- Думаю, что я смогу повторить этот опыт, - задумчиво заметил Хьюянг, наслаждаясь светом лазера. - Кажется, я стал понимать, как они устроены.
- Не хочу даже это знать. Последнее мои контракты с джедаями закончились много времени назад…
НК-47 неожиданно замолчал. Хьюянг поглядел на него. Друг странно замер.
- Что-то не так с микросхемами? Мне стоит поглядеть?
- Похоже, что я что-то вспомнил, - неуверенно ответил НК-47.
- Что именно? - Хьюянг потушил клинок и подошёл к дроиду.
- Я служил джедаям… Или ситхам. В этом моменте мысли пытаются, я до конца это не понимаю.
- Где это было?
- То место называлось Звёздной кузницей. Это место, где я был рождён, - НК-47 посмотрел на Хьюянга. - Думаю, что я бы даже смог отвести нас туда. Это кузница умеет воссоздавать сломанные предметы и производить новые…
НК-47 оглядел весь мусор, скопившийся в мастерской.
- Это место точно помогло бы нам расчистить весь этот бардак.
⠀
Тариилок взволнованно досмотрела очередной репортаж. Вести пришли к ним не от кого-то, а из телевизора, раньше, чем эту же информацию подтвердил Квил.
«Что же делать? Что же делать? - думала она. - Будь здесь Реван, он бы нашёл решение…»
Они только что успешно осадили Орд-Кантрелл. Наземная операция не потребовалась, хватало блокады, регион за регионом постепенно отказывались от своей верности ситхам.
Первое, о чём подумала Тариилок, она захотела развернуть свои войска и отправить их на Корусант. Осадить Сенат - безумная идея. Хорошо, что Нил Варго отговорил её и у него хватило на это доводов.
«Ты должна освободить его… - заговорил в её голове голос Жара Лестина. - Ты должна добиться его освобождения…»
Это был её долг. Но Реван приказал ей очистить путь до Дантуина. Отдал бы он другой приказ в изменившихся условиях?
Решено. Нужно было как можно быстрее выполнить задачу Ревана, а затем отправить на помощь к нему на Корусант.
Если к тому времени он не будет освобождён, она соберёт отряд и вытащит его, чего бы это не стояло.
⠀
- Эй, смотри… - окликнул мастер Немо Бастилу.
Оба они были на борту флагмана Додонны и сейчас у них была передышка между атаками ситхов. Они находились в комнате отдыха.
- Это Реван… - удивлённо добавил Немо.
По телевидению показывали репортаж с Корусанта. Так как они находились на орбите Акзила, сигнал был хороший.
Ведущая рассказывала о дебатах в Сенате:
- После того как Тол Кресса осудил ЛжеРевана и потребовал наказания, Сенат неожиданно взорвали противоречия! Первым высказался сенатор от Дорина, а затем его подхватил Энидар Дактавис…
- Верно. Это было нечто. Дальнейшие обсуждение продолжили за закрытыми дверями, - подхватил другой ведущий. - Я чувствую, что там было жарко. Энидар потребовал отставки Верховного канцлера Тола Кресса, выразив ему Вотум недоверия.
- Интересное замечание: сенатор Дактавис до этого считался сторонником действующего сенатора, - подметила ведущая. - Он был сторонником Тола Кресса на последних выборах, когда тот баллотировался на третий срок во время Мандалорских войн.
- Напомню, что официально в Республике разрешены лишь два, но на исходе войны Канцлеру позволили баллотироваться на третий.
- Как ты думаешь, Джек, это сильно повлияет на положение Тола Кресса? - спросила ведущая у своего коллеги.
- Мне сложно судить. Сейчас опять идёт война. Вполне возможно, что Тол рассчитывал и на четвёртый. Многие теперь из-за этого винят его в затягивание войны. В любом случае шёл его последние год, высказывание Энидара лишь ускорило неизбежное.
- Минутку, Джек, - ведущая приставила палец к уху и что-то внимательно слушала. А затем стала рассказывать на камеру: - Мне только что рассказали, что магистр Кавар поддержал Вотум недоверия к действующему Канцлеру.
- Да уж… - сказал Джек. - Похоже, что уход Тола Кресса будет явно некрасивым…
Немо и Бастила переглянулись.
