Тол уже готов был играть по любым правилам: менять свою повестку, если потребуется, и действовать грязно. Ему неважно было - он мог осудить джедаев и восхвалять ситхов, лишь бы привлечь на свою сторону новых сторонников. Его положение без преувеличения можно было назвать плачевным, Толу нужны были любые политические очки.
Именно с этой целью он ждал своего доверенного коллегу, начальника его личной тайной охраны майора део-Баска. Недавно появившийся ЛжеРеван мог как сыграть на руку, так и помочь его конкурентам. С этим нужно было разобраться быстро.
Тол не сильно верил в победу ситхов. Республика ещё никогда не проигрывала и после самых худших ситуаций быстро восстанавливалась.
Сам Реван доказал ему, что даже мандалорцы были очередной обычной неудачей - дерзкой попыткой, но не более. Потому Тол Кресса был уверен, что рано или поздно ситхи решат заключить мир. Ему лишь нужно было выторговать себе лучшие условия в грядущем переустройстве Республики.
Раздался вызов по голопроектору. Тол ответил. Это была его секретарь, юная забрачка:
- К вам прибыл майор Сеор део-Баск.
- Впусти его, - ответил Тол.
В кабинет вошёл высокий мужчина в тёмной военной форме высших чинов командования. Он не был напряжён, а казался слишком расслабленным.
- Звали? - спросил Сеор и без спросу сел в кресло перед Канцлером.
- Реван, - кратко сказал Тол, ожидая, что Сеор поймёт его без слов.
- Что Реван? - спросил майор, не глядя на своего босса.
- Он скоро будет здесь. Встреть его, - Тол начал заводиться, его раздражало непослушание Сеора.
- Вы уверены? - переспросил майор. - Не уверен, что следует брать его под стражу. Мне начинает казаться, будто это не лучшая идея…
- Избавимся от него, и чем быстрее, тем лучше, - грубо перебил Канцлер.
- Будет много шума…
- Пускай! Это будет нам на пользу!
Оба замолчали. Тол Кресса стал злиться. Но вовсе не майор был тому причиной. Сказывалось общее беспокойство.
- Если это настоящий Реван, он мог бы помочь решить проблему с ситхам. Малак всегда казался слишком вспыльчивым, Реван же не такой, - предположил Сеор. - С ним можно договориться…
Сеор работал с Реваном и Малаком во времена Манадалорских войн и был доверенным лицом Тола в общении с ними.
- Разве я плачу тебе за рассуждения? - спросил Канцлер, строго посмотрев на подчинённого.
- Иногда да, - пожал плечами Сеор. - Молчу…
Тола Кресса вывела из себя подобная вольность. Как будто все вокруг забыли о том, что он - Канцлер.
- Вот и держи язык за зубами, - огрызнулся он.
«Не хватало, чтобы ещё этот выскочка учил меня вести дела» - думал Тол.
Он был неспокоен. С самого утра. Да что уж там, уже несколько недель. Всё шло не так, как должно было.
- Республика не погибнет, - сказал Тол. - Никогда. Это просто невозможно. Потому действуй, раз я тебе приказываю.
Сеор покорно кивнул:
- Как пожелаете, Канцлер.
Майор поднялся с места и направился к выходу.
«Правильно, - похвалил Тол себя сам. - Так с ним и надо…»
Он нервничал, теперь даже не пытался это от себя скрыть. Всё было слишком очевидно. Если это был настоящий Реван, Тол мог хорошенько вляпаться. Всё катилось в пропасть. Он терял контроль над Сенатом.
«Это будет либо означать крах моей карьеры, либо взлёт, - думал Тол. - Но я должен рискнуть. От этого зависит всё…»
⠀
Видения лгали. Монастра Кир утверждала, что они лишь менялись. Показывали то, что могло бы произойти или никогда бы не произошло, лишь приоткрывая завесу правды. Стоило ли тогда им верить?
Лок Дюрал стоял у могилы своего брата. Его хоронили без тела. Только табличка напоминала о великом Грейвоке Дюрале. Погиб как исследователь. Лок Дюрал знал, что всё это ложь.
