Наконец-то он попал железной чашкой ей в ногу ниже колена. Но только потому что она остановилась и, скрестив руки на груди, строго посмотрела на него.
- Прости! - завыл Зи, осознавая, что причинил ей боль, и отвернулся, закрыв лицо руками. - Ты не должна это видеть! Я в одежде! Я голый! Так как моей шерсти больше нет!
- Перестань, Зи, - отвечала ему на всеобщем Миссия. - Это всё твои глупости. Ты отлично выглядишь. Даже… Стал более мужественным. К тому же я уже приходила к тебе и всё видела, пока ты был без сознания.
- Нет! Ты не должна была этого делать! Миссия, ты… Ты… - он хотел придумать какое-то обидное слово, но не мог ничего подобрать. Ведь это была Миссия... Он не могу на неё злиться. - Тебе не надо было этого делать.
- Уже сделала, - она вошла в палату и закрыла за собой дверь. - Я не могла тебя не проведать, если мой друг чуть не погиб.
- Мы всё ещё друзья? - растроганно спросил Зи и чуть было не заплакал.
- Конечно, - кивнула твилечка. - Так уж бывает, что друзья иногда ссорятся. А иногда им надо отдохнуть друг от друга. Но это вовсе не означет, что мы становимся врагами или нам вдруг стало наплевать друг на друга.
- Я ценю тебя, Миссия, - вдруг заговорил Зи. - Ты всегда будешь дорогам мне. Я всегда буду стараться тебе помочь и приду, если тебе потребуется помощь. И я тоже кое-что понял…
Миссия с немым вопросом поглядела на него.
- Есть и другие, кого я должен защищать, - завыл он. - Другие вуки, невольники-рабы, беззащитных… А сейчас я должен помочь Республике!
Миссия подошла к нему и села рядом на больничной койке.
- Рада, что наша разлука пошла обоим на пользу, - ответила она и взяла его правую руку в свои крохотные ладошки.
- Мне было тяжело без тебя! - провыл Зи. - И всё же мы должны двигаться дальше!
- Ты прав, Зи. Ты прав, - закивала она. - Именно это я и пыталась тебе сказать.
- Так что же…
- Я должна тебе сказать кое-что ещё, - неуверенно заговорила твилечка. - Я сама ещё не всё до конца понимаю. Кель-доры… Они будут меня учить.
- Кель-доры? - удивился и обрадовался Зи, он давно догадывался о мечтах своей подруги. - Ты всё же станешь джедаем?!
- Да, наверное. Не совсем. Не знаю…
Она покачала головой.
- Думаю, что это лучше для меня, - продолжила Миссия. - Лучше, чем бесконечно болтаться без дома. Тут я хотя бы смогу найти своё пристанище.
- Дом… - проскулил Зи. - Я тебя понимаю. У меня был дом, я бы тоже очень хотел вернуться на Кашиик.
- Ты всегда можешь, - улыбнулась твилечка.
- Ты сама знаешь, что нет!
Миссия отмахнулась:
- Эти все запреты лишь в твоей голове, - Зи хотел было возразить, но подруга его остановила, подняв указательный палец вверх и отпустив его руку. - Дослушай сначала!
Заалбар успокоился и замолчал.
- Меня недавно поблагодарила какая-то аристократка за то, что я якобы спасла ей жизнь, - продолжила твилечка. - Не думаю, что я своим участием хоть как-то помогла солдатам. А ещё я выпустила молнии из своей руки…
- Что?! - проревел вуки.
- Да, это правда, - Миссия улыбалась как ребёнок, случайно совершивший нечто взрослое. - Они исходили прямо из меня, я чувствовала это. Это была Сила.
- Ты джедай! - закричал Зи. - Моя подруга джедай!
- Ещё нет… - слегка посмеиваясь заметила Миссия. - Не сейчас, но, возможно, когда-нибудь им стану… Что я хотела тебе сказал… Нет ничего невозможного! Вот, что поняла я.
- Но мой дом… - Зи опять заскулил.
- У тебя теперь даже нет шерсти, Зи! - засмеялась девочка. - Какая разница кто и что о тебе думает?!
Заалбар задумался.
- Я ценила тебя вовсе не за то, что у тебя была шерсть. И дурак тот, кто этого не замечает. Сила не в том, как мы выглядим, или в традициях, или в нашем происхождение. А в том, кто мы есть. Даже Сила выбирает нас не по этим признакам. Просто подумай об этом и станет всё ясно.
