К событиям первого порядка мы относим: а) завершение южной группой 1-й конной армии оперативного окружения противника путем захвата Сальково и Геническа; б) захват красными мелитопольского укрепленного узла; в) налет конницы противника на с. Бол. Белозерка, вызвавший полное бездействие 2-й конной армии в течение 30 октября.
К числу событий второй категории мы относим: а) неудачную атаку 1-й стрелковой дивизии на Турецкий вал; б) оттеснение противником, сосредоточившимся в районе Н. Серагозы, северной группы 1-й конной армии и частей Латышской дивизии с пути своего отхода на юг (см. приложение, схема XXIII).
Перечисленные нами события во времени располагаются в обратном порядке, и первое, что становится в центре нашего внимания, это бой в районе с. Агайман с двумя красными кавалерийскими дивизиями (6-я и 11-я кавалерийские дивизии) и одной стрелковой (Латышской), двинувшимися на юг оперативных резервов противника в количестве двух пехотных и 3 1/2 кавалерийских дивизий. С севера эта группа противника, действующая под командованием ген. Кутепова, прикрывается оставленными на удалении в 15–20 км арьергардами, с одним из которых вступила в бой одна бригада 52-й стрелковой дивизии. В 30–35 км, т. е. на расстоянии конного перехода от этих арьергардов, в районе с. Бол. Белозерка находится сильная конная группа 2-й конной армии в составе двух с лишним кавалерийских дивизий (2,21-я кавалерийская дивизия, отдельная кавалерийская бригада). К этой группе подтягивается пехота 2-й конной армии (26-я стрелковая дивизия и 7-я стрелковая бригада). Другая сильная группа 2-й конной армии (16-я кавалерийская дивизия, кавалерийская бригада Кицюка) вместе с 88-й стрелковой бригадой 30-й [634] стрелковой дивизии занимает с. Мал. Белозерка и Орлянск. Против обеих групп 2-й конной армии находятся только две Донские кавалерийские дивизии.
Между Мелитопольской и Серагозской группами противника создался разрыв до 35 км. В этот разрыв могла броситься конная группа 2-й конной армии из Бол. Белозерки. Продвинувшись только на 20–25 км к югу, на что требовалось не более 5–6 ч, эта группа, вклиниваясь между обеими группировками противника и нанося удар одной из них по тылам, а другой — во фланг, создавала для противника катастрофическое положение. Но противник, не имея действительных средств к ее устранению, делает ставку на психологию. Налет двух конных полков на Бол. Белозерку, хотя и отбитый, оказывает свое действие, сковав на целый день все силы 2-й конной армии, которой в этот день представлялись такие богатые оперативные возможности. Вот почему этот эпизод с ничтожным сравнительно тактическим содержанием мы отнесли к факторам крупного оперативного значения, притом неблагоприятным для нас.
Следуя далее за ходом событий, обратим внимание на два обстоятельства: 1) В течение ночи пехоте противника в Мелитопольском районе удалось оторваться на значительное расстояние от нашей 4-й и правого фланга 13-й армий (на 20–25 км), оставив между ними и собой только части той же Донской конницы; это, безусловно, крупное тактическое достижение противника. Его невыгодные для нас последствия заключаются в том, что в этот день ни 5-я армия, ни значительная часть сил 13-й армии не примут решительного участия в боевых действиях. Следовательно, впустую для нас окажется и наше подавляющее превосходство сил. 2) Невыгодная группировка сил 4-й армии на марше в форме глубоко эшелонированного назад клина объясняется теми же причинами, как и в предыдущий день. Теперь эта невыгода возрастет из-за начавшегося наслоения внутренних флангов 4-й и 13-й армий друг на друга. Однако и для противника день 30 октября сопряжен с неожиданными для него трениями. Мелитопольский укрепленный узел не оправдал возлагавшихся на него надежд. Конница 13-й армии уже с утра 30 октября начинает просачиваться через укрепленную полосу, что вызывает преждевременный отход 6-й пехотной [635] дивизии белых. Действительно, уже в 10 ч красная конница врывается в Мелитополь. Очевидно, моральные силы войск III и Донского корпусов подорваны окончательно, а материальные силы их исчерпаны в конец выкачкой из них трех пехотных дивизий накануне.
Падение мелитопольского укрепленного узла является событием крупнейшего оперативного значения. Оно свидетельствует о том, что восточный заслон противника окончательно сломался, и отныне противник не мог рассматривать его как опорную точку для своих маневренных комбинаций. Действительно, в дальнейшем мы увидим, как дивизии III и Донского корпусов, перемешавшись между собой, будут стремиться лишь к тому, чтобы по линии наименьшего сопротивления уйти из-под удара красных и опереться на группу Кутепова. В таком положении все тактические успехи последней будут иметь весьма ограниченное значение. Каковы бы они ни были, противник не будет иметь времени и возможности развить их до конца. Но в связи с падением мелитопольского укрепленного узла, чрезвычайно выгодным для нас и могущим стать губительным для противника, возникает одно обстоятельство, нарушающее основной замысел т. Фрунзе в его существенных чертах. Это обстоятельство, объясняемое, очевидно, расчетом на упорное сопротивление в районе Мелитополя, состоит в том, что 13-я красная армия сильно сжалась в сторону своего правого фланга, подтянув свою Азовскую группу на высоту Мелитополя. Правый фланг армии, в свою очередь, сдвинулся вправо, таким образом получилось как бы самоупразднение восточной охватывающей ветви наших клещей. Главный сгусток сил 4-й и 13-й армий оказывается уже не во фланговом, а почти во фронтальном положении по отношению к арьергардам III и Донского корпусов противника. Каковы же оперативные последствия такой группировки? Они невыгодны для нас. Противник получает возможность ускользнуть из-под занесенного над ним удара и вновь положить значительное расстояние между собой и преследующими его частями 4-й и 13-й армий, а внутренние фланги последних, меняя направление своего движения, не избегнут перемешивания между собой. Но главная для нас невыгода будет заключаться в том, что тяжесть боев [636] распределится не равномерно между всеми нашими частями, а ляжет лишь на ничтожное меньшинство их{358}.