Как бы то ни было, но новость о том, что мужчинам, которые традиционно (если так вообще можно было выразиться, потому что война шла всего несколько дней) не имели своих контрольных точек, удалось захватить сразу две, заставила всех потрясенно замолчать.
– Этого недостаточно для победы, – наконец произнесла Пирра.
– Нет, но они только начали, – возразила ей Янг. – С нуля уже поднялись до двух. А что произойдет завтра? Три? Четыре? Может быть, все пять?
– Только не при мне, – буквально прошипела Вайсс.
– Мы не можем позволить себе рисковать, Вайсскимо. Эти льены всё дальше уплывают из наших рук, а мне еще нужно купить новые шины для моего мотоцикла. Нам следует отнестись к этой опасности предельно серьезно. Не так уж и много у нас осталось времени, и мне совсем не хочется проиграть в самую последнюю минуту.
– Этого не произойдет, Янг. Мы подавим этот нелепый мятеж.
– Нора думала точно так же, – раздался негромкий голос из-за их спин. – И посмотрите, куда ее это привело.
Члены Совета повернулись к новой фигуре, что грациозно прошла мимо стражи, напугав их своим внезапным появлением. Она и еще две сопровождавших ее девушки были с головы до ног одеты во всё черное.
Янг улыбнулась ей.
– Блейк.
– Я слышала о том, что у вас произошло, – отозвалась та, подходя к столу. – Они выбрали себе дом и окопались в нем. Мы уже видели, что прямой штурм успеха нам не принесет. Скорее всего, для получения хоть какого-нибудь результата потребуется стянуть туда все наши силы, что было бы весьма опасно и хлопотно. Я прибыла, как только узнала о пленении Руби. Хотела прокрасться внутрь и освободить ее, но Янг обо всем уже позаботилась. Я бы ей, конечно, помогла с этим, но меня отвлекли группы мужчин из западного крыла. Кое-кто из них попытался пробраться в северное, но Куноичи Любви перехватили их всех.
Никому и в голову не пришло усомниться в ее словах. Ее отряд был известен всему Бикону. Они обладали навыками, которые непосвященным людям могли бы показаться противоестественными… И еще они следовали учению, изложенному в некой таинственной книге, которую ни одна Куноичи не покажет никому из посторонних. Даже простой вопрос о ее содержимом заставлял их краснеть и немного заикаться – без сомнения, из-за испытываемой ими от подобного святотатства ярости. Их умения назывались “искусством”, которое посторонние просто не понимали, а их священная книга – вот этот момент, должна признать, как-то ускользал от меня – ни в коем случае “не являлась порнографией”.
– Для меня совершенно очевидно, что с последним восстанием у вас возникли определенные проблемы, – сказала Блейк, постучав пальцем по столешнице. – До этого момента мужчины были разобщены, и мы легко с ними справлялись. Но объединившись под единым знаменем, они стали довольно опасны.
– И ты знаешь, как с ними можно разобраться? – спросила у нее Янг.
Блейк ей улыбнулась.
– Всё очень просто. Мы отсечем этой змее голову. Благодаря информации Руби, нам теперь известно, где именно спит их главарь. Этой ночью мой отряд проникнет в Жонгаллу.
Выхватив оружие, она воткнула его в изображение той самой комнаты на карте, где до этого держали Руби Роуз. Там находилась ставка Жона Арка. Главная Куноичи усмехнулась, направившись к двери и помахав рукой.
– Посмотрим, сколько они смогут продержаться без своего любимого Вождя.
Когда она вышла, Вайсс повернулась к Янг.
– Что, даже не будет никаких комментариев насчет ее странного поведения?..
– Не могу сказать, что я им удивлена, если учесть, что именно она читает.
========== Глава 9 ==========
Людям, которые знакомы с Жоном, прекрасно известно о его привычке не уделять практически никакого внимания тем событиям, что не касаются его самого. И поэтому я просто обязан отметить, что, несмотря на поражение у Великой стены, девчонки вовсе не затихли. Совсем наоборот – Сану Вуконгу и силам самообороны пришлось отбиваться от многочисленных пробных атак до самого вечера и даже потерять две стены, которые, впрочем, удалось отбить назад.
