— И еще у него нейрокомп. Ну, был какое-то время, — выдала она наконец-то самую главную и, пожалуй, единственную реальную примету.
Мой сосед дернулся и ноги свел, бритоголовый принялся ухо массировать, остальные тоже странно отреагировали. Побледнели немного и по сторонам заоглядывались.
— Знали мы одного, — буркнул бритоголовый и самолично разлил по стаканам.
Анна тут же впилась в него взглядом, но тот на это не отреагировал. Разлил, выпил, зажевал орешками, опять ухо потер — и снова за бутылку взялся. Анна уже рот открыла, но я ее ногой пихнула. Сама толком не знаю почему, просто интуиция подсказала помолчать.
— Твоего парня Отшельником прозвали, — заговорил наконец бритоголовый. — За ним профсоюзы охотятся. Все. Очень уж он крепкий орешек оказался, такого оставлять нельзя. Рано или поздно его обломают. Он из корабля редко выходит и на станции почти не бывает. Где работает — никто не знает. Сдает дешевку по кредиту за куб, но в зеленых секторах он не появляется. Там все на мази, любого прыгнувшего сканируют. В желтых тоже хватает профсоюзных, но там сама понимаешь, — он шевельнул плечом и ополовинил стакан. — На станции диспетчера инфу жмут, их СБ пасет, вояки, опять же, тут квартируют, но профсоюзные со своих кораблей его прыжки секут. Он из зоны уходит, а куда — хрен его знает. Наверно все же в желтый, — добавил он задумчиво, опрокинул остатки выпивки, с глухим стуком поставил стакан и уставился на него, словно ища ответа.
— А связаться с ним как? Есть контакты? — Спросила Анна, сжав кулачки.
— Дура, ты че, не понимаешь что ли? — Рявкнул бритоголовый и саданул кулаком по столу. — Если ты к нему полезешь, тебя срисуют, решат, что ты для него значима и, если так, его в ловушку заманят, а если нет, тебя на хор поставят и руки-ноги переломают. Ясно?!
— Предельно, — сказала я, пока Анна изображала из себя выброшенную на берег рыбу. — Что можно сделать? — Спросила и сама же за бутылку взялась, разливая остатки выпивки.
Не знаю, что на меня нашло, может за подругу обидно стало, буквально нутром ее боль и отчаянье ощутила, а может просто устала трястись по любому поводу. Перегорела и стало все равно.
— Ничего нельзя. Просто подождать. Не будут за ним вечно гоняться, тем более, что он не нарывается. Год-два и плюнут.
— Спасибо, — выпила свою порцию и встала.
— Не трещите, что Отшельника знаете и про нас не болтайте, нам его ловить положено.
— Спасибо, — кивнула бритоголовому и тряхнула за плечо Анну. Потянула, та, словно кукла, подчинилась, встала и пошла со мной.
Вначале хотела ее за наш столик вести, но там сидела какая-то девица и, кажется, охмуряла Нола. Во всяком случае, не возражала против его лапы на своих плечах. Огляделась, не нашла свободных мест и повела Анну к барной стойке. Заодно и полосатика ей возьму, он хорошо мозги прочищает, а ей это сейчас нужно.
— Ты как? — Постучала по спине закашлявшейся подруги, додумавшийся залпом коктейль выпить.
— Н-нормально, — просипела она, утирая глаза и принимая от бармена салфетку.
— Нам что-нибудь полегче, — просила его и повернулась к Анне.
— Он крутой, — выдохнула она и мечтательно улыбнулась.
— Да уж, — только и смогла выдавить в ответ.
Знала, что любовь напрочь мозги отшибает, но что вот так, даже не знаю, по киношному как-то. Хотя, первая неразделенная любовь, да еще изрядно дофантазированная — это пострашнее сверхновой будет. А для нашего девичьего разума так еще и разрушительней.
— Спасибо, — сказала Анна бармену и тут же припала к поданному бокалу. — Значит так, — заговорила она решительно, а мне оставалось лишь порадоваться возвращению знакомой подруги, а то влюбленная Анна меня несколько пугала и изрядно утомляла. Мне как-то привычней быть ведомой и слабой, а не брать на себя роль лидера.
План Анны оказался прост и разумен. Она, к моей радости и огромному облегчению, решила просто подождать, последовав совету бритоголового. А то, что она при этом еще и решила стать достойной своего Отшельника, так и ладно. От учебы вреда не будет. В конце концов, почему бы ей и не наверстать упущенное. Вот об этом ей и сказала.
— Да, сглупила, но это ничего, это поправимо. Правда деньги нужны, где-то миллион, — задумалась она, прикидывая что-то в уме.
