и что бы там по этому поводу ни говорили некоторые. Нам
нужно отнестись к нему со всем уважением, которое
он заслужил, и нанести полноценный удар,
чем бы для всех нас это ни закончилось.
(Верховная Королева Пирра Никос)
К пяти часам утра Бикон погрузился в хаос.
Нет, я вовсе не говорю, что до этого в нем царил образцовый порядок, поскольку Гражданская война швыряла людей из стороны в сторону. Но на этот раз хаос стал творением именно моих рук, что делало его для меня гораздо более приятным. Пусть я и покинул стены Жонгаллы, но всё равно ощущал себя в куда большей безопасности, потому что враги просто не могли ожидать от меня подобного поступка. Если уж он сбивал с толку даже меня самого, то девчонки и подавно не сумели бы его предугадать.
Сейчас я находился в восточном крыле Бикона, где за всё время войны еще ни разу не бывал. Наш отряд имел численность в пятьдесят бойцов вместе со мной, Ятсухаши и Реном. Кардин и его команда, набрав примерно столько же человек, отправились в западное крыло с моим приказом вести себя как можно громче, переполошить девчонок и занять тамошние контрольные точки. План, конечно же, был не слишком продуманным, но имел и свои собственные плюсы. В конце концов, Кардин вполне мог сам решить, как ему справляться со своей задачей, тем более что о битвах он знал гораздо больше меня.
И всё же находиться ранним утром в холодном и темном коридоре мне было весьма неуютно. Я уже и не помнил, вставал ли вообще хоть когда-либо настолько рано. Даже Пирра, пытаясь приучить меня к утренним пробежкам вместе с ней, будила меня гораздо позже.
– В этом крыле находятся две контрольные точки, – произнес Рен, сверяясь с картой на свитке, когда отряд сделал привал. До этого я не позволял нам останавливаться, потому что чувствовал себя слишком уязвимым, оставаясь на одном месте – словно Невермор в прицеле Охотника.
Остальные парни наслаждались отдыхом, прислонившись к стенам или просто усевшись на пол и протирая глаза после бессонной ночи. Некоторые спешили перекусить плитками шоколада. Большинство из них еще даже не знали о ночном нападении Блейк и ее группы, но им об этом рассказывали очевидцы тех событий, и направленных на меня восторженных взглядов становилось всё больше и больше. Моя совершенно незаслуженная репутация постепенно росла. Девчонки наверняка тоже скоро узнают о случившимся, когда Блейк так и не вернется со своего задания.
И здесь крылась еще одна причина моего внезапного приступа храбрости, заставившего меня лично повести парней в атаку. Пленение Руби еще можно было списать на везение, тем более что мы очень сильно превосходили ее отряд числом. Но вот наша с Блейк потасовка в моей комнате? Ее итоги наверняка выведут девчонок из себя, но в отличие от той же Блейк, они не станут запрыгивать ночью на меня (да и сама Блейк, к слову, никогда не фигурировала в моих фантазиях). Янг с Вайсс вполне могли просто взять армию побольше и пойти штурмовать Жонгаллу.
И возможность заняться чем-то подобным у них имелась лишь сегодня, поскольку времени на подавление моего восстания оставалось всё меньше и меньше. Понимая это, я хотел уйти от нашей базы как можно дальше. В конце концов, оставшиеся сутки с небольшим гораздо приятнее было бы провести где-нибудь еще, а не в бесконечных отражениях атак девчонок.
А если нам так и не удастся ничего захватить, то никто не сможет обвинить меня в трусости. Ведь мы же все-таки отправились в поход, правильно? Нам просто чуть-чуть не хватило времени.
– Что собой вообще представляют эти точки? – спросил я, неожиданно заметив, что и Рен, и Ятсухаши молчали, видимо, ожидая от меня какого-нибудь ответа.
– Одно помещение является классом доктора Ублека, а вот другое мне не знакомо. Оно расположено на втором этаже примерно в двух сотнях метров от первой точки.
– Комната для самостоятельного обучения, – произнес Ятсухаши, заглянув в карту через плечо Рена. – На старших курсах мисс Гудвитч проводит экзамены по материалам первых двух лет, так что вам там бывать еще не доводилось.