Разумеется, всё это осталось незамеченным для моего друга, который всегда предпочитал сосредотачиваться на… своем виденье мира. И то, что он был такой не один, Жону еще только предстояло осознать.
Лай Рен
Девятая глава – Из теней
Говорю тебе, что вокруг очень тихо. Слишком тихо.
Как ты думаешь, Ска-?.. Скай, ты где?
(Дов Бронзвинг)
– Мы уже перехватили инициативу. Нужно немедленно нападать!
Я ничуть не удивился подобному предложению от Кардина Винчестера, который стоял, вытянув одну руку вперед, а другую прижав к груди. Как один из моих генералов – причем, пожалуй, самый главный из них – он мог выносить на обсуждение нашего Военного Совета такие вопросы. И это было очень опасно.
Разумеется, так наше собрание назвал вовсе не я. Оно само себя так обозвало, после чего переехало в мою комнату и втянуло в это обсуждение еще и меня, нравилось мне это или нет. Как обычно, пользы я на нем приносил почти столько же, сколько, например, шоколадный меч в битве во время жаркого дня, но остальные почему-то считали мое присутствие там просто необходимым. Впрочем, не будь меня на месте, и Кардину, вполне возможно, удалось бы продавить свой план.
– Мне кажется, что инициативу мы всё еще не перехватили, – сказал я. – Но даже если это и так, то наступать нам просто нечем. Наш дом существует менее двадцати четырех часов, и парни сильно измотаны.
– Но сейчас уже вечер четвертого дня, – произнес Кардин. – Если мы ничего не запланируем на завтра, то потом нам просто не хватит времени на то, чтобы что-либо сделать. Господин, я очень ценю твое стратегическое мышление, но не в наших силах сразу же понять твои задумки и воплотить их в жизнь. Мы просто не можем тягаться с тобой в скорости мышления.
В его фразе содержалось немалое количество фактических ошибок, но поправлять его я не собирался. Всё равно Кардин бы мне не поверил… Особенно в то, что больше всего на свете я желал отсидеться до самого конца войны за Великой стеной Сана и в окружении кучи телохранителей. А потом всё уже должно было вернуться во вполне привычное русло.
– Как ни посмотри, но по контрольным точкам мы девчонкам очень сильно уступаем, – сказал Рен. – У нас их только две в северном крыле, а вот они удерживают все остальные. Я видел доклады на форуме, что люди, вдохновленные нашим успехом, пытались их отбить, но оказывались побеждены.
– Оно и понятно, – кивнул Ятсухаши. – У них не имеется мудрого руководства нашего Вождя.
– Как там с защитой захваченных нами точек? – спросил я.
– Без каких-либо проблем. За ними присматривают Скай и Дов, – с почти отеческой гордостью ответил мне Кардин. – Они докладывали о паре атак, но девчонок больше интересовала Великая стена. Впрочем, я приказал им оставаться настороже.
– Если мы их потеряем, то нас окончательно окружат, – заметил я. – Не следует пытаться нападать, пока мы не позаботимся об их безопасности. Скай и Дов, разумеется, являются отличными воинами, но если девчонки приведут туда всю свою армию, то нам потребуется кто-нибудь посильнее.
– Ты сам? – предположил Кардин.
– Я нужен здесь. Но на контрольных точках нам понадобится кто-то, кому я смогу полностью доверять. Он должен превозмочь любые обстоятельства и принести нам победу.
Кардин тут же расправил плечи.
– Поручи это дело мне, Вождь. Если ты прикажешь возглавить оборону контрольных точек, то я лично позабочусь о том, чтобы нога женщины не ступила на нашу священную землю.
– Ты уверен в своих силах? Работа будет не из легких.
– Я просто создан для нее, Вождь. Я тебя не подведу.
– Я знаю, что так всё и будет, Кардин. Удачи тебе, генерал.
Мы с Ятсухаши и Реном отсалютовали ему, и он направился к двери, всем своим видом изображая довольно странную смесь из гордости и смирения. Я понимал, что он будет держать контрольные точки до самого последнего вздоха, но они меня и не особо интересовали. Мне просто хотелось исключить столь агрессивно настроенную часть нашего Совета из процесса принятия стратегических решений.