Моя ситуация от его ничем не отличалась. Я засмеялся.
– Тебя явно что-то беспокоит, – произнес Рен. – Не хочешь поделиться?
Он был прав. Рен всегда оказывался прав, потому что наблюдательность и проницательность являлись одними из самых сильных его сторон. И поскольку я постоянно находился рядом с ним, меня он знал лучше всех в Биконе. Нападение Блейк стало для меня самым настоящим потрясением. И хотя всё закончилось вполне благополучно, но меня очень сильно встревожили ее последние слова, буквально открыв мне глаза на окружающую действительность. Девчонки и в самом деле не собирались на этом останавливаться.
А я являлся их самой главной целью.
Если вспомнить ход этой войны, то становилось кристально ясно, что именно так и должно было произойти. Всё это мне следовало понять гораздо раньше. На форуме уже давным-давно висело объявление с наградой за мою голову, и заслуживал ли я звания Вождя или нет – лично мне казалось, что нет – для девчонок я всё еще оставался вражеским командиром. Не желая даже задумываться о такой простой вещи, я позволил себе слишком сильно расслабиться.
(Как это часто бывало с Жоном, он очень сильно себя недооценил. Пусть даже он считал, что не принимал каких-либо важных решений – хотя это было совсем не так – но больше всего Жон в тот момент недооценил тот удар по боевому духу мужчин, что нанесло бы его пленение. И подобное излишне критическое к себе отношение и преуменьшение собственной значимости до сих пор нередко проскальзывает в поведении моего друга).
– Они ведь так и будут пытаться меня захватить, да? – спросил я.
– Это действительно весьма вероятно. Находись мы на их месте и имей численное преимущество, то могли бы попробовать сделать то же самое. Как в известном изречении об отсеченной голове змеи.
Мои мысли оказались примерно такими же. Блейк пробралась в мою комнату через вентиляцию, но забивать ее мусором нам никто не позволит. Именно поэтому я не собирался ни на что обменивать наших пленниц. Так они не могли ни передать информацию о наших уязвимых точках кому-нибудь еще, ни попытаться повторить мое похищение самостоятельно.
Но девчонки всё равно придут сюда, и тут будет уже неважно, какой окажется их цель: освободить Блейк, захватить меня или окончательно подавить наше восстание. Они будут долбиться в стену, разбирать завалы, пробиваться через второй коридор или же лезть сквозь вентиляцию, чтобы ударить в самое сердце.
И могли они этим заниматься только потому, что у них оказалось слишком много свободного времени. Ну, по крайней мере, за всю войну их никто особо и не донимал. Мужчины не старались всерьез захватить их контрольные точки, так что девчонки оставили там самый минимум охраны и сосредоточили все свои силы на нас. А поскольку реагировать на какие-либо опасности им не требовалось, то они наносили по нам удар за ударом. Пока тут ничего не поменяется, я так и останусь под угрозой попадания в плен.
Но почему бы мне самому всё это не изменить?..
Разумеется, подобный поступок настолько выходил за рамки моего привычного поведения, что меня пугала даже сама мысль о нем. С другой стороны, раз от меня этого никто не ожидал, то тут у меня появлялась некоторая свобода действий.
– Звони Кардину, – обратился я к Рену. – Скажи ему, чтобы он оставил охрану точек на свою команду и как можно скорее возвращался на базу. Нам следует собрать здесь самых сильных, не считая Сана и его группы.
– Я могу отправить ему сообщение, где сразу же изложу всё необходимое, – отозвался Рен. – Вот только что именно я должен ему сказать?
С тяжелым вздохом я подобрал Кроцеа Морс и поднялся с дивана.
– Скажи ему, что мы начинаем наступление, – прошептал я, но в тишине комнаты даже эти негромкие слова, казалось, породили гулкое эхо. – Скажи… скажи ему, что мы идем в поход.