— И еще на домик, детскую капсулу, хороший пищевой синтезатор и прочую мелочь, — не удержалась от подколки, намекая на тихую семейную идиллию.
— Не только, — ответила она вполне серьезно, — еще на что-то жить надо. Лучше всего проценты.
— Э… — Растерялась на такое, не ожидая подобной реакции.
— Расслабься, — расхохоталась она, — шучу я. Ну, почти шучу, — пожала она беззаботно плечами. — Но сеть, хороший корабль и прокачанные базы в любом случае потребуются, и на все про все года два есть. Многовато, на дешевой руде не заработать.
Тут уже мне пришлось быстренько в уме прикидывать и озвучивать план постепенной смены кораблей по мере саморазвития. В общем, по обоюдному согласию решили отложить разговор на трезвую голову и более тихую обстановку. К тому же, мы не одни. Последнее соображение и заставило вернуться к остальным.
— Знакомьтесь, это Ни, — представил нам льнущую к нему девицу Нол, — а это Анна и Эмма, — ткнул он в нас пальцем. Довольно гуляющим пальцем. Прямо таки зигзаги выписывающим.
— Привет, — улыбнулась Ни.
— Привет, — ответила Анна.
Я кивнула, не слишком деликатно рассматривая девицу. Идеальные пропорции и кукольное личико. Вот только чувствуется во всем это фальшь и ненатуральность. Понятно — свеженькая биопластика. Довольно дорогая, но все же стандартно-шаблонная. Хотя, ей же не меня соблазнять, а парням такое нравится. Особенно таким, как Нол. Да ему дай коленку погладить, да фигуру похвали, бицепсом восхитись — и он весь твой будет.
— У нее тема супер, — сообщил Нол с таким видом, будто «тема супер» есть у него.
— Интересно, — сказал Жак, прекратив на миг тереться щекой о макушку балдеющей Саманты.
— Слушаем, — Анна опустила подбородок на сложенные замком пальцы и посмотрела на Ни.
— Почему мы? — Спросила, испытывая подспудную неприязнь к этой кукле.
— Вы сироты, у вас нет связей и кредитов, — без обиняков ответила она, загнув два пальца. — Вы не ходите под профсоюзами и вообще еще не шахтеры, значит и мою тему не уведете, — улыбнулась она с толикой ядовитого превосходства.
— Убедительно, продолжай, — ответила ей Анна, пока я буравила взглядом Нола, но этот дуб ничего не замечал и не чувствовал. Лом он и есть лом, палка прямая, мозгами обделенная.
— Я приемная, — начала Ни из далека. — Мы сюда летели. Беженцы. На транспорт напали пираты. Мать меня в спасательную капсулу сунула, пока отец с остальными абордажников сдерживал. Я видела, как маме голову разнесло, но капсулу она запустить успела. В общем, у нас тут родня дальняя была, вот меня и удочерили.
Ни приложилась к горлышку бутылки, остальные молчали, даже Жан о Саманту тереться перестал. Чувствовалась в словах Ни правда, вот только взгляд у нее, не знаю, может дело в освещении, но я не верила. Точнее, чувствовала, что она чего-то не договаривает.
— В общем, удочерившей меня семьей дед руководит. Суровый старик. Железной хваткой всех за горло держит. Он двести лет камни грыз, сколотил состояние, но сына поздно заделал. Короче, — тряхнула челкой Ни, — в пустоту он его отправлять не стал, выучил на финансиста и поставил капиталом рулить, но на нас с сеструхой оторвался.
На словах о сестре она скривилась, а потом и вовсе к горлышку приложилась и начала на жизнь жаловаться.
— Терпеть не могу эту гадину, она меня все детство изводила. Боится, стерва, что ко мне наследство утечет. Правильно боится, — хихикнула она пьяненько, и потребовал от Нола заказать дамам выпить. Да покрепче. Этот дурачок и рад стараться. Хотя, нам-то это только на пользу.
— Играем мы для деда и родни любовь и дружбу, — продолжила Ни рассказ, — а на деле гадим друг другу по черному. Старик-то совсем ума лишился, поставил условие, что пока сами по десятке корпов не заработаем, он нас до семейных капиталов не допустит. Недавно собирались на юбилей, а эта стерва гордая вся, смотрит презрительно. Явно нашла способ обскакать сиротку, ну я ей подсыпала кое-чего в стакан, — тут нам принесли заказ и она тут же завладела бутылкой, сноровисто, демонстрируя не дюжий опыт свернула крышку и забулькала, вновь не утруждая себя посудой.