Когда же Тейси наконец-то стал взрослым, он покинул дом своих родителей и тоже поступил на службу, ему выделили небольшое подразделение для охраны торговых караванов на Абхин. Там он смог дослужиться до лейтенанта, и его перевели на Лантилесс, Кастелл, Чампала, история походила чем-то на историю его отца. Лучшее время он провёл на Ааргау, где любовался прекрасными закатами и думал, что он влюблён.
Та девушка оказалась не настолько верная, как мать Тейси его отцу. Она отказалась куда-то переезжать за ним, и на этом Тейси всё стало очевидно. Он же не представлял себе жизни без армии.
Вздох Тейси заглушила его маска, алкоголь оставил шум в голове без приятного увеселения.
- Дерьмовый день, - выругался лейтенант и решил направиться к себе домой. Во временное жильё, вовсе не являющееся его настоящим домом.
⠀
Всё следующие утро Миссия провела в нетерпении. На этот день было назначено её испытание… Или тест, она ещё не знала, как всё это проходит у мудрецов. А Лок Дюрал… Кель-дор был немногословен. Что же… В этом был он действительно хорош.
За ней пришли, а затем проводили до место проведения церемонии. Миссия оказалась в центре просторного зала, рассчитанного для каких-то знаменательных событий. В отличие от привычной аскетичности большинства внутренних строений Цитадели Мудрецов, это зал выглядел торжественно.
Над потолком висели алые атласные полотна ткани. По стенам были расставлены тысячи свечей. А на стенах выступали барельефы с изображением летающих змей, порхающих и переплетающихся между собой в потоках ветра.
Лок Дюрал встретил её у входа и сопроводил внутрь. С ним был Нуа-Дуваар, который порой казался ещё более мрачным, чем Лок Дюрал. Вместе они прошли в центр зала, где их уже ждали ещё двое кель-доров. Женщина, чем-то похожа была на Лок Дюрала, полностью в чёрных одеждах с глубоким капюшоном на голове. Она носила маску и глаза её были скрыты окулярами.
Другой мужчина был облачён в робу до пола, сильно напоминающую одеяния джедаев. Руки его были скрыты серыми перчатками, а лицо полностью закрывала маска. В отличие от большинства кель-доров у него не было клыков и отростков выступающих от подбородка.
Миссия же позволила себе снять маску по совету Лок Дюрала. Она глубоко вдохнула свежий воздух, хотя и искусственно синтезированный. Он был прохладный и бодрил.
- Монастра Кир - представил Нуа-Дуваар, указывая на женщину в тёмном. - И Муар Кир, глава нашего Ордена.
- Для меня это честь, - с почтением поклонилась Миссия кель-дорам.
В помещение вошёл кто-то ещё, и она обернулась. Этого кель-дора она уже видела с Реваном.
- Простите за опоздание, - кивнул он, понимая, что его все заметили.
Он прошёл в церемониальный зал и встал у стены, вдалеке ото всех.
- Зен Таа, - представился он.
- Мы можем начать, - заговорил Муар Кир.
Голос мудреца отражал его почётный возраст.
- Лок Дюрал выступил с прошением о принятии этой юной особы в наш Орден с дальнейшим обучением её, - за него говорил Нуа-Дуваар.
В ответ что-то произнёс Зен Таа на кель-дорском, Миссия совсем не поняла о чём речь. Диалог подхватила Монастра Кир.
- Говорите на всеобщем, - вмешался Лок Дюрал. - Я хочу, чтобы она знала то, что мы здесь обсуждаем.
Возникло секундное молчание, все поглядели на Лок Дюрала.
- Она не из кель-доров, - повторил свои слова Зен Таа теперь на всеобщем.
- Пророчества не выбирают нас по внешнему виду, - парировала Монастра Кир.
- Мы не знаем о её судьбе в пророчествах, - усомнился Зен Таа.
- Это можно проверить, - вмешался Муар Кир.
Монастра Кир покорно кивнула ему, соглашаясь.
- Для начала я бы хотел понять, на что она способна, - продолжил Муар Кир.
Он подошёл ближе к Миссии и внимательно посмотрел на неё, отчего тивиличке стало не по себе. Его лицо было скрыто маской.
- Кто ты? - спросил он.
