять работы на «Обжоре» в том же темпе, с теми же рудами. Для меня это было многовато и двести лет жизни впереди как-то не слишком исправляли ситуацию.
Выход казался очевидным — развивать артель, но вот как раз с этим и ожидались проблемы. Смит с Яном точно «на берег сойдут», пусть и не сразу, а сам я руководителем никогда не был. Точнее, как раз был, но это никогда не было моим делом. Потому мне больше импонировал вариант идти путем саморазвития. Подучиться и на среднего шахтера пересесть, а потом и на большого перебраться. В целом, лет десять мог выиграть, а может и больше, слишком уж много непредсказуемых нюансов возникало.
За мыслями о будущем перелет до станции прошел незаметно. Диспетчерские искины перехватили управление и посадила нас в родном ангаре. Смешно, был в нем раз-два и обчелся, а родной. Видимо человеку нужно хоть какое-то место, которое он может домом назвать. Корабль — это не то. Он все же средство передвижения, а в моем случае еще и заработка. Слишком много функций совмещает. Может просто маленький или не так к нему изначально относиться стал?
А, не важно. Что-то мне грустно как-то. Нет, скорее что-то вроде ностальгии на фоне меланхолии. Одиноким каким-то себя ощущаю. Надо будет сегодня девчонку подцепить, да покувыркаться с ней как следует. Давно у меня секса не было. Хм, а ведь с момента пробуждения в миграционном центре и не было. Это же три года получается. Да я прямо монах. Ага, и корабль храм. От последней мысли стало смешно и настроение поползло вверх. Вот и ладно, для загула это очень даже в плюс. Женщины типов с кислой миной не любят.
В этот раз ошибок не повторил, а благодаря базам «кулинария» и «медицина» знал, что можно пить, а от чего лучше воздержаться. Вот только не учел нейрокомпа на башке. Увы и ах, он по чище самой кислой морды отпугивал девиц. Что поделать, предубеждения и стереотипы с ярлыками никуда не делись. Люди остались человеками, так что мне пришлось довольствоваться ролью зрителя. Еще и парням мешал. Они пару раз знакомились с веселыми компаниями девушек, приводили к столу, и тут «друг дебил» портил им всю комбинацию.
— Да что за невезение такое?! — выругался изрядно набравшийся Смит, когда от сорвалась вторая поклевка.
— Из-за меня это, — постучал пальцем по контакту нейрокомпа на виске.
— Предубеждения и стереотипы, — махнул рукой Ян и чуть не клюнул носом в горлышко бутылки на столе.
— Пойду я пожалуй, не буду…
— Нет! Ты наш друг и вообще босс, вот, — возмутился Смит.
— Да если бы не ты, — Ян ударил по столу, но тот оказался слишком массивен и прочен, так что на нем даже разлитое по бокалам не шелохнулось, — мы бы хрен знает где, что и как. Вот, — веско добавил он, выставив палец.
Короче говоря, пошел стандартный разговор из серии «я тебя уважаю и за тебя последнюю рубаху отдам», с клятвами в дружбе до гроба и всем прочим. К этому моменту во мне уже оказалось достаточно алкоголя, чтобы в голове гудело, а после пары тостов сверху и вовсе любовь к ближнему из всех щелей поперла. Опять же, парни пьяной болтовней растрогали. Одним словом — поплыл, но мозгов хватило посоветовать парням сначала девиц напоить, да так, чтоб ноги разъезжались, а потом уже к нашему столу ввести.