— Отлично сказано, вы далеко пойдете, юноша. Итак, в какой разумный срок вы сможете вернуть двадцать корпов?
«Кхе», — сказал я себе. Затем подумал и повторил. Раз пять. Помогло, мозги встряхнулись, взбодрились и за дело принялись. Так, трюм у «Гнезда» двадцать тысяч, но это не руда, а концентрат, а он в десять и более раз дороже руды стоит. Значит, если мозги не вскипят от управления дронами и одновременной работы с обогатителем… Нет, давай без этого. Тебя спросили о надежных сроках, а не Стахановских.
Тогда у нас получаются работы с перерывом. Вначале дроны, потом загрузка и обогащение. Накинем для надежности пару дней. Итого — две декады на трюм. Плюс перелет до станции, увы, но концентрат требует проверки и сертификации, так что «грибок» — не мой вариант.
Не забываем о дисконте «Астроминерал», сдавать-то только им могу, с такими объемами хода на биржу нет. Еще минус всякая мелочь на расходы и, если работаю с Эльдорадо, в сухом остатке где-то три и девять десятых корпа. Плюс-минус, ведь и обогатителю надо расходники брать, а цены на них плавающие. И про десять корпов на выкуп парней забывать не стоит, и еще кредит в банке гасить, себе… Так уж и быть, на себе можно и сэкономить. Ладно, еще немного урежем осетра, пусть будет три с половиной корпа, и на форс-мажор накинем немного времени.
— Примерно двадцать декад, — выдохнул ответ.
— А голова у вас от такого не треснет? — Хмыкнул в ответ собеседник.
— Если в хламе окажется медкапсула, то как-нибудь переживу.
— Будет вам медкапсула, — ответил он и прислал договор.
Страшно в такие долги влезать. Это же, если что, тюремный контракт на десятилетия обеспечен. «Примерно сто сорок лет в худшем случае», — посчиталось само собой. Порой — ненавижу нейросети. Скинул договор юркорповцам, получил быстрый ответ — все чисто. Типовой контракт ВКС. Знать бы еще, сколько такое подписавших потом жалело. Все, хватит ныть. Хвала все тем же нейросетям, даже полтора века — это еще не конец жизни. Всего лишь три четверти. Тьфу.
«Ну, бездна, я упорный», — поставил подпись и отослал. «Упоротый ты», — сказал здравый смысл.
— Кораблик вам сегодня в ангар переведут. Хорошего дня.
— Благодарю, и вам того же.
Вот и все. Если в парашютном спорте с первого раза не получилось — значит, он не для вас. Земля вам пухом. Какая же чушь лезет в голову. Нет, не чушь. Это мне так подсознание подкинуло мысль о запасном парашюте. Если уж влипну в тюремный контракт, так хоть отрабатывать его буду в комфорте. Все равно меня по специальности определят и наличие собственного корабля изрядно облегчит жизнь. Изымать его не станут, разве что совсем уж решат жизнь испортить.
— Добрый день, Алекс, — сразу ответил на вызов Клод.
— Добрый, я готов оплатить ремонт «Ежа» без модернизаций.
— Как хотите. Есть особые пожелания? — Он был явно разочарован. Ничего, переживет.
— Нет.
— Высылаю контракт.
Вот и все. Денег осталось только на заправиться и закупиться в путь-дорогу. Может еще наберется мелочишки в баре посидеть, но как-то не тянет. Уж лучше в ангаре, подальше от приключений.
У внешних ворот вспыхнуло поле удержания и створы распахнулись. В ангар влетела огромная клешня буксира. Приблизилась к «Ежу», аккуратно обхватила его, подняла и подалась назад. Прошла сквозь мерцающую завесу и серо-стальная броня вновь закрыла звезды. Поле погасло. «Брр, однако», — передернул плечами, сбрасывая наваждение. Ощутить себя муравьем, рядом с которым прошел тапок — не самый приятный опыт в жизни.
Вскоре пришло сообщение от Клода: «Корабль принял, приступаем к ремонту. Ориентировочное время — две с половиной декады». Вот и хорошо.
Появилась мысль подождать прибытия «Гнезда» вне ангара, но здравый смысл подсказал сидеть на месте. У меня, вон, скаф все еще не до конца в порядок приведен. Им и занялся. Навел марафет, пластины повесил, протестировал, так время и скоротал. Огляделся, посмотрел на вытащенное барахло, подумал, чем бы еще таким заняться, а тут снова поле внешние ворота перекрыло и сквозь него звезды замерцали. Недолго, практически сразу весь створ огромная туша корабля перекрыла. «Вот это тапок, а то детский ботиночек был», — подумал, непроизвольно шаг назад делая.
