Где?
Ответ был вполне очевиден.
– Мы наберем новых рекрутов, – сказал я. – И обретем новый дом.
– В Биконе больше не осталось свободных мужчин, Вождь.
– Их и в самом деле больше не осталось, – кивнул я, поправляя Кроцеа Морс на поясе. – Но зато есть просто огромное количество тех, кого уже захватили, а также столовая с практически бесконечными запасами еды. И вот ведь сюрприз – как мне тут только что подсказали, все лучшие воины, которые всё это охраняли, сейчас находятся как раз в Жонгалле.
Я ухмыльнулся, посмотрев на блондинку. Та несколько побледнела, видимо, все-таки осознав свою ошибку.
– Ты что, хочешь напасть на тюрьму? – удивленно спросил Рен, пока весть о подобной идее добиралась до задних рядов моего отряда. Парни начали переглядываться друг с другом, а в их взглядах читался шок, ужас и отчаянная надежда.
– Да, атакуем библиотеку, – кивнул я, припоминая слова Руби о том, где девчонки содержали как минимум половину мужчин Бикона. Большинство из них оказались захвачены в самый первый день войны. – Но захват столовой, центральной башни и всего остального нам тоже ничуть не повредит.
Это был невероятно безумный и самоубийственный план, но другого у меня просто не имелось. Вытянув из ножен Кроцеа Морс и подняв его над головой, я представил себе, будто являлся лидером этих отчаявшихся парней. То есть не тем, которым был на самом деле, а тем, кем они меня и считали.
– Мы слишком долго голодали, парни. Что скажете на то, чтобы отплатить девчонкам той же монетой?
Ятсухаши ударил себя кулаком в грудь.
– Я с тобой, Вождь.
– Куда мне еще идти? – усмехнулся Рен. – Как бы там всё ни сложилось, но я останусь вместе с тобой до самого конца.
– Как и я! – крикнул кто-то.
– И я! – поддержал его еще один парень.
– И мой топор! – взревел третий.
– И мой огненный меч!
– И моя труба!
– Чувак, ты о чем вообще?
– Это тоже оружие. Успокойся уже.
Пока толпа ревела и сама себя вгоняла в боевую ярость, я вышел из класса, чтобы подождать их в коридоре. И раз уж меня в тот момент никто не видел и не слышал, то я позволил себе устало вздохнуть, закрыв лицо обеими руками. Эта идея была просто кошмарной. Даже если в охране у девчонок почти никого не осталось, то существовала еще и основная их армия, которая тут же помчится назад, как только поймет, что именно мы задумали. И к тому же не все пленники могли пожелать сражаться за нас, поскольку большая их часть в этой войне вообще не принимала практически никакого участия, а остальные успели потерять всякую надежду уже в первые дни.
На мое плечо опустилась ладонь.
– Ты делаешь всё, что только можешь, и даже больше, – произнес Рен.
– Но решение я принял всё равно дурацкое, – возразил ему я. – В прямом бою мы обречены.
– По крайней мере, нам не придется слишком далеко шагать от места пленения до их тюрьмы, – улыбнулся Рен. – Как бы то ни было, но битву, платья и косметику мы пройдем вместе.
Я рассмеялся.
– Да, вместе. Но давай все-таки не будем сдаваться раньше времени.
Рен проследил за тем, как я достал свой свиток.
– Хм?
– Мне нужно сделать один очень важный звонок.
Отрывок из разговоров с Жоном Арком и Руби Роуз,
состоявшихся уже после войны
Записано Лаем Реном
Последнее укрепление Великой стены пало примерно в десять часов утра. Храбрые защитники к тому времени держались уже около трех часов, пока не были захвачены все до единого. Ни один из них не пожелал – да и не смог – сбежать, так что женская армия оказалась очень сильно вымотана продолжительным боем и отчаянно нуждалась в отдыхе. Многие из них устроились прямо на полу, в то время как другие бросились освобождать попавших этой ночью в плен Куноичи Любви. Верховная Королева Пирра Никос отправилась в личные покои поверженного Короля, чтобы поприветствовать своего коллегу.
