- Уважаемые сенаторы, - стал говорить пожилой кель-дор с хрипотцой в голосе. - Я столько лет являюсь сенатором от Дорина, что успел повидать всякого. Мой народ признаёт мою мудрость и даёт возможность говорить от их имени, и я уважаю это право.
Пожилой кель-дор набрал воздуха в грудь, что быть громче. Но это не сильно помогло ему, хотя он и старался.
- Я не помню, чтобы когда-либо Сенат опускался до того, чтобы осуждать кого-то на верную гибель. Я не уверен, что мои избиратели выбрали меня, чтобы я от их имени способствовал убийству.
На лице Тола Кресса возникло явное недовольство.
- Если война вынуждает нас защищаться, - продолжал сенатор, - мы отправляем войска в бой, осознавая, что неизбежны жертвы. Тут же идёт речь о преднамеренном убийстве. А ведь этого же человека мы когда-то назвали Героем Республики в этом же зале. Значит ли это, что мы ошиблись? Значит ли это, что мы можем ошибаться?
Коро Бал задумался. Это длилось слишком долго, но он был стар…
- Сенатор Коро Бал? Это всё? - окликнул его вице-канцлер.
- Я понимаю все ваши опасения, - с резким напором продолжил кель-дор. - Нам всем может грозить новая угроза в лице Ревана. Я понимаю ваш страх и чем он вызваны. Это ваше право - бояться. Но мне кажется, что сейчас настало время, когда нужно забыть про страх.
Сенаторы оглядывались и смотрели друг на друга, видимо, искали поддержку. Их советники засуетились. В тот момент, когда пожилой кель-дор говорил, формировались политические союзы. Он дал всем время.
- Миллионы разумных сейчас служат в наших армиях, во флоте, удерживают рубежи или идут в атаку, пытаясь вернуть то, что нам дорого, - говорил кель-дор. - Эти люди выбрали нас. Они сказали нам: мы сделаем всё возможное, но и вы не обманите наше доверие. И я спрашиваю всех присутствующих: так ли важна для нас смерть Ревана в это нелёгкое время, когда у Сената есть более важные вопросы для обсуждения? Или же мы продолжаем играть в игры, пытаясь набрать политический вес, завладеть вниманием избирателей, чтобы скрыть нашу очевидную беспомощность?
Молчание в Сенате было нарушено. Кто-то стал возмущаться, а кто-то кричал, поддерживая Коро Бала.
- Я вижу, что мы безуспешно продолжаем проигрывать в войне, - говорил кель-дор. - И я устал от того, что мы пытаемся это скрыть. Мы обвиняем других или перекладываем ответственность, но виной всему наша собственная беспомощность и бездействие. Некомпетентность. Недальновидность. Мы сами некогда взрастили Ревана, отправили на войну джедаев, наплевав на протесты Верховного совета Ордена. Эти решения принимались в этом зале. Теперь же мы постоянно осуждаем магистра Кавара - того, кто изначально объяснял нам, что ничем хорошим это не закончится. Владеющие Силой - это необычные разумные. Они подвержены влиянию Силы. Кодекс джедаев написан не напрасно. Сила всегда может быть опасна…
«К чему же ты клонишь мудрый кель-дор? - думал я. - Только не закопай Орден джедаев ещё глубже…»
- Сегодняшняя война - это целиком и полностью вина Сената, - стал заканчивать свою речь Коро Бал, и его голос стал тише. - Я уже не сплю по ночам из-за за прошлых поступков, которые когда-то казались мне праведными. И я не готов идти на откровенное убийство лишь для того, чтобы потешить честолюбие Канцлера Тола Кресса. Достаточно мы играли в игры. Пора всем нам повзрослеть и наконец-то закончить эту войну, а не тратить наше время на то, чтобы решать, как следует осудить Ревана… У меня всё.
Зал разразился аплодисментами. Вице-канцлер даже не смог что-либо сказать.
«Он поймал их за то, что Тол Кресса призывает их стать соучастниками, - думал я. - Как прямолинейно… И мудро…»
На смену сенаторской ложи Коро Бала вперёд вылетела друга. Мне показалась, что это был несогласованный с вице-канцлером акт, но тот, кто выступил вперёд, явно пользовался уважением, потому что все замолчали.
Это был типичный сенатор в белой дорогой мантии. Он манерно похлопал, одобряя слова Коро Бала, а затем заговорил:
- Мой коллега весьма правильно описал проблему, не смотря на излишнюю сердобольность. И всё же я согласен со сказанным.
Мужчина говорил уверенно, быстро и твёрдо. Слушали его так, как не слушали даже Тола Кресса.
- Кто это? - спросил я у майора део-Баска.
- Энидар Дактавис, - недовольно ответил он, - сенатор от Альсакана.
- Хотя отмечу, что многие из нас не готовы разделить ответственность за войну по той причине, что всегда голосовали против действующего Канцлера. Я всё же должен признать, что некая вина за нами есть.
Энидар посмотрел мне в глаза: