Подхватив своё оружие, девчушка уверенно пошла вперёд. Иногда от неё слышались тихие всхлипы и шмыганье носом. Я хотел извиниться и наверняка сделаю это, как только мы будем в безопасности.
Бесконечная беготня по туннелям уже сидела в печенках. Насекомые наступали нам на пятки, нельзя было позволить им нас обогнать. Приходилось выжимать из себя все силы, продолжать забег.
Наша новая знакомая выдохлась первой. Сол сразу схватил её винтовку, оставляя спутницу мне на руки. Сморщив нос от мерзкой вони, которой пропиталась наша одежда, она приняла мою помощь. Мой товарищ даже не взглянул на неё, когда девушка начала спотыкаться. Думаю, что как только её присутствие станет угрожать нашей безопасности, пехотинец бросит её на произвол судьбы. Перекинув её руку себе через плечо, мы продолжили свой путь. Над головами звучали взрывы, а стенки туннеля постоянно ходили ходуном.
— Да что же там творится?
— Скорее всего, жуки прорвались в город. Он поделён на сектора, которые легко изолировать. Так что сейчас наверху может идти артподготовка.
Неожиданно ответ пришёл от нашей новой подруги. Значит раньше та была артиллеристом..? Надо будет расспросить при случае.
— Лучше побереги дыхание, ты и так еле тащишься.
Голос Сола заставил её замолчать. С гневным выражением лица она пялилась в спину впереди идущего солдата, но рот больше не открывала, стараясь сосредоточиться на беге.
Наконец, нам улыбнулась удача. Бесконечные вонючие туннели вывели нас к станции техобслуживания. Шефер говорил, что они расположены рядом с крупными очистными насосами. Остаётся немного поискать проклятую лестницу и сможем выбраться на поверхность.
Крутая винтовая лестница была обнаружена в конце одного из коридоров. Прямо сейчас по ней забиралось несколько солдат.
— Смотри, кто-то ещё выжил.
Мой голос привлёк внимание бойцов. Посветив в нашу сторону, они начали активно размахивать руками, подзывая нас к себе.
— Лучше поторопимся.
Соблюдая тишину, мы добрались до выхода. Двое парней, что встретили нас, были мне не знакомы. Один из них сделал характерный жест соблюдения тишины, приложив палец к губам. Поднимаясь по лестнице, у самого конца пути, мы услышали звук ударов тысячи жучиных лап об пол и, хотя твари не смогли бы пробраться здесь, наша группа ускорилась. Даже девчонка-оператор побежала из последних сил, перепрыгивая по несколько ступенек за раз.
Вбежав по лестнице мы оказались в небольшой каморке. Это была техническая подстанция. Здесь техперсонал проверял работу насосов и очистителей, чтобы не спускаться вниз. Дверь на улицу была приоткрыта, позволяя нам услышать всю смесь из звуков, что раздавались там. Взрывы, гул двигателей, стрельба и крики. Очень много криков.
— Идём, нужно продолжать движение.
Мне не хотелось выходить туда. Я знал, что увижу там нечто ужасное.
Толчок в плечо от Сола вернул меня в реальность. Мой друг глазами указал на наших спутников. Они сидели на полу пытаясь отдышаться и прийти в себя. Только один из них был похож на солдата из всех троих. Поразмышляв пару секунд, понимаю, что первым придется идти мне. Я стрелял похуже, да побыстрее буду. Может даже смогу уклониться от паучьей клешни. Последовав команде Сола, я первый подошёл к двери. Взяв её на прицел и медленно приоткрывая её ногой. Увиденное вселило в меня настоящий ужас.
Техническая будка находилась в небольшом переулке, открывая вид на трассу и примыкающую к ней площадь. Здесь мобильная пехота должна была держать оборону в случае прорыва. Главное слово "должна". Обгоревшие остовы орудий и настоящие горы изувеченных трупов людей были разбросаны повсюду. Гражданские и военные лежали вперемешку. Арахниды ударили быстро и стремительно, не оставляя шансов никому. Хотелось плакать, кричать, материться. Мне хотелось убить кого-нибудь, желательно несколько тысяч жуков. В голове возникли репортажи с Земли, где протестующие призывали наладить с жуками дипломатический контакт. Да о каком контакте может идти речь!? На глаза попались детские тела, практические уничтоженные. Лапы и клешни насекомых не оставляли от них ничего.