Отрывок из дневника солдата женской армии
За авторством неизвестной
Время на границе с северным крылом тянулось очень медленно даже для самых терпеливых из нас. Я шла через наш лагерь с банкой газировки в руке, кивая попадавшимся по пути часовым. Две девушки играли в шахматы, третья читала книгу. Еще пара смотрели в сторону Севера, но общее настроение было расслабленным. Мужчины заперлись за своей так называемой “Великой стеной” и лишь отбивали пробные вылазки.
Задачей нашего отряда являлось лишь наблюдение за обстановкой, что оказалось весьма скучным занятием.
– Еще одна спокойная ночь, – произнесла Сэмми – моя напарница – когда я присела рядом. – Тебе не кажется, что вот-вот что-то должно произойти?
– Под самый конец войны? Сомневаюсь в этом. Я думаю, что они забились в свою нору и сами ожидают наступления мира.
– Не так уж это и плохо. По крайней мере, мы победим.
– Ага… – усмехнулась я, сделав глоток газировки. – И нам не придется лезть на эту их стену.
– Точно. Я встречала тех, кто возвращался со штурма, и вид у них был еще тот. Мне кажется, что мы и не пытаемся ее взять, а просто удерживаем их внутри.
– Я тоже так считаю.
Мы обе устало рассмеялись. К нашей радости, дежурить оставалось всего лишь около часа, и мне очень хотелось отдохнуть после шести с лишним часов бесконечного наблюдения. Нам всем это было необходимо, но еда и сон ожидали нас в столовой. Сэмми протянула мне стакан, и я налила в него газировки.
– Хм… странно.
Я опустила взгляд, чтобы посмотреть на то, о чем она говорила, и увидела, что поверхность газировки в стакане заметно колебалась. Это и в самом деле было очень странно.
– Я что-то слышу, – произнесла одна из часовых. Я вскочила на ноги и бросилась к ней.
– Что именно?
– Я… я не знаю. Мне на секунду послышался какой-то низкий гул.
Я не стала говорить, что ей просто показалось. С этими девушками мы вместе работали уже целых четыре дня, так что я им полностью доверяла. Подняв руку, чтобы все замолчали, и закрыв глаза, я прислушалась. Остальные затихли, и до нас донеслось эхо каких-то ритмичных звуков.
– Я тоже это слышу, – прошептала Сэмми. – Барабанный бой?..
– Барабаны… барабаны грохочут в глубине, – немного нервно пошутила одна из игроков в шахматы. – М-может быть, они включили музыку?
Но я в подобное просто не верила. Прислушавшись еще раз, я различила звуки повторявшихся ударов, которые постепенно становились всё громче и громче. Нервно сглотнув, я взялась за рукоять меча. Шум постепенно приближался, и всё вокруг нас началось трястись.
Одна из шахматных фигурок упала с доски и покатилась по полу.
А затем резко наступила тишина.
Я схватила Сэмми за плечо и сказала ей:
– Беги в столовую. Доберись до них и расскажи о том, что тут происходит.
– Ч-что ты имеешь в виду? Что тут происходит?
Я хотела ей ответить, но мне этого даже не понадобилось.
В северном крыле зажегся огонек, похожий на свет свечи, но, скорее всего, являвшийся свитком в режиме фонарика. Лучик прошелся из стороны в сторону, а затем рядом с ним появился еще один. Вскоре к ним присоединился третий, а потом стали вспыхивать всё новые и новые огоньки, пока всё северное крыло не осветилось ими. Они сияли в каждом окне и в каждой двери на всех этажах, докуда дотягивался мой взгляд.
Вновь застучали барабаны.
Сэмми – да будут Боги к ней благосклонны – выполнила мой приказ, развернувшись и побежав предупреждать наше командование. Под барабанный бой огоньки двинулись вперед, а я – и те, кто в этот момент оказался рядом со мной, – достала свое оружие.
Мы приготовились к тому, чтобы выиграть для Сэмми хоть немного времени…
========== Глава 10 ==========
Десятая глава – Превратности войны
Леди и джентльледи, время хитростей осталось в прошлом. Жон показал
себя вполне достойным противником, чего я от него и ожидала,