– Охотник! – крикнул он.
– Ты! – ткнул я в другого. – Кто ты такой?!
– Охотник!
– А ты-…
– Охотник! – взревел последний парень за их столом, вскакивая на ноги. Остальные последовали его примеру. Тот, у кого была темная кожа, протянул ко мне руку.
– Освободи меня! Я буду сражаться!
Это породило целую лавину возгласов.
– Освободи меня!
– Нет, меня!
– Освободи нас!
– Я пойду за тобой до самого конца Бикона!
– Он знает путь!
– Он покажет нам путь!
– Командующий!
Громкий хлопок прервал их крики. Дверь распахнулась, и на пороге показалась Вайсс Шни – помятая, в синяках, но пылавшая ничуть не меньшей яростью, чем несколько минут назад. Она тяжело дышала, но все-таки направила Миртенастер в мою сторону. Прямо мне в сердце.
– Довольно, – прошипела Вайсс. – Хватит уже этих криков, борьбы и особенно тебя, Арк! Твое восстание окончилось.
– Нет! – воскликнул кто-то.
– Мы будем сражаться!
– Тихо! – крикнула Вайсс. – Все быстро расселись по своим местам, иначе я заставлю вас горько пожалеть о своем непослушании.
– Мы – мужчины!
– Вы всего лишь пленники, – хмыкнула Вайсс. – И вскоре к вам присоединится еще некоторое их количество. А с тобой, Жон Арк, я разберусь лично!
Она двинулась на меня, уверенная в том, что никто не осмелится вмешаться и встать у нее на пути.
Поэтому Вайсс оказалась совершенно не готова к полетевшему в нее столу.
– Освободи их! – крикнул тот самый парень с серебристыми волосами – кажется, Меркури Блек – пиная стол дальше в сторону двери. Вайсс вылетела в коридор, а столешница перегородила девчонкам проход внутрь библиотеки. – Я задержу их! Пусть у нас будет безнадежная, но битва!
– Освободи меня!
– И меня! Я хочу сражаться!
Мои глаза округлились, а на лицо сама собой выползла улыбка. Я кивнул парню, что уже совсем не выглядел побежденным, и он тут же ринулся к двери, а я – в противоположном направлении, проводя рукой по подставленным ладоням.
– Свободен, свободен, свободен! – безостановочно бормотал я, и стулья тут же отлетали в стороны или оказывались в руках, а студенты неслись в сторону двери. – Свободен, свободен, свободен!
Под всё нараставший шум, создаваемый пытавшимися пробиться внутрь девчонками, я бросился по лестнице на второй этаж, откуда на меня пылавшими надеждой глазами тоже смотрели парни, протягивая ко мне руки.
– Свободен, свободен, свободен, свободен!
Я хлопнул по подставленной руке последнего из них, ощущая болезненное покалывание в своей покрасневшей ладони. Когда кивнувший мне студент спрыгнул с балкона и, перекатившись по полу, подхватил в качестве оружия ближайший стул, я устало облокотился на балюстраду, посмотрев на две сотни вновь обретших свободу мужчин. Они вооружились мебелью и книгами, а один оригинал даже связал шнурки своих ботинок и использовал их в качестве нунчаков.
– Восстаньте, мужчины! Прошло время волков! – крикнул я. – Враг жаждет обратить нас в рабство, лишить нас нашей свободы! Так не позволим же ему это сделать! Вперед! На столовую – за едой и славой! За победой!
Я указал мечом на дверь.
– За Жонгаллу!
И вся эта орда взревела, бросившись вперед и походя откинув в сторону стол. Вайсс вместе с остальными девчонками едва успела вскрикнуть, когда их захлестнула целая волна мужчин.
– В столовую! – крикнул я. – Дави их!
