«Ну, бездна, хотя бы не мешай», — сказал про себя и сосредоточился на сетке из дронов. «Какие хорошие ракеты», — отметил маневр летящих по мою душу боеголовок. Слишком их много, все не сдержать, но выбора нет.
Все решилось за доли секунды. Дроны ударили шахтерскими резаками, бросились на ракеты, заработали орудия ПРО, накрывая оставленные коридоры, космос осветил взрывы. «Прекрасный результат», — отметил горстку прорвавшихся убийц. Осталась сущая мелочь, сбить хотя бы половину, тогда появится шанс пережить попадание.
Сквозь создаваемое РЭБ облако помех пробился сигнал с атаковавшего меня корабля. Наверно хочет извиниться. Почему бы и не послушать, немного времени есть. Все равно ПРО на перезарядке. В голове зазвучал искаженный голос: «Не стреляйте в капсулу! В ней девочка! Она не виновата! Я ее сейчас запущу! Дайте десять секунд! Слышите! Не стреляйте! В капсуле будет ребенок!»
Кажется, когда-то его уже слышал, но вот где и когда? Нет, слишком искажен, не могу вспомнить. Да и не меняет это ничего. Что ж, версия с нервами подтвердилась. Ракеты на подходе, а я тут на ерунду отвлекаюсь.
А ведь нападение на меня — это акт пиратства. Его же и распылить могут, вместе с ребенком. Кто там разбираться будет? Да никому это не надо. И мне от этого легче не станет. Ракеты в зеленой зоне. Отключать РЭБ нельзя, но надо что-то предпринять. ПРО отработало, поразило часть целей, еще часть взорвалась, выбросив обманки, остальные начали танец. Это хорошо, что их не ведут, своими куцыми мозгами они действуют шаблонно. Жаль, стволов мало, так бы и отбился. Ракеты пересекли желтую зону. Вот на границе щита их и встречу.
Поразительно, сколько можно всего передумать, увидеть и ощутить за мгновение смертельной опасности. А уж какие невероятные идеи и решения приходят в голову. Ведь это же уму непостижимо, каким таким путем должна пойти мысль, чтобы додумать записать на ракеты послание и отправить их за пределы поля помех, чтобы вне зоны РЭБ они совместно использовали систему связи не для согласования атаки с соседками по «стае», а для формирования направленного в сторону военного форпоста сигнала.
Вот и красная зона. Энергию на щит. ПРО огонь. Маневровые. Контакт.
Эмма
«Эмма! Эмма! Да прекрати ты истереть!» — Пробился в мой разум знакомый голос и я заткнулась. Напрягла измученные мозги и узнала капитана Крэга.
— Не будем мы стрелять, — сказал он уже без крика.
— А? П-почему не будете? — Задала глупейший вопрос в жизни.
— Боимся! — Рявкнул он в ответ.
— П-почему? — похоже меня заело или тупость мое жизненное кредо.
— Потому что нам страшно и жить хочется, — вздохнул Крэг.
— Ш-шутите, д-да?
— В каждой шутке, — буркнул он. — Ты, девочка, бездной поцелованная. Я совсем не уверен, что посланные в тебя ракеты не решат вернуться за уточнением целеуказания. И выключи уже трансляцию, нечего на всю систему шуметь.
— В-выключила.
— Вот и молодец, а теперь соберись и пришили воспоминания. Очень хочется понять, с чего это ты вдруг огонь открыла.
— А в-вы с-стрелять н-не с-станете?
— Во-первых, — вздохнул Крэг, — мы бы и так не стали, мы тебя знаем. Во-вторых, у атакованного тобой корабля нет претензий.
Тут-то у меня и подкосились ноги. Видимо, осознание совершенного убийства стало последней каплей для измученного мозга, и он просто отключился.
— Что-то вы к нам зачастили, — приветствовал знакомый доктор, когда пришла в себя.
— Где Анна?! — Вскочила, забывая обо всем.
— Я тут, — бросилась ко мне малышка и обхватила за шею.
— Как ты? Ты в порядке? — Затрясла Анну, пытаясь ощупать, оглядеть и прижать к себе одновременно.
