Отправитель: Рассел
Тема: Ежедневная молитва
Возлюбите Вождя нашего, и Он спасет род мужской от полного истребления. Подчинитесь словам Его, и Он поведет вас в светлое будущее. Внимайте мудрости Его, и Он защитит вас от женщин. Посвятите Ему свои молитвы, и Он-…
Я удалил это сообщение, так его и не дочитав. Мне было непонятно, почему Рассел включил меня в рассылку, но зато имелось странное чувство, что выяснять это совсем не стоило. Как и то, почему люди желали мне поклоняться, и сколько народу вообще участвовало в этом идиотизме.
(По моим последним подсчетам, их было сто двадцать шесть человек. Но с тех пор это число могло очень сильно возрасти).
В почтовом ящике имелось еще несколько похожих сообщений, а также предложение Пирры сдаться ей, сопровождаемое длинным списком причин, по которым я был просто обязан это сделать. Но я не стал его читать. Не то, чтобы не доверял логическим доводам Пирры, но вот в том, что предпримет в случае моего пленения Нора, я даже не сомневался. Если уж она пообещала переодеть нас с Реном в платья, то так всё и будет.
Мое внимание привлекло сообщение от Сана.
Отправитель: Король обезьян
Тема: Где все бабы?
Привет, босс.
С момента налета Блейк на стене всё было тихо. Даже слишком тихо. Парни начали нервничать, поэтому я выдал им по шоколадке, чтобы немного успокоились. Будь крайне осторожен. Не знаю, что именно затеяли девчонки, но лично мне это уже не нравится.
Ну, тот факт, что мысли Сана настолько идеально совпадали с моими собственными, спокойствия мне совсем не добавлял. Если бы большая часть девчонок, например, отравилась едой, то Озпин наверняка приостановил бы или вообще отменил боевые действия. И уж тем более мне казалась сомнительной идея о том, что наши противницы вдруг решили нам сдаться. Я чувствовал, что они задумали что-то очень неприятное.
– Жон, – шепотом окликнул меня Ятсухаши. Я едва заметно вздрогнул, но он совсем не выглядел испуганным или встревоженным. – Иди сюда.
Когда я подошел поближе, Ятсухаши продемонстрировал мне свой свиток.
– Смотри. Обе контрольные точки в западном крыле захвачены.
Они и в самом деле оказались окрашены в голубой цвет. Кардин взял их. Обе…
Это было слишком хорошо, чтобы являться правдой.
– Что-то здесь явно не так… – пробормотал я, вновь испытывая то чувство, что появлялось у меня уже множество раз с самого начала этой войны. Оно сообщало мне о том, что я упустил нечто очень важное в общей картине. К возвращению Рена моя паранойя достигла того уровня, что приходилось упорно бороться с желанием немедленно развернуть отряд и направиться домой.
– Там есть девчонки, – доложил он. – Десяток снаружи и около пятнадцати внутри. Ни одну из них я не узнал, так что слишком опасных вроде бы нет. Очень похоже на смешанный отряд из студенток первого и второго курса.
Я моментально нахмурился.
– И всё?
– Двадцать пять человек – это не такая уж и маленькая охрана, Жон.
– Знаю. Но я ожидал, что во главе будет стоять хоть кто-нибудь из наших знакомых. На территории главного здания находятся только три контрольные точки из девяти. Так почему же они не отправили сюда Нору, Янг, Вайсс или, например, Коко? – поинтересовался я, тут же нервно сглотнув. – Как-то глупо с их стороны оставлять эту точку настолько слабо защищенной.
– Как я уже говорил, они могут просто не ожидать от нас нападения. Мы были самым сильным мужским племенем Бикона, когда насчитывали чуть больше десятка человек. Так что им не требуется держать здесь даже эти двадцать пять бойцов, чтобы контролировать точку. Не так уж и слабо она защищена. А лично мне кажется, что и вовсе избыточно в свете тех действий, которые они от нас ожидают.
