Она-то и натолкнула меня на несколько неожиданную идею подать заявку на каперский патент. Шанс на его получение выглядел весьма призрачным, да и гоняться за всякими сомнительными личностями я не собирался, но это была возможность разузнать о парнях.
Сам по себе каперский патент отличался от лицензии наемника лишь тем, что к нему прилагалось удостоверение внештатного сотрудника Имперской Разведки и куратор от нее же. Собственно, как раз оно-то меня и интересовало. В остальном, патент полностью заменял лицензию наемника. Только за него не приходилось по сотне китов ежегодно платить и отдельная база контрактов имелась. Хочешь — бери на ней задания и выполняй, не хочешь — проходи мимо.
В качестве нагрузки к удостоверению шла обязанность присылать отчеты. Достаточно было раз в год сбрасывать воспоминания. За это поднимали рейтинг. Просто по факту регулярности, а если что-то стоящее нарыл, могли сразу единиц пять, а то и десять накинуть. В общем, не слишком обременительно, даже с учетом возможной просьбы помочь в каком-то деле. Впрочем, вызываться или нет — дело сугубо добровольное. Эти просьбы, по сути, являлись теми же контрактами наемников.
Патент ведь не просто лицензию заменял, он под нее маскировался. Да нет, пожалуй, и был ей. К чему плодить лишние сущности, если достаточно скопировать данные владельца в соответствующие базы? Правильно, нет в этом никакого смысла. Заодно и подделывать ничего не придется, а значит — нет риска раскрытия с этой стороны.
Вот как раз потому, что не наемник, мои шансы и стремился к нулю. Разведке шахтер у черта на рогах неинтересен. Им куда милее солдаты удачи. Эти псы войны народ шебутной, рисковый и безбашенный. Они по всей ойкумене носятся, в разные интересные места лезут, всегда при оружии, со всякими, порой совершенно удивительными связями, а главное — готовы рисковать. Соответственно и от просьб реже отказываются и куда информированней меня будут.
Может, купить лицензию? А толку-то, без рейтинга? Минимальное повышение шансов слишком уж минимально. Что она мне вообще дать может? Смогу на корабль любое вооружение поставить. Ага, это на шахтера-то? Нет, глупость. Наши кораблики и без того прилично вооружены. Военные дроны, скафы и прочие армейские штучки? С одной стороны, ради этого можно и потратиться, с другой, если все это в рамках корабля и наружу лезет только и исключительно по законному поводу, так и без лицензии купить не проблема. Гражданский рейтинг и профессия позволяет.
Так, немного не в ту сторону думаю. Что мне вообще надо? По идее корочка внештатника. Даже не она сама, а обеспечиваемый ей уровень допуска. Разумеется, он минимален, а то и вовсе номинальным назвать можно, но на запрос дела Нимы его хватить должно. Очень уж сомнительно, что бы она с Лейлой оказались птицами высокого полета. Рядовые пиратки, погоревшие в начале пути. Следовательно, и результаты ментосканирования Нимы особой ценностью не обладают.
Представил, как ищу среди наемнической братии, резкой, словно приступ диареи, работающих на разведку стукачей — будем называть вещи своими именами — и усмехнулся. Пожалуй, у меня куда больше шансов получить каперский патент, чем сохранить целыми кости.
Все эти размышления дали странный результат. Меня как-то отпустило. И без того уже сделал для парней что мог. Без всякой веры в успех, просто ради очистки совести, чтобы уж наверняка ее заткнуть, оплатил лицензию наемника и подал заявление на каперский патент. Первую получил сразу же, а вторую, если в течении полугода рассмотрят — это уже будет суперскорость.
Ладно, чего сидеть и горевать, что у меня там по планам? Ага, корабль продать. Да легко. Местный аукцион пополнился новым лотом, а я заказал кружку копфа и неспешно выдул ее, смотря в окно на прохожих. Бегают люди, суетятся, дела у всех разные. «Ха, так ведь и у меня они найдутся», — с негромким бумом поставил кружку на стол. Поднялся. Подмигнул миловидной официантке. Сам не зная зачем приложил к виску два пальца на прощанье и, в прекрасном настроении вышел в коридор станции.
