Я встал со своего рабочего кресла, у которого, кстати, не хватало одного колёсика, и ответил:
— Здравствуйте, Вера Борисовна Ва…, я — Гончаров, я на замену…
— Гончаров — Обломов, да? Уууу…
— Да, — не видя смысла с ней спорить, подтвердил я.
И вообще, чтобы раз и навсегда закрыть тему оскорблённого чувства собственного достоинства, я решил перестать воспринимать себя как человека пока работаю в составе Вакс.
— Где раньше работал? — снова вспомнила обо мне Вакс.
— В смысле? Здесь в суде? Или вообще? — я снова опустился в кресло и тут же вздрогнул, потому что колёсико дало знать о своём отсутствии.
— Уууу… — ответила Вакс, а потом добавила. — Где раньше работал?
— Много где. На стройке…
— Уууу…
— В барах, ресторанах…
— Уууу…
— Клубах ночных…
— Уууу…
Вера Борисовна (ВБ) имела привычку на секунду-другую уходить в себя, сопровождая этот уход звуком, который удобнее всего описать четырьмя буквами «у», хотя, конечно, звук был намного сложнее и… таинственнее что-ли. Возвращалась из «себя» она без звука. Стоит сказать несколько слов о её внешнем виде. На вид ей было лет шестьдесят восемь, а по факту шестьдесят. Ростом она была где-то сто пятьдесят пять-шесть сантиметров, растрёпанные седые волосы, несколько бородавок на лице, несколько зубов во рту. У неё было два свитера: один с символикой московской олимпиады, другой — с медвежонком и надписью «Tedy», этот последний, наверное, ещё с избирательной компании Теодора Рузвельта. На ногах были башмаки, которые носили французские санкюлоты. Вместо колготок, под юбку, она поддевала синие тренировочные штаны с перемычной на ступне и лампасами. Прогресс она отрицала: компьютером старалась не пользоваться, сотового телефона не имела. Каждый знает таких людей, которым бесполезно что-либо доказывать; судья Вакс Вера Борисовна была как раз из таких. Ещё лучше можно представить себе образ Вакс, если вспомнить новеллу Достоевского «Игрок», — старуха-лудоманка по характеру, по отношению к окружающим была очень похожа на Вакс. Я прямо слышу, как Вера Борисовна орёт: «Едем назад, в Москву! Я пятнадцать тысяч целковых профершпилила!» В общем, как видите, вид у неё был весьма эксцентричный и, от себя добавлю, опасный. Как говорят в таких случаях: я сразу понял, что скучно не будет.
— Ладно, разберёмся, — остановила она мои перечисления и удалилась в свой кабинет.
Глава 40
Для меня начались трудные времена. Секретарь, которого я заменял, даже не думала выздоравливать. В конце первой недели лавина уже моих дел накрыла меня с головой. В этой череде мучительных дней была одна единственная отдушина — Вера Борисовна Вакс.
— Ну как тебе работается у ведьмы? — просила меня помощница Арбенина, когда мы вдруг оказались за одним столиком во время обеденного перерыва.
— Это оказалось даже лучше, чем я ожидал, ведьма — просто уникальный человек. Для неё не существует правил: на неё написано больше жалоб, чем на всех дорожных полицейских вместе взятых, — пишут и граждане и юристы… Она не придерживается процесса, а ко всем людям обращается посредством на ходу придуманных кличек, типа: «Эх, кепка» или «Ты, борода», или даже «Поди сюда, ты, с ушами».
— А я тебя предупреждала, — сказала помощница, но всё равно по ней было видно, что она в изумлении. — А тебя, Поль, она каким существительным называет?
— Она меня прилагательным называет.
— А? Каким же?
— «Тупой», — я хихикнул.
Лицо помощницы выразило крайнее изумление, она проговорила:
— И как ты это терпишь? Я как-то у неё заменяла, так мы с ней так разругались, что я на неё жалобу написала…
— Я, по заветам одного мудреца, свёл на нет чувство собственного достоинства, а также стал безжалостен к себе; теперь получаю удовольствие от созерцания жизнедеятельности этого уникального человека, анрополого-психологический интерес, если угодно… Вера Борисовна среди судей, как доктор Хаус среди врачей. Мантию она, кстати, тоже никогда не надевает, как Хаус не надевал халат.
— Так или иначе: нельзя терпеть оскорбления, — гнула свою линию помощница.
— Она меня не оскорбила, а раскусила. В конце концов, — она с первой минуты поняла, что я не хочу работать и не хочу хотеть работать… — я прервал мысль и стал выколачивать со дна стакана прилипшие сухофрукты.
— Сколько ты уже у неё? — в глазах помощницы я увидел жалость.
— Сейчас, дай подумать… Сегодня девятое декабря, значит три недели и два дня.