Ложь мудрецов, пытавшихся скрыть правду о том, что их первый рыцарь лишился рассудка из-за видений. Лок Дюрал прекрасно знал, что брат стал безумцем. Он был одержим поисками неизвестной планеты, называемой им Датомир. Видения убили брата.
Теперь бремя Орр упало на Лок Дюрала за всю их семью. Он обязан был идти по пути видений, хотя и ненавидел их.
- Вот какую долю ты мне оставил, - шептал он, обращаясь к погибшему. - Обучить ту, которая займёт твоё место. И всё это без всякой помощи от тебя. Очень эгоистично с твоей стороны.
Путь Миссии был продиктован в кельва-таа Орр. Раньше эта судьба была предназначена Грейвоку Дюралу - это ещё раз доказывало, что видения врали.
«Она убьёт Императора», - вот, что означали слова Монастра Кир.
Миссия должна будет убить самого могущественного ситха в Галактике, о существовании которого мудрецы лишь только догадывались, и Лок Дюралу выпала участь обучить её для этого боя. Слишком незначительная роль, сравнивая с той, что уготована этой юной твилечки, и одновременно такая великая ответственность.
Ей в будущем предстоит противостоять самому могущественному злу во Вселенной. Как Лок Дюрал мог подготовить её к этому, если сам не был готов?
- Я сделаю всё возможное. Всё, на что способен, - поклялся он брату. - Спи спокойно в единстве с Дорином.
Лок Дюрал исполнил молитвенный жест, редкий даже среди кель-доров. Несмотря на безумство брата, Лок Дюрал всё же ценил его как самого опытного мудреца из всех, кого доводилось знать.
«Это всё видения, - подумал Лок Дюрал. - Они сбили его. Будь они прокляты…»
Миссия не получит ту же участь, что и его брат. Лок Дюрал избавит её от ненавистных видений. Она узнает свою судьбу, но лишь когда будет готова. Придёт время, ей всё равно придётся всё рассказывать. До той поры пускай наслаждается жизнью.
- Её путь продиктован в кельва-таа Орр, - добавил вслух Лок Дюрал, осознавая неизбежное.
⠀
Первая битва состоялась на орбите Иридонии. Как Тариилок и ожидала, большинство ситхских кораблей отошли к Орд-Кантрелл, после известий о приближении вражеского флота. Сопротивление оказывали лишь несколько десятков «Вестников» и никаких «Воспрещающих».
После того, как было установлено господство в космосе, восемь тысяч ситхов на поверхности планеты добровольно сдались Республике. Но на этом наземная операция не была закончена.
Нуа-Дуваар докладывал, что бой на поверхности Иридонии превратился в позиционную войну. Каждая из воюющих сторон укрепилась в крупных городах, вместе с тем кель-доры пытались пробиться, регулярно организовывая высадки десанта.
Кейс утверждал, что мы можем успеть сместить чашу весов в нашу сторону, если незамедлительно совершить марш до Орд-Кантрелл и Молток. Не дать противнику перегруппироваться.
Тариилок ещё никогда самолично не управляла столько масштабной группировкой войск и кораблей. Рей полностью взял на себя управление флотом, но за ней оставалась общая стратегия.
«Ты знаешь, что делать… - подсказывал ей голос Жара Лестина. - Уничтожь ситхов. Не трать на них время. А затем возвращайся к Ревану. Ты должна быть рядом с ним. Это самое важное, что может быть…»
⠀
В мастерской Карала на «Знамение» собиралось слишком много всякого хлама после его смерти. Всё, что было сломано, нещадно сгружали сюда. Хьюянг и НК-47 с трудом успевали всем этим заниматься. Особенно, если учесть, что изначально они не были дроидами для ремонта сломанных вещей.
И всё же Карал неплохо обучил своих дроидов так, что они могли и без него справиться с большей частью задач. Хьюянг мастерски отвечал на вопросы заказчиков и заверял их обещаниями о том, что скоро их вещи будут отремонтированы.
- А это что за бесполезная штуковина? - НК-47 вертел в руках нечто, очень похожее на световой меч, только сама рукоять была переломана пополам и болталась на каких-то проводах.