В этой же комнате на полу лежал издававший трели свиток, но никто не спешил ответить на звонок. Произошло так потому, что этот самый свиток никому из девчонок не принадлежал, да и сами они уже слишком сильно устали, чтобы пытаться с ним разобраться. Кроме того, пусть даже в то время и шла война, но тайну личной жизни по-прежнему уважали.
Итак, ни одна из женщин Бикона не спешила хотя бы просто притронуться к этому свитку, и лишь одно существо заинтересовалось издаваемым им звуком.
Цвай прижался носом к экрану.
– Нептун? – спросил из динамиков знакомый ему голос.
– Гав! – ответил Цвай, помахав хвостом. Он узнал этого человека.
– Цвай, это ты?
Корги повернулся на месте, радуясь тому, что о нем тоже не забыли.
– Неужели все уже?.. Проклятье, я все-таки опоздал.
Цвай недоуменно заскулил, наклонив голову.
Знакомый ему человек, заключенный в рамку экрана, задумался. Когда он вновь заговорил, его голос оказался уже куда более жизнерадостным.
– Цвай, хороший мальчик! Ты знаешь, что за время сейчас наступило?
Корги уловил изменения в интонации и дважды радостно гавкнул.
– Ты прав, – подтвердил голос. – Наступило время завтрака!
Услышав знакомое слово, Цвай нетерпеливо подпрыгнул.
– А где сейчас лежит твой корм?
Цвай повернулся в нужном направлении, легко опознав то слово, за которым обычно следовало угощение. Пакет находился на самой вершине тележки, в которой было полно и другой вкусной еды. Но Цвай прекрасно знал, что трогать ее не стоило, иначе его могли за это наказать. Вот только пакет с кормом лежал слишком уж высоко для него, так что он издал жалобный скулеж.
– Хватай свой корм, Цвай, – подбодрил его голос. – Хороший мальчик! Забирай его!
Цвай вильнул хвостом.
– Гав?
– Всё правильно – забирай его. Ни в коем случае не оставляй там свой корм! Хороший мальчик! Не медли, хватай его!
Эти слова избавили Цвая от всех сомнений, и он ринулся вперед, с воем и рычанием врезавшись в тележку и раскидав еду по полу, но зато схватив свой пакет с кормом.
А затем он отпустил его и издал торжествующий рев.
– Хороший мальчик! – раздался всё тот же голос из динамиков свитка, прежде чем экран погас.
– ЦВА-АЙ! – в ужасе крикнула Руби. – Только не еду!
Пирра Никос и Нора Валькирия, тоже вошедшие в комнату, не вымолвили ни слова.
Заметив, что тех, кого они так искали, тут не оказалось, обе яростно взревели.
========== Глава 11 ==========
Одиннадцатая глава – Король всех мужчин
Даже если отойти на десять тысяч миль, то ничего не изменится.
Жонгалла никогда не была определенным местом, но лишь идеалом,
что жил в наших сердцах. А идеал, брат мой, не может быть уничтожен.
(Верховный жрец Рассел Траш,
“Книга Жона”, глава 4, стих XVII)
Время оказалось не на нашей стороне.
И хотя тут ничего не изменилось с самого начала этой войны, но сейчас его у нас оставалось особенно мало. Я знал, что девчонки должны были отдохнуть после битвы за Жонгаллу, прежде чем вернуться обратно в столовую. Нам же следовало постараться их как можно сильнее опередить, чтобы не оказаться зажатыми с двух сторон. И всё же мне пришлось оставить в качестве охраны контрольной точки десяток человек, так что в поход отправились всего лишь сорок бойцов.
Пусть даже большинство девчонок и ушло воевать на Север, но и находившийся в столовой гарнизон никак не мог уступать нам в числе. Пирра вовсе не являлась дурой. И хотя мне удалось немного задержать ее армию, уничтожив оставшиеся в Жонгалле запасы еды при помощи Цвая, но время всё равно сильно нас поджимало. Как я уже говорил, соотношение сил оказалось не в нашу пользу, а это самое время играло совсем не на нашей стороне.
– Возле тюрьмы наверняка будет стоять охрана, – произнес Ятсухаши. – Хотя сами пленники по правилам сбежать не могут, но девчонки должны были оставить достаточное количество сил, чтобы предотвратить их освобождение извне.