— Можно, только не мешай. Чем быстрее закончим тут, тем скорее вернемся и пойдем в центр.
— Хорошо, я виртшлем возьму и буду в уголке сидеть.
— Ну что ты, — погладила по голове и прижала ее к себе, — не обязательно в уголке, просто не отвлекай меня, и все.
— Ладно, — улыбнулась Анна и побежала за виртшлемом.
Работа спорилась, все шло хорошо, но это-то и пугало. Ни тебе поломок, ни выбросов, ни пролетающих по соседству кораблей, да вообще ничего. Все просто идеально. Тихо и спокойно. От этого с каждым днем и часом нервничала все больше и больше. К концу декады и вовсе стали мерещится подбирающиеся из глубин пространства враги. Начало сказываться переутомление. Не так-то это просто управлять десятками дронов. Пусть все и прекрасно, опытный искин отлично справляется, но…
Я старалась работать много. Потом еще больше. Потом и вовсе безостановочно. Скорее, скорее, набрать трюм и броситься наутек из этого страшного места. Засыпала, когда становилось совсем невмоготу. Но это не приносило полноценного отдыха. Спала тревожно, полусон, полубред, полуявь. В этом состоянии на грани являлись образы. То погибшей подруги, укоризненно качавшей головой, то харя Нол, постоянно перетекающая в морду глиста, и лишь когда приходил образ Анны или моего спасителя, удавалось забыться и немного отдохнуть по-настоящему.
Наконец настал заветный миг, ангар заполнился, дроны заняли места на палубе и мы начали разгон для прыжка. Сама удивляюсь, как до этого дотянула. Вчера случился всплеск откуда-то взявшихся сил и, проработав без перерыва почти сутки, рывком закончила грызть астероид. Теперь осталось лишь уйти в прыжок и все. Можно будет расслабиться. Отдохнуть, принять душ, поесть и отоспаться. Последнее время еду мне прямо в рубку приносила Анна.
«Рано расслабляться. Сейчас ты, как никогда, желанная добыча. Будь начеку», — одернула себя, поняв, что слишком рано позволила себя начать мечтать. Еще немного, надо быть готовой в любой момент слиться с кораблем и ударить. Если тебя и будут перехватывать, так сейчас. За тобой наверняка следили. Тебе не просто мерещились подкрадывающиеся из пустоты враги, это могли быть оставленные спутники-шпионы. Накрутила себя так, что взбодрилась и к показателям скорости прикипела. Совсем чуть-чуть, еще…
Искин бросил энергию на маневровые, стремясь круто изменить курс и тут же сообщил мне о нарушении метрики пространства. «Вот оно. Они были рядом. Ждали. Это микропрыжок., Только так можно объяснить точный выход на моем курсе», — пронеслось в мозгу и я слилась с кораблем. «Для орудия далеко», — пришло понимание дистанции и к цели устремились ракеты полного бортового залпа, заработала система РЭБ, загудели проекторы щита, окутывая «Обжору» силовым полем. Застонали форсированные двигатели, стремясь поскорее увести корабль в сторону.
Враг сходу активировал РЭБ и развернул щиты. «Тоже готов к бою», — поняла, прислушиваясь к тому, как в моем теле-корпусе шевелятся механизмы перезарядки. «Тебе не повезло», — позволила себе несколько секунд злорадства. Ориентация после прыжка непредсказуема. Он подставил корму. Вон как полыхает дюзами. Беги-беги, от ракет не уйдешь. Из врага начали вываливаться огненные точки дронов. Дронов? Дронов?! Но это же…
«Он слишком мал для фрегата, а среди эсминцев не бывает носителей», — пронеслось в голове мысль. Следом пришло страшное озарение, а там и чувство ужаса от содеянного подоспело. Я атаковала шахтерский корабль. Мирный. Без причины. На глазах у военного форпоста. Теперь я пират и меня обязаны задержать или уничтожить. «Анна», — окатило кипятком новое озарение и все прочее померкло.
Разорвала слияние и увидела ее. Малышка была тут же. В рубке. Сидела и смотрела на меня с тревогой. Она уже давно так сидит и смотрит. Молча.
— Быстро, бежим, — вскочила и схватила ее за руку.
— Что…
— Потом, — перебила ее, практически волоча за собой.
«Психованная дура, могла бы и додуматься заранее ее в спаскапсулу посадить», — материла себя, пытаясь трясущимися руками застегнуть детский скаф. Кое-как справилась, заставила себя все проверить, и принялась упаковывать Анну в противоперегрузочный кокон. Тут-то мне и поступил вызов.
«Это наверняка военные. Значит они уже рядом», — поняла, и затряслась. Надо их отвлечь, предупредить, выиграть немного времени, объяснить про мою девочку. Может быть, они не станут расстреливать спаскапсулу, хотя бы сначала проверят. «Да ответь ты им, дура», — пробился сквозь панические мысли голос разума. «Нет, надо на общей волне», — не согласилась с ним интуиция.