Охранницы попытались удержать строй, а подоспевшая Коко – остановить толпу пулеметным огнем. Но она оказалась повалена на пол Фоксом – ее товарищем по команде, что сидел в тюрьме с самого начала войны. На Вайсс навалились целой кучей, быстро скрутив ее и лишив оружия. Прибывшее к девчонкам подкрепление могло лишь наблюдать расширенными от ужаса глазами, как на них обрушивалась ярость бывших узников, которые не обращали ни малейшего внимания на получаемые ими раны.
В этот день мы не просто победили девчонок.
Мы размазали их по всему полю боя.
Отрывок из “Дни войны”
За авторством Октавии Эмбер
В полдень пятого дня наши доблестные воительницы возвращались из своего увенчавшегося полной победой похода. Желудки их были пусты, а конечности казались неподъемными, но головы свои они держали высоко, пусть даже вероломный противник, именуемый Королем Севера, сумел от них ускользнуть. Силы его оказались разбиты, и теперь около восьми десятков пленных мужчин со связанными шнурками руками, низко опустив головы, понуро брели в самом центре колонны.
Женщины радовались своей победе, не стесняясь смеяться и болтать друг с другом. Они имели на это полное право, поскольку от завершения войны их отделяли всего лишь сутки, а враг уже оказался полностью уничтожен. Верховная Королева пообещала организовать пир в честь этого события, и желудки их ныли в предвкушении. Сама она несколько опечаленно шла впереди. Я знала, что наша Королева надеялась взять в плен Короля Жона Арка, но тот каким-то загадочным образом все-таки сумел сбежать.
Впрочем, все тайны рано или поздно оказываются раскрыты, так что свернув за угол коридора, который вел в сторону столовой, мы совершенно неожиданно уткнулись в стену. Она состояла из синих оружейных шкафчиков, а также многочисленных воинов и стали их оружия, что было в тот момент направленно на нас. Возвращавшаяся домой колонна была вынуждена остановиться, и новость об этом препятствии быстро распространилась до самых задних рядов, что не могли сейчас лично его видеть.
– Что… что это за хрень? – спросила капитан Янг Сяо-Лонг.
Ряды мужчин зашевелились, и из них показалась незнакомая мне фигура. Но некоторые из нас его всё же узнали.
– Жон… – прошептала Верховная Королева, и вновь ее слова быстро разнеслись по всей нашей колонне.
Жон Арк оказался совсем не таким, как многие его себе представляли. Он был высок, но вовсе не являлся гигантом, и пусть взгляд его глаз заставлял нас нервничать, но они отнюдь не пылали зловещим огнем. И всё же он внушал некоторое уважение одним своим видом, что еще больше подчеркивалось оружейным шкафчиком, на котором Король Севера сейчас стоял.
– Добро пожаловать в столовую, Пирра, – произнес он. – Я бы угостил тебя сэндвичем, но для этого тебе сначала придется сдаться.
Это высказывание заставило услышавших его девушек шокировано выдохнуть.
– В конце концов, не это ли ты сама мне предлагала в подобной ситуации?
Янг шагнула вперед еще до того, как Королева нашлась с ответом.
– Привет, Блевунчик. Если ты здесь, то куда тогда делась Вайсс?
– Вайсс? – переспросил Жон Арк. – Ну, вроде бы была где-то здесь. А, вот же она.
С этими словами он вытянул кого-то на укрепления рядом с собой. Удерживаемая Лаем Реном и Ятсухаши Дайчи Вайсс Шни наверняка могла бы очень красочно описать ту ситуацию, в которую она попала.
К сожалению, а может быть, даже и к счастью, ее рот оказался завязан полоской ткани.
Бригадный генерал Вайсс Шни, что являлась одним из лидеров нашей империи и до этого не ведала поражений, находилась в плену. Шок от осознания подобного немыслимого факта распространился по нашим рядам со скоростью лесного пожара, и я была далеко не единственной, кто непроизвольно сделал шаг назад.
Но Верховная Королева твердо стояла на ногах.
– Столовая принадлежит нам, Жон.