Чего, разумеется, не произойдет, потому что их план наверняка окажется куда лучше моего. Я был очень доволен таким выходом из этой ситуации, но замер, неожиданно заметив слезы в глазах Кардина.
– Ты… – сглотнул он. – Ты… действительно имел в виду это?
Я удивленно моргнул.
– Имел в виду что?
– Что ты в меня веришь, – прошептал Кардин, как будто сам никак не мог поверить в происходящее. – После всего того, что я сделал, после всех тех ошибок, что я допустил, как ты вообще можешь считать, будто я способен заменить тебя?
Честно говоря, я в него ни капли не верил.
То есть не совсем так. Когда доходило до планирования, то Кардин оказывался лучше меня просто потому, что вообще кто угодно в этом деле был лучше меня. Мне же самому прекрасно удавалось придумывать идеи о том, как избежать неприятностей, и вряд ли что-то могло измениться за столь короткий срок. Чего бы там ни пришло в голову Кардина, я собирался просто убедиться в том, что мое место в его планах будет расположено где-нибудь в задних рядах. Кроме того, раз уж это окажется именно его план, то я вполне смогу как раз под этим предлогом доверить самому Кардину его исполнение, особенно если там будут предполагаться какие-либо боевые действия. И тогда мне останется лишь наблюдать за всем этим из какого-нибудь безопасного места. Честно говоря, чем дольше я об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея, и тем шире становилась моя улыбка. Но сначала мне требовалось сделать так, чтобы и ему самому эта идея тоже понравилась.
– Это потому, что я вижу в тебе потенциал, Кардин, – солгал я, положив ладонь ему на плечо. – Если бы это было не так, то меня бы здесь не было, и я не сражался бы рядом с тобой. Тебе нужно немного больше верить в самого себя. И тебя, Ятсухаши, это тоже касается. До сих пор ты прекрасно управлялся со своими людьми, так что я бы предпочел, чтобы ты и дальше занимался нашими бытовыми проблемами.
Мне совсем не хотелось, чтобы у меня болела голова еще и о добыче пропитания и всем прочем. О роли лидеров я имел довольно смутное представление, но зато мне было известно о такой штуке, как делегирование полномочий. Оно позволяло перевалить все возникшие трудности и проблемы на кого-нибудь другого.
(Это вовсе не делегирование полномочий, Жон. По крайней мере, его смысл должен заключаться совсем не в этом).
– Это честь для меня, Вождь, – поклонился мне Ятсухаши. – Во имя твое всё будет сделано.
– Хорошо. А ты, Кардин, сосредоточься на стратегии, – вновь повернулся я к нему. – Ты будешь главным в вопросах планирования.
Я кивнул, весьма довольный своей идеей по избавлению от излишней работы. И хотя мне казалось, что Кардин будет этим недоволен, но он лишь удивленно приоткрыл рот.
– Ты назначаешь меня своим генералом?!
– Конечно. Почему бы и нет.
– Я… я даже не знаю, что сказать. Ну, то есть я согласен, разумеется, – его лицо на мгновение стало каким-то восторженным, но он всё же сумел очень быстро придать ему спокойное и строгое выражение, ударив себя кулаком в грудь в каком-то подобии воинского приветствия. – Это честь для меня, Вождь. Я тебя не подведу.
Я повторил его жест, поскольку чего-то такого от меня и ожидали, а затем кивнул им и вышел из туалета в относительную темноту и прохладу ночного коридора. Звукоизоляция стен, отрезавшая любой шум, являлась еще одной причиной, по которой Ятсухаши выбрал именно это помещение своей базой. Она же во многом и позволила племени спрятаться от патрулей.
И всё же приятно было очутиться снаружи, где не имелось ни холодной плитки, ни громких разговоров, ни этих восторженных лиц. Где не приходилось натыкаться на тех, кто чуть ли не молился на тебя, хотя ты даже не знал их имен. Не нужно было видеть их взглядов, как будто они ожидали от тебя решения всех их проблем и исправления тех несправедливостей, с которыми им довелось столкнуться.
Я оказался к этому просто не готов. Я не был способен решить даже своих собственных проблем. Да и вообще не совсем понимал, в чем именно они заключались. Тяжело вздохнув, я уткнулся лбом в прохладное, но быстро запотевшее от моего дыхания оконное стекло.