Над городом поднимался дым. Со всех сторон были видны следы пожаров и результаты обстрела. Многие здания были искорежены от выстрелов крупнокалиберными орудиями. Сложно представить, сколько людей погибло в этой бойне.
— Том, пойдём.
Даже чёрствый Сол от такой картины пропустил трещину на лице в виде эмоций. Только его глаза, в отличие от моих, были наполнены холодной решимостью, а не разгорячённой ненавистью. Остальные из группы пытались прийти в себя. Девочка снова пустилась в слёзы, но сейчас мне было не до неё. Я хотел убивать жуков, а не подтирать ей сопли.
Мой боевой настрой перенёсся на Сола. Пересчитав полные магазины, он хлопнул меня по плечу.
— Сегодня неплохой день чтобы умереть, пойдём убьём парочку жуков.
— Ты прав, пошли.
От пафоса этого засранца у меня заскрежетали зубы, но в целом я был с ним согласен. Учитывая, что здесь бои уже закончились и далеко не в пользу людей, то мы можем или спрятаться, дожидаясь помощи, или прорываться с боем. Скорее всего, пав честью храбрых.
Звук разбитого стекла привлёк наше внимание. Несколько жуков забирались по стенам здания, вламываясь через широкие балконы в жилые дома. Основная толпа насекомых скорее всего ушла дальше в центр города, а эти ублюдки охотились за выжившими и прячущимися людьми. Человеческие крики снова разнеслись над площадью.
— Кто-то ещё жив!
Не думая о последствиях, я вскинул автомат и открыл огонь, привлекая внимание всех оставшихся в районе арахнидов. Прошивая их точечными выстрелами, убивая одного за другим я радовался. Каждый раз, когда очередная тварь падала со стены дома, разбиваясь и разрываясь фонтаном зелёного ихора, я чувствовал удовлетворение. Ко мне присоединился Сол и ещё один пехотинец. Девушка и второй паренёк всё ещё пытались взять себя в руки.
Из переулков, из глубин домов, со всех сторон к нам начали стекаться жуки. Сначала по одному, потом их становилось всё больше. Я уже давно отобрал у девчонки все патроны, но даже их нам всё равно не хватит, чтобы уничтожить такую толпу. Сол стрелял гораздо лучше, поэтому он смог сэкономить больше моего. Боец рядом с ним вообще бил одиночными, разложив перед собой магазины с боеприпасами, сменив при этом всего один.
Жуки приближались слишком быстро и их стало так много, что уже не было смысла стрелять дальше. Бежать нам было некуда. От злости и отчаяния я начал стрелять от бедра, зажимая курок. будто в старых боевиках, выпуская практически все патроны из магазина. Что бы сказал сержант Прачек на подобное?
На свободном канале раздался звук передачи сигнала. Так как из-за своей тупости я опустошил свои запасы патронов, честь ответить на вызов была на мне.
Рядовой Томас Вуд, штрафной батальон номер семь…
Но моё приветствие было наглым образом перебито.
— Молодцы, пехтура, собрали тварей со всего района. Укройтесь где-нибудь, чтобы осколками не посекло…
Не успев дослушать передачу замечаю в воздухе быстро приближающуюся точку. "Викинг" ударной модификации сделав крутой поворот завис прямо над нами выпуская из створок своих пусковых шахт сотни маленьких ракет.
— ДА! Вот так!
Позади меня раздались крики остальных. Викинг сделав круг почёта слегка качнул крылья и скрылся в далеке. Похоже, что мы ещё немного поживём.
Глава 10
Наш путь через город сопровождался постоянными мелкими сражениями. После того, как Викинг уничтожил большую часть жуков, на улицу стали выходить выжившие люди. Сотни горожан стягивались на площадь. Мужчины и женщины, старики и дети. Немногие оставшиеся бойцы гарнизона города с боями отступали к нам. Все они были истощены долгими сражениями. Боевой дух солдат был крайне низок. Многие из бойцов были местными, они с тоской провожали беженцев, подолгу рассматривая разрушенный город, в котором выросли и прожили всю жизнь. Столица Баала столько месяцев стояла нерушимым щитом, защищая всех жителей планеты. Неудивительно, что все они морально разбиты. Не думаю, что хоть кто-то даже задумывался о поражении.