– Насколько сложно ее оборонять? – спросил я.
– Ничуть не сложнее, чем любой другой класс. Окна выходят в сад. Остальные стены глухие, но материал, из которого они сделаны, пожалуй, не слишком прочен. Всего в ней есть три двери: для студентов, для преподавателей и пожарный выход, который ведет в соседний коридор. Последний обычно заперт изнутри, – добавил Ятсухаши. – По нему мы точно пройти не сможем.
Я кивнул, раздумывая при этом совсем не о штурме какого-то там помещения. Меня куда больше интересовал вопрос, сколько мы сможем в нем продержаться сами, если я расположу внутри свой отряд. Мои надежды были связаны с тем, что мы захватим одну из точек и просидим на ней до самого конца войны. А появись тут какие-нибудь девчонки, то мы либо устроим на них засаду, либо сбежим, если их окажется слишком уж много. Я ничуть не сомневался в том, что Кардин в своем крыле разойдется на славу, а вот в нашем всё будет тихо и спокойно.
В конце концов, это он желал воевать с девчонками. Вот пусть и воюет.
– Проверим сначала класс Ублека, – произнес я, потому что нужно было принять хоть какое-нибудь решение. – Не хочу никого посылать в бой, в котором у них не окажется надежды на победу.
Несколько человек рядом со мной что-то одобрительно пробормотали, видимо, оценив заботу об их благополучии.
(Должен заметить, что Жон действительно слишком сильно заботился о подчиненных ему людях, опровергая свои же собственные утверждения о том, что они были для него всего лишь пушечным мясом).
На нашем пути к классу Ублека мы не встретили абсолютно никаких неприятностей, хотя и ожидали их появления. Поскольку солнце уже начало подниматься над Изумрудным лесом, то надобность в том, чтобы подсвечивать себе путь свитками отпала. Я чувствовал себя неуютно, лишившись укрывавшей нас темноты ночи. Впрочем, стоило учесть и тот факт, что среди студентов было множество фавнов, так что спрятаться во тьме коридоров всё равно вряд ли бы получилось.
Как бы там ни было, но девчонок мы так ни разу и не встретили, что меня несколько обеспокоило. Я поделился своей тревогой с Реном, который шел рядом со мной во главе колонны.
– Возможно, они больше не считают нужным патрулировать коридоры, – сказал он. – В конце концов, эти их патрули предназначались лишь для отлова разрозненных групп мужчин, а теперь почти все, кого им поймать не удалось, сражаются в наших рядах.
– Они всё равно должны следить за коридорами хотя бы на случай нашего нападения, – заметил Ятсухаши. – Вождь прав – здесь что-то явно не так.
– Они могли просто расслабиться и не ожидать от нас наступления.
– Это так, – согласно кивнул я, пусть даже высказанная Ятсухаши мысль легко находила поддержку в лице моей собственной паранойи. – Но нам следует быть очень осторожными. Девчонки превосходят нас как в числе, так и в качестве экипировки. Хотя мне кажется, что Рен прав, и они сейчас просто не ожидают от нас удара.
– Вскоре им тоже станет понятна вся твоя гениальность, – усмехнулся Ятсухаши.
Я улыбнулся в ответ, постаравшись не обращать внимания на продолжавшие грызть меня сомнения. На моем месте должен был оказаться куда более компетентный лидер, но, к сожалению, на моем месте оказался именно я. И именно мне предстояло в данный момент принимать решения, надеясь при этом лишь на то, что мы вообще сумеем пережить их последствия.
Когда мы еще немного приблизились к классу Ублека, я остановил отряд в нескольких поворотах от него и подошел к Рену. Постаравшись говорить не очень громко, но в то же время достаточно разборчиво, чтобы меня услышали ближайшие к нам парни и передали дальше по цепочки, я произнес:
– Ты у нас самый тихий и меньше всего склонен к панике. Сможешь разведать, что сейчас происходит на этой точке?
Рен кивнул и уже через пару секунд исчез за поворотом. Остальные тихо ожидали его возвращения, а я достал свиток и проверил почту. Для меня там нашлось несколько сообщений.