Насвистывая под нос бравурный мотивчик, потопал куда глаза глядят. Захотелось просто прогуляться. Ноги принесли к транспортной системе. Мне было все равно. Пожал плечами и вошел в первый подъехавший вагон-кабину. Оно проехал мимо делового центра и мне вспомнилось о банке. Может в коммерческий обратиться? Да ну его, возиться еще.
Зашел на знакомый портал Имперского Банка, сформулировал мысленный посыл и тут же получил заполненный бланк заявки. Вот и славненько. Автоматизация. Понимать надо. Ради порядка, для проформы помянув добрым, почти незлобливым словом Грэга, пробежался взглядом по строчкам. Убедился в полном соответствии данных, присовокупил электронную подпись и отослал.
Тем временем кабина-вагон совершила интересный кульбит и пошла зигзагообразной спиралью вдоль оси станции. Никогда в нижних отсеках не был. Вот и побываю. Пока рассматривал схему, решая, где выйти, пришло сообщение из банка. Меня приглашали посетить их лично. Завтра, с двух до трех. Несколько неожиданно, но раз зовут, значит приду. Хотя, интересно конечно, чего бы это им вдруг от меня понадобилось? Может сбой в системе? Искин не смог принять решение, а рядовой клерк оказался с бодуна и что-то там углядел? Бред, но чего только в жизни не бывает. «Вот завтра и узнаю», — пожал плечами и мысленно махнул рукой.
Только определился со станцией, как мне новое сообщение пришло. На этот раз простое уведомление от искина аукциона. Купили моего «Обжору» по экспресс-цене. Несколько неожиданно, но мне это только на руку. Счет подрос на солидную сумму в пару корпов.
Уже выходить на присмотренной станции собрался, но мне позвонил покупатель. Отвык как-то от подобных вещей, хотя, когда бы мне к ним привыкнуть успеть? Вот то-то же. Ответил, машинально от дверей отступив и людей впуская, да так и поехал дальше, ведя молчаливый разговор. Покупатель интересовался, не буду ли я столь любезен, и не перегоню ли корабль своими силами в его ангар, который освободится вечером, где-то в районе семи-восьми часов по времени станции. Подумал-подумал и согласился. А что, настроение хорошее, такое себе чувство свободы и вообще, мне не трудно. Покупатель рассыпался в благодарностях, пообещал поставить бутылочку за свой счет и даже пригласить на обмыв сделки. На том и закончили разговор.
Вышел на первой же остановке, решив, что хватит мне кататься. Надо двигаться. Движение это жизнь, и вообще. Что вообще додумать не успел. День звонков и сообщений какой-то. Опять пришло письмо. И вот оно-то всю мою эйфорию на ноль помножило. Насторожился сразу, как только не увидев в строке отправителя адреса, а когда прочел две короткие строчки и вовсе зубы стиснул так, что челюсть заломило.
За десять корпов мне предлагали выкупить Смита с Яном. Если через год на указанный счет не поступят кредиты, их продадут в рабство. Коротко и предельно доходчиво.
«Ладно, поиграем твари, но в этот раз я буду готов», — прорычал, шуганув какого-то проходившего мимо мужика, и обратился к схеме станции. Мне требовался местный вариант земного военторга. Разумеется, тот нашелся в секторе наемников. Любой нормальный владелец станции старался организовать для буйной братии своеобразное гетто. Вот и совет директоров нашей станции не был исключением. Впрочем, с учетом расквартированного в системе флота и казарм десанта на самой станции, проблемы бы и при более попустительском подходе не возникли.
От моего местоположения до сектора наемников оказалось далече, но это и к лучшему. Пока ехал, взял себя в руки и включил мозги. Пошарил в сети и, если бы к тому моменту уже не подъезжал, так и вовсе бы в ангар отправился. Все нужное стало бы проще заказать с доставкой, а не тратить время.
«Ладно, его у меня как раз хватает», — подумал, входя в неприметный магазинчик. Над ним красовалась безликая вывеска «Оружие и снаряжение». И у него же был самый низкий рейтинг в сети с весьма противоречивыми отзывами. Очень, надо заметить, своеобразными.