- Не может быть, - сказал Немо.
- Нужно срочно связаться с Храмом джедаев, - сказала Бастила.
Мастер-джедай кивнул.
- Сторонник Тола Кресса утверждают, - продолжала ведущая, - что выступление Энидара Дактависа не было согласовано вице-канцлером, а значит не может иметь юридической силы. Впрочем, сегодня это уже кажется неважным. Это заявление взбудоражило столицу Республики.
- Всегда ваш, Вестник Корусанта, - закончил Джек.
«Что же за игру ты затеял?» - взволнованно думала Бастила.
Она уже давно не чувствовала с ним уз, как будто его душа была запечатана от неё. И всё же она волновалась за Ревана гораздо сильнее, чем сама ожидала от себя.
«Я должна ему как-то помочь…»
⠀
Вовсе не дикие аборигены были целью Вишейта. Ритуал поглощал всю Силу, а это означало, что и древние руины, удерживающие Баланс в Галактике, рухнут.
Император прекрасно понимал к чему это приведёт. Он ещё сильнее расшатает Галактику. Начнёт Хаос. Но именно это сейчас ему и нужно было.
Чтобы построить новый мир, необходимо до основания разрушить старый. Вишейт хорошо усвоил этот урок, когда покончил со всеми прошлыми лордами ситхов на Нафеме и построил свою Империю заново.
Хаос, порождаемый дисбалансом, мог выпустить на свободу куда более жутких созданий, чем привычные соперники. Дарт Найлус был одним из них, но существовали и более могущественные.
Это была необходимая мера. У Вишейта на было другого выбора в борьбе, где твоим противником является сама Сила.
Зелёные равнины Набу простирались перед ним. Под этими землями скрывались древние руины предков его расы, посвятивших свою жизнь борьбе во имя сохранения Баланса.
Вишейт ясно осознал, что невозможно сохранить то, что рушится. И в этом те, кто воздвиг эти могучие защитные сооружения, были неправы. Нужно было закончить всё, чтобы раз и навсегда победить.
- Всё готово, - смиренно подошёл к Вишейту Дарт Саркас.
- Начинайте ритуал, - прошипел Император.
В былые времена ему требовались тысячи сторонников и несколько дней на то, чтобы завершить дело. Теперь же за годы своего правления Вишейту удалось значительно упростить Опустошение.
Аргазданцы сыграли в этом немалую роль. Дарт Саркас проявился себя не только, как ловкий глава Сферы имперской разведки, но и отлично продвинулся в ситхской алхимии.
Его экземпляры были безупречны.
- Что это там внизу? - поинтересовался Вишейт, неожиданно заметив, как у подножья холма столпились гуманоиды.
- Местные аборигены, - неуверенно ответил Дарт Саркас. - Собрали армию, чтобы противостоять нам. Они не помещают ритуалу, их оружия примитивны: копья и доисторические технологии.
Эти нецивилизованные дикари действительно использовали обычные копья с металлическими наконечниками, но больше удивляли их щиты. Эти технологии были Вишейту хорошо известны. Вот только откуда у этих аборигенов оказалось оружие, используемое ситхами тысячи и тысячи лет назад? Подобные были доступны лишь первым предкам, противостоящим неистовой силе раката.
- Я надеюсь, что образцы их технологий и подопытные представители этой расы были вывезены с планеты.
- Безусловно, - поклонился Дарт Саркас. - Я обо всём позаботился.
Тогда пора покончить с этой гиблой цивилизацией примитивных существ. Отвести им достойное место в потоке душ, поглощённых Императором.
- Приступайте, - тихо произнёс Вишейт.
Дарт Саркас кивнул, получив окончательный приказ, а затем удалился. Теперь он должен был покинуть планету вместе со своими людьми.
Это было рискованно. Предатель мог бы атаковать из космоса, когда Император был наиболее слаб во время ритуала. И всё же этот смертный хорошо себя показал, Вишейт доверял Саркасу, если это слово вообще было применимо к Императору.
К тому же видения не предсказывали ничего опасного. Им можно было доверять, хотя Вишейт и знал, что они могут обманывать.
Корабли ситхов покинули планету, остался один Вишейт и целая планета, которая скоро им будет съедена.