- Достопочтенный Каббурра, - продолжил Шума, представляя мне своего знакомого. - Это имя известно всем в нужных кругах. Тот, к кому приходят короли, если им нужна особая помощь. Тот, кто безмолвно управляет всем.
- Можешь ли ты прямо сказать, чем занимается твой друг? - спросил я.
Шума смутился:
- Пускай он лучше сам тебе расскажет, если посчитает нужным.
Каббурра громко рассмеялся в ответ, раскрывая свою широкую пасть.
- Этот мир завоёвывается не только войной, Лорд Реван, - произнёс Каббурра, причмокивая. - Есть вещи поважнее, чем кредиты или пеггат. Те, что управляют сознанием людей. И я тот, кто диктует правила.
Пеггат были деньгами, распространёнными в Пространстве хаттов, их собственной валютой.
- Я знаю лишь одну единственную вещь, которая управляет всем, - сказал я. - Это Сила. Неужели найдётся что-то, равное этому?
Каббурра улыбаясь задумался. Шума же насторожился.
- Информация управляет сознанием людей, - стал говорить Каббурра голосом, словно читал мантру. - Владея чужим разумом, я могу направлять их. Управляя толпой, я влияю на происходящее. Обретая контроль, я получаю власть. Сила скрыта в том, кто владеет источниками информации.
- Заманчиво, - ответил я. - Звучит как кодекс. Но мне кажется, что истинная причина, почему многие продолжают следовать за Малаком, - это страх перед мощью, которой он обладает.
- Тогда бы всё строилось на грубой силе, - не согласился Каббурра. - Но мы видим, что Республика продолжает сопротивляться ему. Страх теряет силу, когда отдаляется источник страха. Чтобы Малака боялись его подчинённые, они должны чувствовать близость его присутствия. Неизбежную кару, которая может настигнуть их в любой момент. Иначе они очень быстро перейдут к новому лидеру, например, к тебе. Либо решат возглавить собственный поход, как только почувствуют слабость Малака. Страх должен быть абсолютным, а не минутным, чтобы он мог управлять людьми.
- Что же тогда управляет этим страхом, если не безграничная Сила? - задумчиво произнёс я.
Каббурра заулыбался, словно ощущая собственную победу:
- Страхом управляет тот, кто фабрикует новости, - торжественно произнёс он. - Хатты избегают войн, но мы никогда не остаёмся в стороне. Во многом мы влияем на то, что происходит в Галактике, и нередко выбираем победителей.
- Разве всегда вы можете изменить баланс сил? - удивился я.
- В большинстве случаев. Бывают и исключения. Например, твоя победа на мандалорцами. Когда твой триумф оказался неизбежным, бесполезно стало тратить силы на то, чтобы противостоять тебе. Проще было извлечь выгоду в возникшей ситуации.
- Всё же я не понимаю, о чём ты говоришь…
- Я поддерживал тебя, когда твои успехи в войне стали заметны по всей Галактике, - хатт словно гордился тем, что говорит. - Без моей помощи Республика не прогнала бы мандалорцев туда, откуда они вышли. Информационная война - вот главное оружие. Я стал публиковать новости по всему голонету в поддержку тебя и твоей армии. Я рассчитывал, что это к тому же поможет создать некий раскол в Ордене и дестабилизирует ситуацию после окончания войны. Никто не думал о том, что ты заберёшь с собой армию и вернёшься с армадой. Ты перехитрил всех…
- Всё же я не понимаю, как это работает, - засомневался я.
- Герой не станет героем, если о нём никто не знает, и его не поддерживают массы, - пояснил Каббурра. - Тысячи моих ребят день ото дня поддерживали тебя на различных ресурсах голонета: видеозаписи боёв, обсуждения и споры, триллиарды искусственно созданных новостей высыпались каждый день в различные новостные каналы, а сколько было комментариев, прославляющих тебя, - хатт посмеялся. - Тот, кто управляет общественным сознанием, управляет всем.
- Понимаю, - согласился я. - Но вряд ли эти способы могут остановить ситхов.
- Я предпочитаю подстраиваться под ситуацию, - признался Каббурра.
«Любопытно… - задумался я. - Я никогда не смотрел на ситуацию под таким углом. Каббурра явно был не прост, у него было то, чем не владели даже ситхи… Но это вряд ли могло сравниться с разрушительной мощью Тёмной стороны, какой обладал Император Вишейт».
- Власть ситхов вряд ли позволит долго существовать Пространству хаттов, - прямо признался я в том, что думал.
- Может случиться наоборот: мы восторжествуем после того, как вы друг друга перебьёте, - возразил Каббурра.
- Вряд ли, - покачал головой я. - Несмотря на все твои возможности, ты не видишь то, что скрыто в тени. Для этого нужна Сила. Триумф Малака повлечёт за собой куда бОльшие последствия. Он не единственный ситх. Мир ситхов породит куда более опасную угрозу.