Этот вопрос поставил в ступор Миссию. Она не сразу поняла, что следует отвечать на него. Мысли путались. Кто она? Твилек. Наивная девчонка. Та, у кого нет дома. Ответ пришёл также ясно, как исчезли все сомнения. Она бросила беглый взгляд на Лок Дюрала, и он будто одобрял то, что она скажет.
- Ученица Лок Дюрала, - громко и уверенно произнесла твилечка.
Ей показалось, что Муар Кир заулыбался, хотя она и не видела этого под маской.
- Мне всё понятно, - произнёс мудрец слегка задорным голосом. - И хотя судьба её скрыта пока для нас, Монастра Кир поможет разобраться нам в этом. Сила в ней сильна, мы все, стоя здесь, можем убедиться в этом.
- Слишком беспокойна для Баран-До, - заметил Зен Таа.
- Я буду учить её собственным способом, - вызвался Лок Дюрал.
Нуа-Дуваар почему-то отвёл взгляд в сторону, словно сам не очень был согласен с этим.
- Монастра Кир, - обратился к ней Муар Кир, - тогда ваша очередь.
Женщина в тёмных одеждах вышла вперёд и обошла Миссию по кругу, но ничего не сказала. Затем она махнула рукой, и все остальные приблизились к ней. Они образовали круг, частью которого была и Миссия.
- Погрузись в свои мысли, девочка, пока я буду искать твою судьбу, - произнесла Монастра Кир.
Миссия окончательно перестала понимать, что происходит. Она не знала, как долго это длилось, но прошло много времени, час или больше. Кель-доры терпеливо ждали, никто не произносил ни слова. Миссия подозревала, что это было какое-то групповое медитирование, но не знала наверняка. Глаза всех мудрецов были скрыты окулярами.
Миссия старалась тоже настроиться на медитацию, но у неё не получалось. Она постоянно отвлекалось, а волнение нарастало с каждой новой минутой. В конце концов она совсем извела себя собственными мыслями и теперь волновалось о том, что они это заменят или смогут каким-то образом уловить в Силе.
Ожидание казалось невыносимым. Миссия была готова к тому, что её может ждать какое-то испытание, когда шла сюда. Это же оказалось поистине сложным.
«Что же будет, если они меня не примут?» - повторяла этот вопрос в мыслях и всё пыталась найти на него ответ Миссия.
В итоге она окончательно устала и решила, что следует всё же сосредоточиться на медитации, отбросить прочие мысли, и это сработало. Она не заметила, сколько прошло ещё времени, когда Монастра Кир неожиданно что-то произнесла на кельдорском.
В этот раз в зале возникла какая-то мертвецкая тишина. Каким-то образом Миссия теперь поняла, что глаза всех кель-доров сейчас открыты, несмотря на то, что их не было видно.
Молчание прервал Муар Кир:
- Боюсь, что теперь нам нужно многое обсудить, дитя. Прошу оставить нас. - Затем он будто бы уловил сомнения Миссии и добавил: - Ты будешь ученицей Лок Дюрала, в этом нет сомнений.
⠀
В одном из портовых городков Прейвен-Прайм, в одном из захудалых баров на стороне восставших сидели двое бандитов, Шайба и Клык, и дожидались встречи со знакомым Шайбы. Т3-М4 же мирно стоял рядом с ними и наблюдал за всем происходящим. Блокиратор не позволял ему сбежать от своего нового хозяина, такие продавали только на чёрном рынке.
- В пекло этих революционеров, - ругался дурос, оттирая свои большие очки, похожие на две шайбы, от заляпавшей их краски.
- Они отстаивают свои свободу! - умно заявил дролл.
- Но нельзя же палить куда попало?! - возмущался Шайба. - И потом… Краска! Вдумайся только…
- Если бы это был бластер, ты бы был бы уже мёртв, - заключил дроилл и осушил стакан какого-то гадкого пойла.
Шайба хмурился. Его знакомый явно задерживался.
- Я думал, что тут настоящая гражданская война, - продолжил негодовать дурос, - а они стреляют краской, бегают по улицам, выкрикивают лозунги. Надо валить дальше… Нечего нам тут буду делать…
Бармен тем временем включил большой проектор на всю стену, по бару прокатился шум разговоров, канал за каналом бармен переключал, пытаясь найти нужный…