Такое построение являлось результатом того, что при прямолинейном движении 13-й армии на запад все более суживался коридор, остававшийся для действий 4-й армии, между излучиной Днепра и правым флангом 13-й армии. Это положение имело место и в последующие дни операции, и мы в дальнейшем увидим, что некоторые части 4-й армии до конца операции не успеют вступить в дело (интернациональная кавалерийская бригада, сводная дивизия). Группировка 4-й армии подчеркивала сугубую необходимость отнесения центра тяжести сосредоточения сил 13-й армии в сторону ее левого, а не правого фланга, что предоставляло свободу действий для 4-й армии.
В районе Серагоз и Мелитополя к концу дня 29 октября обе стороны находились уже в боевом соприкосновении своими передовыми частями. Теперь уже было ясно, что 1-я и 2-я Донские дивизии противника, только что направившиеся в район Серагоз и, отделяемые от него расстоянием в 55 км, опоздают к завязке боев в этом районе. Угроза, создавшаяся на флангах дугового фронта противника над Серагозами и Мелитополем, заставила белых приступить к постепенному очищению никопольского участка. Этому решению немало содействовало энергичное наступление 30-й стрелковой дивизии. Марковская дивизия противника под прикрытием атак 1-й и 2-й Донской кавалерийских дивизий вышла из боя и двигалась на левый фланг мелитопольской укрепленной позиции на с. Второконстантиновка. Таким [632] образом, против 2-й конной армии и 30-й стрелковой дивизии оставались только две Донские кавалерийские дивизии. Но 2-я конная армия после неудачи 16-й кавалерийской дивизии стремилась не к развитию активных действий, а к сосредоточению крупного конного кулака в районе с. Бол. Белозерка. Сюда из Верхн. Рогачика подтягивалась 21-я кавалерийская дивизия, сюда же двигалась и отдельная кавалерийская бригада. Но главные силы пехоты 2-й конной армии (46-я стрелковая дивизия и 7-я стрелковая бригада) по-прежнему оставались на месте.
Так, в выполнении этой операции постепенно начинали возникать трения, создаваемые не столько волей противника, столько деятельностью отдельных исполнителей. 1-я конная армия уже не представляла собой единой компактной массы, а действовала, разделившись на две группы, расстояние между которыми достигало одного перехода. В таком положении не было бы ничего опасного, если бы энергия и инициатива командования 1-й конной армии нашли бы сочувственный отклик у командования 2-й конной армии. Тогда создалось бы опасное положение для маневренной группы белой конницы в районе Серагоз. Последняя в свою очередь могла быть взята в клещи с севера 2-й конной армией, от которой ее отделяло расстояние в один переход, а с юга — северной группой 1-й конной армии. Но для этого необходимо было энергичное наступление 2-й конной армии против той завесы, которую оставил пока на ее участке противник из своих двух Донских кавалерийских дивизий.
Схема XXIII (к главе двадцать первой). Решительное сражение в Сев. Таврии. Боевые действия 30 и 31 октября
Итак, день 30 октября оказался богато насыщенным и оперативным, и тактическим содержанием. Оперативные его результаты идут целиком в актив красной стратегии, свидетельствуя о правильности оперативного замысла. Некоторые же тактические неудачи или упущенные благоприятные случаи неизбежны во всякой боевой работе. Отдельного внимания заслуживают как маневренные, так и боевые действия, имевшие место при смыкании нашей оперативной подковы вокруг противника.
Действия красных по замыканию противника и его маневрирование с целью прорыва из кольца являются действиями первостепенной важности. Но на их фоне развертываются [633] события местного значения, вытекающие из частных заданий и целей отдельных групп, и для осознания операции в целом мы не можем их обойти своим вниманием. Рассматривая под таким углом зрения все события дня 30 октября, мы должны подразделить их на две группы: 1) эпизоды, связанные с операцией по окружению главных сил противника и имеющие поэтому крупные оперативные значение; 2) эпизоды, может быть, значительные сами по себе, но исход которых не имел распространительного значения на судьбы всей операции.