Военный шахтер типа «Гнездо» медленно вплыл в ангар, выдвинул опоры и приземлился. У меня возникло ощущение тесноты. Умом понимал, что он не более семидесяти процентов объема занял, но… Все познается в сравнении.
— Приветствую, — махнул спускающийся по аппарели пилот. — Прекрасный агрегат, — сказал он, протягивая руку.
— Вечер добрый, — пожал ладонь пилота, — поделитесь впечатлениями? — Спросил, посылая запрос на обмен контактами.
— Принимайте, — улыбнулся он, ответив своими данными и сбросив короткий файл воспоминаний.
В нем содержался опыт слияния с кораблем, и… Они мне понравились. Если образно, то их можно свести к «высоко сижу — далеко гляжу» с одной стороны и помеси урчания кота с басовитым гудением улья с другой. От последних ощущений возникало что-то вроде чувства щекотки. Не сильного, скорее такого ласково-игривого, поднимающего настроение. «Хм, да тебе, братец, давно с прекрасным полом пообщаться стоит», — мысленно сказал себе, пересылая пилоту акт приемки.
— Благодарю, — кивнул ему на прощанье.
— Это тебе спасибо, считай, на ровном месте получил увольнительную, — он подмигнул и широко улыбнулся.
— Тогда хорошего загула.
— А-то, — он вскинул руку со сжатым кулаком.
Видимо это что-то означало, но что именно понятия не имел, но не портить же бойцу настроение. Немного голову наклонил и легкую улыбку изобразил. Универсальный такой жест, как хочешь, так и трактуй.
За пилотом закрылись внутренние ворота ангара и я пошел знакомиться с кораблем. Вернее, налаживать контакт с его искином. Военная техника на слово не верила, скорее уж на мысль, да, не суть. Паранойей она здравой обладала, так что пришлось вспомнить опыт покорения «Обжоры» и повторить. Разве что в настройки не полез. Во-первых, на это допуск нужен и подтверждение большого начальства. Во-вторых, у меня теперь есть нейросеть и это просто не требуется.
Искин корабля признал во мне хозяина и приступил к самодиагностике. Несколько неожиданно подал голос Вояка, желая уточнить текущий статус. Мягко говоря, удивился, но все оказалось просто. Мой «ручной» искин проанализировал ситуацию и решил, что хозяин допрыгался и загремел на губу или на ещё какие меры дисциплинарного характера нарвался. Собственно, единственное, что нарушало стройную и логичную картину вывода Вояки — он сам. Его у меня не изъяли, что, с точки зрения военного искина, казалось нонсенсом.
Молодой он у меня и зеленый, всю жизнь на складе провалялся, да так и не пригодился, ушел с молотка и мне достался. Опять же, возможности самообучения у него в зачаточном состоянии, только чтобы к хозяину подстроиться. Так сказать, перенять образ мыслей, чтобы эти самые мысли сподручней в пакеты оформлять было и в бою шибче слать мог. Повышая эффективность офицера.
Подумал, подумал, усмехнулся, да и сообщил Вояке, что мы на секретном задании в тылу врага. Еще и благодарность за службу вынес, припомнив дока с Ципсом. Искин на это выдал положенное «Служу Империи» и успокоился. Что-то мне как-то не весело стало. Этак и впрямь уверую в то, что секретный агент.
Нет, а что, соотечественников выжило мало и что-то они не стремились землячество создать. Даже в сети ресурса не сделали. Конечно, работорговцы нас с разных стран надергали, опять же проблемы у всех свои, шок там и все такое прочее, но столько лет уже прошло и — никто инициативы не проявил? Положим, ты и сам ничем таким не озаботился и… Если память не изменяет, только в начале новой жизни о чем-то этаком думал. Мельком.
Не до того мне было. Ага, а другим значит до того. И вообще, о наведенной личности ты знаешь, так почему бы не предположить, что ты, друг ситный, такая себе матрешка? Одна личность над другой и прикрытая третьей. Нет, полный бред. Надо исходить из логики целесообразности. Вот, а она нам что подсказывает? Да только то, что никто такие сложности городить не станет. Ради чего? Ради работорговцев на заштатной станции в дальнем фронтире? Пф, не смешите. У Величества нашего, да посещает его икота долгие лета, семейный, даже родовой, бзик на эту тему, но не настолько же.