— Пожалуйста, не стреляйте! — завопила мысленно, принимая вызов и ретранслируя его на всю систему, попутно пытаясь лихорадочно выбраться из тенет противоперегрузочного кокона. — Не стреляйте в капсулу! В ней девочка! Она не виновата! Я ее сейчас запущу! Дайте десять секунд! Слышите! Не стреляйте! В капсуле будет ребенок!
Алекс
Тот, кто дал название моему кораблю знал свое дело. Очень уж многочисленные ракетные установки становились похожи на иголки в момент слияния. Такие острые, колючие и очень злые иголки. А еще они чесались. Вот серьезно, прямо зудели — и хотелось их поскорее сбросить. В остальных аспектах «Ёж» так же отличался от «Обжоры». Настолько отличался, что ради привыкания к нему, попрыгал по зеленым секторам. Парням, конечно, помочь надо, но не ценой же собственной жизни. Вот и потратил немного времени на привыкание. Заодно и полный трюм руды набрал, сдал — и лишь потом ушел в прыжок до Эльдорадо.
Что бы во время перелета не мучили тревожные мысли, взялся доучивать комплексную базу шахтера. Мозги от этого, бесспорно, несколько устанут, но не так уж это и критично. Высплюсь перед выходом и нормально будет.
За учебой время пролетело незаметно. Вот и хорошо. С утра плотно позавтракал, побаловал себя нежным суфле на десерт, выпил кружечку бодрящего копфе, облачился в скаф и, в прекрасном настроении, занял капитанское кресло. Время прыжка заканчивалось, таймер обратного отсчета стремительно скручивал цифры, а у меня начался мандраж.
«Спокойно, снаряд дважды в одну воронку не падает и молния в одно и тоже место не бьет», — принялся убеждать самого себя. И вообще, мы хорошо так в стороне выйдем, нас там точно никто ловить не станет. И просто ловить не будет. Самовнушение работало как-то слабо. Может потому, что знал о мужике умудрившимся пять ударов молнии пережить? Или его чаще било? Да, вроде раз восемь, он еще в каком-то парке работал.
Нет, давай не будем отвлекаться, уж лучше мандражируй. Собственно, а чего я мучаюсь? У меня же Вояка есть. Ненадолго приглушу эмоции и нет проблем. Мне ведь всего-то и надо, что осмотреться. Нет, этак ты на подавление подсядешь еще. И вообще, все отработано, так что просто соберись. Подыши лучше.
Мысленной командой изменил состав воздушной смеси внутри скафа, насытил ее немного кислородом и смог справиться с эмоциями. Вот и хорошо. Вовремя. Как и в прошлый раз, заранее вошел в слияние, решив пренебречь парой дополнительных секунд.
Для мозга выход в нормальный космос оказался сродни взрыву светошумовой гранаты, но человек тварь такая, ко всему привыкает. Благодаря нейросети, искину «Ежа» и поддержке Вояки, эффект от сенсорного шока оказался и вовсе к нулю сведен. Ну да, приятного мало, но это вам не ужас-ужас. Пожалуй и на ужас не слишком тянет. Вон, даже сторонние мысли имеются.
Впрочем, они не помешали мгновенно сориентироваться в обстановке. По мне не стреляли — это жирный плюс. У Эльдорадо никого — плюс. Шахтер за кормой — явно от присмотренного мной астероида в разгон идущий — минус. Похоже, широко расползся файлик, уже копают мое Эльдорадо. Так это же хорошо, раз копают, значит тут безопасно. Относительно, разумеется. Надо бы вызвать коллегу, извиниться, я же ему разгон сломал, вынудил к экстренному маневру прибегнуть, а он, поди, груженый. Нехорошо получилось.
На все эти мысли ушло не более секунды, уже собирался отключить РЭБ, но в меня полетели ракеты. «Обиделся он что ли? Нет, просто изнервничался. Бездна, и за что ты так на меня взвелась?» — промелькнуло в голове и настроение стало философским-философским.
Реактор в запредельный режим. Энергию на двигатели. Дроны на вылет. Это хорошо, что базу в шестой ранг поднял. Вот и проверю, насколько она эффективна. Что мог — сделал. Осталось только сеть из дронов выстроить, но это для меня ерунда. Думать не мешает. Вообще, все это как-то больше сном воспринимается. Знаете, таким, когда уже осознаешь, что все не настоящее, но еще не проснулся. «О, так ты же в рывке», — пришло озарение, а следом искин расчеты закончил. Обидно, не успеваю прыгнуть. Вот совсем чуть-чуть не добираю скорости. Значит, будем защищаться.