Наверное, Рен был все-таки прав, и я просто слишком сильно перенервничал, впервые за долгое время покинув относительную безопасность нашей крепости. Покачав головой, я потер руки, попытавшись хоть немного согреться в утренней прохладе коридора. Итак, если девчонки захотят устроить контрнаступление и отбить захваченные нами точки, то у них уже имелась для этого подходящая цель в лице Кардина и его отряда. И если что-то подобное всё же произойдет, то он наверняка заранее предупредит нас об их возросшей активности, так что вовремя отступить мы точно успеем.
В конце концов, всё это нападение затевалось лишь для того, чтобы отвлечь девчонок от Жонгаллы и меня самого. Поэтому не стоило и сражаться за контрольные точки до последнего вздоха.
– Хорошо, – сказал я, делая знак Рену и Ятсухаши подойти поближе ко мне. – Вот как мы сейчас поступим…
***
Этот план, как и большинство всех прочих, что я придумывал, оказался довольно простым. Кто-то из парней одолжил мне свой капюшон, чтобы скрыть мое лицо, а затем я, сунув руки в карманы, двинулся вперед походкой усталого и голодного человека. Кивнув двум с лишним десяткам бойцов, что остались тут дожидаться моего возвращения, и помня о еще одной такой группе под предводительством Ятсухаши, что спряталась с другой стороны коридора, я направился прямо в то место, куда выходила дверь класса Ублека.
Те, кто знают настоящего меня, безо всякого сомнения, уже заинтересовались тем фактом, что я решил сыграть роль наживки. Подобное самопожертвование было для меня совсем не характерно и могло показаться довольно странным и даже глупым. Но так выглядело лишь со стороны.
Всё дело заключалось в том, что у наживки имелась всего лишь одна единственная задача – быть замеченным и привести погоню в определенное место. Этой стратегией пользовались абсолютно везде: от битв древности до современной рыбалки и открытых окон пекарни, заманивающей клиентов запахом свежих булочек. Больше ничего от наживки и не требовалось.
С другой стороны, те, кто сидел в засаде, должны были выскочить оттуда и навалиться на группу испуганных Охотниц. Вот только Охотниц совсем не рекомендовалось пугать, потому что у них имелось оружие и боевые навыки, и по природе своей они практически всегда отвечали ударом на удар.
Девчонки заметили меня далеко не сразу, занятые болтовней между собой. Но услышав мои шаги, они всё же соизволили повернуться в мою сторону, изготовив оружие к бою. Все разговоры моментально умолкли, а их взгляды скрестились на мне. Честно говоря, я ожидал от них немедленного нападения – и даже рассчитывал на него – но они просто настороженно на меня смотрели, не спеша бросаться вперед.
Сейчас роль наживки уже не казалась мне такой привлекательной, как еще несколько минут назад… Тогда я думал, что всё это дело не займет слишком уж много времени, и после короткой пробежки я снова окажусь в безопасности.
(Как говорится: “Ни один план не переживает столкновения с противником”. Уже гораздо позже я узнал, что у девчонок существовала очень похожая пословица: “Ни один план не переживает столкновения с Жоном”. В данном случае получилась комбинация двух этих факторов).
Мне эта ситуация нравилась всё меньше и меньше, и мой шаг замедлялся по мере того, как я приближался к девчонкам. Они по-прежнему не спешили на меня нападать. В конце концов, я остановился примерно в тридцати метрах от них, посчитав это вполне достаточным расстоянием, чтобы успеть при нужде совершить тактическое отступление.
– Кто идет? – окликнула меня какая-то незнакомая блондинка.
Я не мог назвать им свое настоящее имя, иначе информация о моем текущем местоположении могла дойти до Пирры. Нападение Блейк уже наглядно продемонстрировало мне, насколько сильно меня желали исключить из стратегических раскладов этой войны. Так что известие о том, что я оказался на их территории всего лишь с полусотней парней, наверняка спровоцировало бы полномасштабную охоту за моей головой.
А это означало, что мне было необходимо сыграть роль одного из моих же собственных подчиненных…