В общем, в кабинет к майору Крэгу мы попали не сразу. Зато я узнала, что, пока мой истощенные и чуть не перегоревшие мозги приводила в порядок, Анна стала на станции любимицей. Мало у них тут развлечений, а она им свои сказки показывала и истории про меня рассказывала. Да и… Ну как можно не любить это воплощение света?
— Угощайтесь, — пододвинул Крэг поднос со сладостями и парой самых настоящих фруктов.
— Спасибо, дядя Крэ, — кивнула Анна, и деловито захрустела зеленым локом.
— На здоровье, — улыбнулся капитан, то есть майор, посмотрел на нее пару секунд, потом вздохнул и на меня взгляд перевел. — Везучая ты, — покачал он головой. — Задерживать мне тебя не за что и вы тут под коллективное поручительство половины базы. Батю рапортами завалили, — усмехнулся Крэг. — Так что можешь ничего не говорить, но если сбросишь воспоминания, поможешь разобраться.
Конечно же не стала хвостом вертеть и тут же все имеющееся в голове собирать начала, да так и застыла. Я не успевала вернуться на станцию и заплатить глисту по договору.
— Что такое? — Насторожился Крэг, увидев что-то в моем лице.
— Сами поймете, — сказала, ощутив ледяное спокойствие и решимость.
Анну я не отдам. Пусть уж лучше в детдоме окажется. Может и не долго проживет, но зато в окружении таких людей как Крэг и остальные бойцы форпоста. Надо только лицензию наемника купить и боевое оружие. Глист наверняка захочет поглумиться да мне в лицо посмотреть, вот тут-то и убью его. Да, так будет лучше всего, а деньги Анне на сертификаты именные переведу, сдам руду в терминале, по сети все сделаю и потом на станцию. И надо сразу в секторе наемников сесть, ангар оплатить и заказать в него оружие. Даже если глист у дверей с полицией караулить станет, все равно не спасется.
— Ты это брось, — буркнул Крэг, вырывая меня из планирования.
— Что именно? — Не стала и пытаться скрывать, все равно не проведу, но и он мне сделать ничего не может. Пока. Только задержать, но это всего лишь отсрочка.
— У тебя все на лице написано.
— Я ему Анну не отдам.
— И не придется. Подожди, — бросил он и остекленел взглядом.
— Поешь, — пододвинула ко мне поднос Анна.
— Спасибо, — взяла пару хрустящих перышек с кислинкой и отправила в рот, — тебе тут понравилось?
— Да, — кивнула она.
— А как люди? Не обижали?
— Не-а, они же солдаты, а солдаты нас защищают. Они хорошие, и с ними интересно, тут оранжерея есть и большой зал, они там тренируются, у них даже свой лабиринт есть, только там стрелять надо, а я еще маленькая…
Анна принялась тараторить. Прыгала с одного на другое. Спешила рассказать об увиденном и поделиться впечатлениями от всего случившегося за последние дни.
— Малышка, ты позже мне все-все расскажешь, — прервала Анну, почувствовав взгляд Крэга.
— Договор с глистом перешли, — попросил он.
Выполнила его просьбу и кулаки сжала, не замечая боли от впившихся в кожу ногтей. Только пальцы Анны на кисти почувствовала, но ничего не сказала, бились во мне безумная надежда с жестокой безнадежностью.
— Все, — сказал Крэг и улыбнулся. — Можешь не волноваться, никто у тебя Анну не заберет, а глист этот свое получит.
У меня замигала иконка входящего сообщения. Приняла письмо, прочла приложенный договор, подписала, отослала обратно, сказала спасибо и чуть сознание не потеряла.
— Ну-ну, — похлопал меня по руке Крэг и протянул кружку копфе. — Опять тебя док не долечил, — проворчал он.
— Спасибо, я сразу же отдам, сдам руду и все до кредита верну…
Крэг дал мне выговориться и почувствовать себя дурой. В который уже раз. Потом вздохнул, но ничего говорить не стал. И без того все ясно было.
— Когда отдашь, тогда отдашь, — махнул он рукой.
— А, — открыла рот, и задала вопрос, с которого хотела начать разговор, но как-то не сложилось. — Что с кораблем, в который я стреляла?
— Ушел в прыжок, — ответил Крэг, вот только сделал это слишком… Да, слишком естественно.
— Скажите правду, я должна знать, пожалуйста, — попросила, заглянув в глаза.