И вот этот человек подсел к нам с папой в машину на одном из перекрёстков недалеко от центра города. «Тут поблизости есть интересное заведение, «Старый Душанбе» называется, я там постоянный гость, поехали туда, займём отдельный кабинет, там нас никто не потревожит», — сказал дядя Вова с заднего сиденья. Мы отправились в «Старый Душанбе». Время шестнадцать часов ноль пять минут, — уже начинаются непролазные пробки. Я смотрю на осеннюю слякоть, а на заднем плане обнимаются папик со своим другом.
«Старый Душанбе» был, как проницательный читатель уже догадался, азербайджанским заведением и работали в нём исключительно азербайджанцы. Но отдыхать туда приходили все подряд, в основном небогатые взрослые дяденьки и тётеньки. «Я ни разу отсюда один не ушёл», — так рекомендовал данное заведение дядя Вова. Мы заняли так называемую ВИП-комнату. В России приставку «ВИП» может носить что угодно. Из особенностей этого прямоугольного (2,5 х 5 метров) помещения, кроме того, что само нахождение там стоило отдельных денег, было то, что приходилось очень долго ждать официанта — азербайджанца лет сорока в грязной униформе, ещё там было ужасно холодно, вместо окна была какая-то амбразура над самым потолком, на стенах висело какое-то хамство в пластмассовых рамках; и ещё раз — там было ужасно холодно. У всех пронеслась одна и та же мысль: «Как в советские времена», наверняка, каждый вложил в эту мысль что-то своё. Папик заказал чай, картошку с мясом, зелень, сладости, пиво и ещё кое-что. Из «азербайджанского» была принесена минералка с газом. Для чая подали рюмки очень похожие на шоты для текилы. Как раз, когда было принесено последнее блюдо, к нам присоединился другой папин друг молодости (тот про которого я уже вам рассказывал, который «пикнул» их делового партнёра в предбаннике) с женой. Их я тоже знал с детства; их детей тоже смутно помнил. Я не особо вслушивался в их разговоры, — поел и начал читать, потом ещё поел и дальше читать. Но через какое-то время слово взял дядя Вова-аферист и я навострил уши. Дядя Вова начал рассказывать про какую-то свою очередную «делюгу» и, в качестве наглядного материала, извлёк из кармана необработанный камень, назвав его просто «камень». Такой-де камень, правда, огранённый, потянет на сто тысяч долларов. Чтобы иметь возможность показать нам сейчас «камень», дядя Вова пронёс его у себя в одном месте через проходную завода в Якутске, из которого недавно вернулся. Суть его дальнейших объяснений сводилась к тому, что он собирается наладить регулярное воровство с завода таких вот полуфабрикатов вместе с аффилированными сотрудниками данного производства, в частности с работниками рентгеновской установки, через которую проходят все закончившие смену рабочие. Положив камушек на стол, дядя Вова извинился и вышел. Пока дядя Вова отсутствовал, все гипнотизировали взглядом «камень». Пространство и время немного исказилось. Дядя Вова вернулся в «комнату для особо важных персон» и радостно сообщил, что его команда выиграла и что по пути домой он заскочит в букмекерскую контору и заберёт свои тридцать две тысячи. По лицам присутствующих мужчин было видно, что они искренне рады за товарища.