– О чем думаешь? – раздался позади меня спокойный голос.
– Ничего особенно важного, – ответил я, отрываясь от окна и поворачиваясь к Рену. Он был, пожалуй, единственным из всех, с кем я действительно мог бы поделиться своими мыслями. Но даже здесь меня терзали некоторые сомнения. Не то, чтобы я ему не доверял, но мне просто не казалось хорошей идеей вообще с кем-либо ими делиться. Поэтому я решил спросить кое о чем другом: – Как считаешь, мы поступаем правильно?
– Имеешь в виду свое главенство над ними? – уточнил Рен, на что я кивнул. – Сложно сказать. Наше положение остается отчаянным и весьма шатким даже сейчас, когда нас стало четырнадцать, и мы являемся самой большой группой мужчин во всем Биконе. Меня беспокоит то, какие последствия у этого могут быть. У нас недостаточно сил, чтобы представлять женщинам хоть какую-нибудь угрозу. Пирра, Нора и команда RWBY способны легко с нами справиться. Это очень опасный путь.
Я считал примерно так же, и эти мысли весьма меня беспокоили. В группе я получал защиту сразу всех ее членов, но когда мы с Реном вдвоем бродили по Бикону, то были куда менее заметными. Мы могли вовремя увидеть опасность и обойти ее стороной. Теперь же окружавшие нас люди стали своеобразной клеткой, что тянула нас прямиком в самое пекло.
В конце концов, всё сводилось лишь к одному. Я не желал выигрывать Гражданскую войну. Я вообще не думал, что это было возможно, кто бы нас там ни возглавлял. Мне хотелось ее лишь пережить.
– Но, – продолжил Рен, – несмотря на всю опасность и даже вроде бы невозможность подобного пути, мы сейчас отдыхаем и наслаждаемся праздником.
Он повернулся ко мне с той самой мягкой улыбкой на лице, которая обычно предназначалась Норе.
– Когда вспоминаю наши странствия и тот вечный голод, что нас преследовал, я ощущаю благодарность за то, что мне больше не нужно с этим сталкиваться. Раз за разом в первые дни я раздумывал над тем, чтобы сдаться Норе и пройти все те унижения, что она мне подготовила. И даже уже почти решился на это…
Правда?.. Я просто не мог в это поверить. Рен всегда казался мне очень упорным. И не в том смысле, как, например, Янг или Пирра, а скорее как молчаливое дерево, бесстрастно сносившее внезапно налетевший шторм.
– Учитывая наши исходные данные, мы никак не должны были достичь нынешнего положения, – продолжил он. – Мы даже на свободе не должны были остаться. И ни еды, ни праздника тоже не должно было быть. Ятсухаши с его небольшим племенем так и сидели бы в туалете, пока голод не подтолкнул бы их прямо в женские руки. Рано или поздно они должны были сдаться.
Рен положил ладонь мне на плечо.
– Но ничего подобного не произошло. Они счастливы, причем благодаря именно тебе.
– Благодаря еде, – возразил я. – Но никак не мне.
– Но без тебя у них ее бы и не появилось, – усмехнулся Рен, встав рядом со мной и тоже посмотрев в окно на сад и границу Изумрудного леса. – Как бы ты сам ни оценивал свои собственные качества, но для них ты оказался тем единственным, в кого им можно верить.
– Я чувствую, что не заслуживаю подобного восторженного отношения к себе, Рен.
– А веры членов команды JNPR ты заслуживаешь?
– Нет. Всё еще нет.
– Но мы всё равно в тебя верим, Жон. И ты нас еще ни разу не подводил.
Ответом ему стал разве что шелест ветра в листве. Даже цикады в лесу и то умолкли. Был ли Рен прав? Я этого не знал. Да и особого значения это не имело. Что бы я ни решил, но ситуацию это уже никак не изменит. Команда CRDL будет всё так же рваться в бой. А теперь мне придется еще и иметь дело с восьмью новыми членами племени, каждый из которых ожидал от меня построения для него рая на Ремнанте.
Со вздохом я вновь прислонился к стеклу, глядя но длинную цепочку круживших в воздухе светлячков. Хотя вроде бы сезон для них еще не наступил, да и температура… Если подумать, то они вовсе не кружились в воздухе, а двигались четкой линией. Строем.