Она всегда говорила умные вещи, даже когда ещё была совсем ребёнком. Зи прислушивался к ней, потому как она казалась ему умнее его и всех в его племени.
- К тому же я даже рада, что у тебя теперь нет шерсти. Ты наконец-то начнёшь носить одежду, - пошутила твилечка. - А то я никак не могла тебя заставить.
Заалбар засмеялся, правда, это было больше похоже на рык хищного зверя. Он давно привык к её колкостям, и со временем они даже стали нравится ему. Она научила его смеяться. В его народе это считалось плохим тоном.
- Рад, что мы снова можем просто поговорить, - сказал ей Зи. - Надеюсь, так будет и дальше.
- Мы всегда можем, - заулыбалась Миссия. Её улыбка была опять полна жизни, ему её так не хватало. - Даже если наши пути разведут нас по разным уголкам Галактики.
А затем она его крепко обняла. Она была его лучшим другом. Она была его надеждой и опорой. Она была самым умным инородцом из всех, кого он знал. Ему повезло встретить её, и она его многому научила.
⠀
Даже кореллианский эль не мог порадовать Тейси в этот вечер. Его привычная бравада отошла на второй план, и он впервые за долгое время нашёл в себе повод о многом задуматься.
Похороны стольких бойцов, конечно, произвели на него впечатление. Но вовсе не это было главной причиной его негодования.
На войне умирали. Это было неизбежно, так всё и должно происходить. От чего же он был так расстроен?
У Кейса была семья. Майор не часто рассказывал о ней, но Тейси прекрасно знал, что все успехи Кейса были посвящены только ей. У Тейси… У него никого не было.
У него была армейская жизнь, и всё он посвящал только ей. Эта катарка… Нашера. Она заставила ему о многом задуматься.
Проклятье! Она чертовски понравилась ему. Были ли у него хоть какие-то шансы?
- Тейси! Ты чего такой хмурый?! - неожиданно выдернул из мыслей лейтенанта адмирал Рэй.
Рэй был уже изрядно пьян. Он любил напиваться, многим во флоте было хорошо известно об этой привычке адмирала.
- Неужели ты так расстроился из-за дохлых аргазданцев? - Рэй издевался.
Адмирал откинулся на спинку кресла и уставился на Тейси, подняв одну бровь и требуя ответа. Все остальные замолчали.
Наглая ухмылка Рэя желала поставить Тейси на место. Он ненавидел слабость и старался задавить любого, кто будет её проявляться, особенно, когда напьётся.
Раньше это Тейси всегда веселило. Он не раз старался подстраиваться под адмирала в бытность дней, когда они служили вместе.
- Это всё из-за катарки, - подхватил насмешку Кейс.
Майор был также уже изрядно пьян, алкоголь сваливал его с ног гораздо быстрее, чем Тейси и Рэя.
- О, любовь… - произнёс с акцентом это слово адмирал Дагельтон. Он, похоже, и сам в душе был романтик.
Рэй фыркнул.
- А, в пекло, - отмахнулся от своих коллег Тейси.
Лейтенант поднялся из-за стола и направился к выходу из бара. В его спину ещё доносились насмешки, но ему было плевать. Что они знают? Кто из них был на Орд-Мантелл? Штабные крысы.
Он вышел на улицу, чуть не забыв надеть маску, но вовремя очухался. Ему не следовала вдыхать гелий. Как бы он хотел сейчас ухватиться за глоток свежего воздуха после прокуренного бара…
Ночь стояла на дворе. В небе сияла огромная бледно-голубая луна. Сколько миров уже успел повидать Тейси за свою службу? Отец его также был военным, мать тоже работала на армию, постоянно меняя профессию и перемещаясь вместе с отцом. Оба они погибли во время Мандалорских войн, когда те напали на Роше.
Родился Тейси на Киньен, на родине гранов, но почти сразу его отца перенаправили на Вустри, там они жили до того, как Тейси исполнилось пять лет. Потом отец получил повышение, и его отправили ближе к центру Галактики, и он работал в Академии офицеров на Андара, куда и смог пристроить сына.
Маленький Тейси сильно выделялся среди детей богатеньких адмиралов и генералов Республики, из-за чего часто он слышал насмешки в свою сторону. В итоге Тейси всегда лез в драку, что становилось лишь поводом для новых насмешек.
Однажды Тейси избил одного старшеклассника, и отец сильно обиделся на него из-за этого. Очень скоро после отца Тейсе перенаправили на Белдерон, затем на Сай-Мирт, Джабиим, Раксус… Теперь они не задерживались нигде больше, чем на год.