- Или так, - всё же выдохнул я и наконец-то потушил световой меч.
⠀
Тариилок была измотана последней битвой. Им противостояли элитные солдаты ситхов вместе с боевыми дроидами. Пришлось отступить. Это решение далось ей нелегко, но потери среди своих стали слишком велики, чтобы продолжать бой. Каир Карник казалась неприступной, повстанцы также отступили, а боевой дух сильно пал.
Хорошей новостью стало то, что мастеру Квилу всё же удалось уничтожить последнюю зенитку, пока Тариилок и повстанцы оттягивали на себя внимание. А это означало, что можно было начать планетарную бомбардировку, но твилечка сильно сомневалась в этом решении.
Скорее всего, это не поможет и крепость выстоит, ведь именно против таких атак он был сконструирован. Но взять его штурмом никак не удавалось, слишком многие погибли в этих бессмысленных попытках.
- Тариилок, - окликнул запыхавшийся Квил, он только что прибыл со своим отрядом.
Наутолан казался измученным, ещё хуже выглядел его отряд. У каждого виднелось ранение или как минимум несколько серьёзных ссадин.
- Мы не можем продолжать, - сказал он и громко выдохнул.
Она и сама это прекрасно понимала.
«Джедай - это Хранители мира…» - говорил в её голове голос Жара Лестина.
Но никто не говорил ей, что мир может быть очень разным.
- Передайте адмиралу Гинбельтону, чтобы он начинал бомбардировку, - сказала она ближайшему солдату, он явно был рядовой, но в этой битве уже смешались все должности и звания.
Нужно было отдать приказ хоть кому-то, кто ещё был жив.
- Мир может быть разным, - произнесла она вслух то, что думала, глядя на Квила, а точнее сквозь него.
- Тариилок… - попытался заговорить с ней мастер. Но она отвернулась и поглядела на крепость.
Несокрушимая Каир Карник будто посмеивалась над ней, забрав сколько жизней. Хотела ли сейчас Тариилок мести? Твилечка спрашивала саму себя.
Она хотел справедливости. Эта крепость не должна была существовать, ничто не должно быть настолько несокрушимым, иначе враг мог использовать это.
Прошло около пяти минут, пока Тариилок окончательно осознавала свой поступок, а затем Рэй напомнил о себе…
Алые лазеры обрушились на монолитный обелиск. Крепость утонула в раскалённом пожаре. Тариилок понимала, что поступает не как джедай, но прекрасно осознавала, что это верное решение для генерала.
Квил стоял рядом. Наутолан слегка морщился, глядя на пламя.
Посещали ли его те же мысли и угрызения совестить?
- Мир бывает разный, - ответила она ему, хотя он и не задавал вопроса. - Мы Хранители мира. Мы должны защищать тех, чьи судьбы на нас возложены.
- Но может ли это стать нашим оправданием? - спросил Квил. Мастер отвернулся от пожара и положил руку на плечо Тариилок. - Вот, о чём я думаю. Смогу ли я сам себя оправдать после всего этого…
Наутолан скорбно улыбнулся и направился куда-то прочь, подальше от этого места. А Тариилок продолжила наблюдать за пламенем. Сколько там осталось ситхов? Она не хотела сбегать от своего решения. Рэй продолжал жечь… Температура вокруг Каир Карник стала настолько высокой, что даже скалы в округе стали оплавляться.
«Ничто не может быть несокрушимым, - подумала она. - И так же точно это относится ко всем разумным. Возможно, что Квил уже на своём пути к падению. А, может быть, и я…»
⠀
Спустя полчаса мы вновь вернулись в штаб, чтобы обсудить план дальнейших действий. Нам так и не удалось никаким образом попасть внутрь Каир Наггат. Тейси предлагал способ, который по его утверждениям позволил бы нам взорвать крепость ко всем чертям.
- Необязательно убивать, - влезла в наш разговор катарка, которая всё это время была в штабе под охраной Саймона.
Мы все поглядели на неё. А Тейси произнёс с недовольством:
- Тебя не спросили!
- Постой, - охладил я лейтенанта. - Пускай скажет. У тебя есть другой план? Есть какой-то тайных ход?
Журналистка смутилась, когда на неё поглядели военные, но всё же была непреклонна:
- Я о другом. Есть иной способ борьбы. Это информация.
После этих слов мне почему-то вспомнился Каббурра. Хатт говорил также и неплохо владел этим оружием.
- Ты про журналистику? - поинтересовался я.
- Как же нам могут помочь тут глупые видосы и болтовня? - возмутился Тейси.
- Может быть, в её словах и есть смысл, - заметил Нил.
Мастер стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене штаба, и слегка улыбнулся, наблюдая за катаркой.
- Я не понимаю! - взмахнул руками Тейси.
А мастер Нил, похоже, уловил то, что имела ввиду Нареша.
- Мы могли бы записать обращение, - заговорила журналистка. - Если ты тот самый Реван, о котором я думаю, то эти люди давали тебе присягу, когда отреклись от Республики. Многие из них могут быть по-прежнему преданы своего прошлому лидеру…
- Глупости, - перебил Тейси. - Я сам военный. Нужно взорвать её!
- Нужно хотя бы дать им шанс! - взмолилась Нареша.
- Если мы сможем закончить эту битву без жертв, я буду только рад, - поддержал идею журналистки мастер Нил. - Орден проповедует отказ от бессмысленных жертв.
- Но у нас не так много времени, - засомневался я.
- И у нас нет с ними связи, - напомнил Тейси.
- Сколько нужно времени на то, чтобы сделать запись? А затем каким-то образом направить им?
- Записать обращение - это дело десяти минут, тебе просто нужно произнести на камеру речь, - в тёмно-синих глазах катарки засияла надежда. - А вот с передачей данных будет сложнее… Мне нужны ваши советы.
- Мы разрушили вышку связи, это бесполезно, - сказал Тейси. - Они сейчас в информационном вакууме.
- Но мы ведь можем её восстановить, - задумался Нил. - У них не будет связи с остальным миром, но мы можем послать им напрямую нашу запись.
- Это несколько недель работы! - негодовал Тейси.
- Есть у нас кто-то, кто понимает в этом? - прервал я их. - Вызовите лучшего. Мне нужен ответ как можно быстрее.
Тейси кивнул и ушёл. Мы стали дожидаться. В помещение застыло нервное молчание. Я же думал над тем, что заставляет меня искать другие варианты. Взорвать крепость - это было быстро и просто. Военных хорошо умели это делать. Для этого не нужно было что-то выдумывать.
Тейси вернулся с Саймоном.
- Нужно восстановить связь с Каир Наггат, - сказал я связисту.
- В двух словах я уже описал ему, пока мы шли, - добавил Тейси.
Парень выглядел взволнованным. Глядя на меня, он стал тараторить:
- Это можно, но… Но… Я могу соединить по стандартному каналу без шифрования, если подстанция ещё способна передавать сигнал…
- Сколько это займёт времени? - оборвал я его, так как мне не важны были технические подробности.
Саймон задумался, глаза его были полны нерешительности.
- Ну же, мальчишка, отвечай. Ты можешь спасти жизни, - надавил Нил.
- Полчаса или час, - неуверенно ответил Саймон.
- Тогда принимайся за работу немедленно, - приказал я ему. А потом обратился к Тейси: - Заложи заряды, если ничего не получится, то взорвём крепость.
Тейси довольно улыбнулся и не сказал больше ни слова.
- Надеюсь, что получится, - тихо произнесла катарка.
Она сжимала кулаки, явно надеясь на лучшее.
- Всё получится, - улыбнулся ей мастер Нил.
И я удивился тому, как Нил ухватился за эту идею вместе с журналисткой. Вот уж идеалы джедаев… Нил поистине мечтал избежать лишних жертв, особенно, если учесть, как сильно пострадал его отряд во время штурма. Он был решительный и сострадательный, такие джедаи и нужны были мне.
- Займёмся запись, не будем терять время, - сказал я Нашере.
- Сейчас приведу своего дроида, - ответила журналистка и скрылась.
Я же стал дожидаться. Нил был рядом со мной.
- Думаешь, у нас получится? - спросил я его.
- Лидер не должен сомневаться в себе, - ответил Нил и добродушно улыбнулся мне. - К тому же у тебя есть запасной план.